冬天天黑的早，還不到六點，天色已經麻黑，易知足出門才發現天空飄起了零星的雪花，他一臉欣喜的仰頭望著昏暗的天空，可有些年頭沒見著大雪了，但愿離京之前能看到一場大雪，正準備上轎，丫頭金英追了出來，道：“少爺，下雪了，帶上手爐吧。品書網”
“不錯，知道心痛少爺了。”易知足打趣著接過手爐，笑道：“瞧這天色，今晚必然是一場大雪，明兒別在客棧悶著，讓他們帶你出城賞雪去。”
“謝少爺體貼。”
易知足一笑，鉆進轎子里吩咐道：“去王中堂府。”轎子是青布小轎，是臨時雇來的，他之所以選擇這個時間段出門，是怕讓道，京師里大員多如牛毛，大街上隨處可以見八人抬大轎和裝飾漂亮講究的馬車，二人抬的青布小轎只能靠邊走。
道員在府縣也算是一方諸侯，威風八面，出行都是鳴鑼開道，但是在三品四品滿地走的京師，可說是連顆蔥都算不上，更別提什么威風了，得夾著尾巴做人。
既然明白了上海道是怎么回事，他也隱隱猜到王鼎晚上見他，多半是交代或是叮囑他赴任上任的事情，要說這上海道對于他來說，還真是個麻煩，他眼下如何能夠離得開廣州？道光是不是刻意如此，讓他主動請辭，如此，既能順利發行國債，又無須讓他染指江海關，還能讓他啞巴吃黃連，有苦說不出。
主動辭去這個上海道，他還真是不甘心，畢竟他很清楚，上海的發展前景要遠遠大于廣州，況且，對他來說，上海如今就是一張白紙，可任由他這個上海道描繪，而且他管轄的蘇州、松江、太倉兩府一州，也都是繁華富庶，手工業興盛之地，這可比他在廣州更有發揮的余地。
一路糾結著到了王府路口，他下了轎一路步行過去，帖子一遞進去，門房管事就迎了出來，殷勤的領了他進去，王鼎正在書房里秉燭疾書，見他進來見禮，擱筆起身，道：“知足無須拘禮，坐。”說著又對外吩咐道：“上茶。”
兩人落座，王鼎便問道：“知足以弱冠之年得授上海道，對上海應該打探清楚了罷。”
易知足含笑道：“下官在京師官場上可沒熟人，左右要來見中堂，何必費事向他人請教。”
王鼎也不廢話，徑直道：“分巡蘇松太兵備道，素來為朝廷所重視，雖只是四品，但歷來任滿，無大的過錯，皆會遷升為正三品按察司或從二品布政司，皇上未將江海關監督剝離出來，而是直接實授知足分巡蘇松太兵備道，足見對知足期望頗高。”
略微頓了頓，他接著道：“本閣也不瞞你，皇上詢問之時，本閣是建言將江海關從上海道剝離出來，直接委任你為江海關監督，但皇上卻沒采納。”
道光果然是刻意的，易知足心里暗忖，略微沉吟，他才道：“下官從未為官......，這道員承上啟下，又無屬官......下官怕是會有負皇恩。”
“知足也有露怯之時？”王鼎不以為意的道：“元奇名下銀行、義學、廠子、礦場、團練，應有盡有，東伙、團勇數以萬計，知足不也打理的井井有條？
易知足估摸著這應該是道光的原話，當即謙遜的道：“下官這個元奇大掌柜，不過是個甩手掌柜......。”
“這上海道，知足可不能做甩手道臺。”王鼎說著頓了頓，待的下人奉上茶退下，他伸手讓茶之后，才接著道：“知足雖無屬官，卻可以聘請幕僚，好幕僚更甚于屬官，京師這些薦人的，你千萬別要，最好是去兩江募請。”
清代官場有句諺語——無幕不成衙，所謂幕就是幕僚就是師爺，大清的官員就沒有不請師爺的，而且請的不是一個兩個，一般知縣都會聘請三五個分管錢糧、刑名、章奏、賬房、知客等等，易知足在廣州與官員們往來密切，自然清楚，也明白對于官員來說，師爺不是一般的重要，王鼎建議他去兩江請，自然是讓他請熟悉江南官場詳知當地民情的師爺，他連忙欠身道：“謝中堂點撥。”
“上海道職責有三。”王鼎緩聲道：“一為監督地方行政，二為維護地方治安，三為管理江海關，知足本就是沖著江海關去的，無須本閣贅言，監督地方行政，知足多請教幕僚即可。本閣要著重說的是維護地方治安這一條。”
維護地方治安？易知足敏銳的感覺到，道光實授他上海道，應該就是沖著這點來的，這是想借重元奇團練來守衛上海？
“分巡蘇松太兵備道，乃是分巡、守土、兵備，三道合一。”王鼎看著他道：“兵備道乃軍政合一，軍民兩管，上馬管兵，下馬管民，有權節制地方綠營，維護地方安全亦是份內職責。”說著，他問道：“聽聞澳門防務如今是元奇團練接管？”
“是。”易知足道：“英軍艦隊盤踞廣州外洋，林部堂擔憂英夷再次偷襲澳門，特意著元奇團練協防。”
王鼎點了點頭，道：“英夷增兵，極有可能再犯江浙，蘇松二府臨海臨江，知足于此時接任上海道，可謂是臨危受命，須的慎重處之。”
還真是打元奇團練的主意！易知足半晌沒吭聲，元奇的基業都在廣州，元奇團練既要防守廣州，又要防守上海，哪來那么多的兵力？
見易知足愣愣的沒吭聲，王鼎默然片刻，才開口道：“知足進京，皇上接連三日召見，授上海道，知足就無須再引見，發行國債，刻不容緩，如今天氣漸寒，不日恐有大雪，知足明日就出京罷。”
連引見都免了？明日就出京？易知足心里暗忖，這顯然是道光的意思，王鼎哪敢擅自做主，如此著急是為哪般？
次日一早，天才放亮，易知足就起了身，推門一看，見的外間并無大雪，只是濕漉漉的，仿佛下了一場大雨，他不由暗松了口氣，道光著他即刻離京，他也沒想著在京師多呆，此行主要就是為了江海關監督，卻得了個上海道，令他一肚子腹誹，打算一早就離京。
聽的動靜，金英快步趕了過來，道：“少爺昨晚半夜才睡，怎的起如此早，可是要賞雪景嗎？”
聽的這話，易知足有些意外，道：“昨晚不是通知了，今兒一早離京，你不知道？”話才落音，李旺連忙趕了過來道：“英丫頭睡的早，小的就叫醒她了。”說著，他又稟報道：“稟少爺，都已經準備妥善了，隨時可以啟程。”
易知足點了點頭，回房間取了一封信遞與他，道：“這是留給肅順的信，在掌柜的轉交給他。”
李旺接過信轉身就走，不一會兒又匆匆趕了過來稟報道：“少爺，戶部有為官員在客棧候著，說是與咱們一道去廣州。”說著，遞上一份帖子。
易知足瞟了一眼，戶部員外郎——王茂蔭，不由的眉頭一皺，戶部安排的是左侍郎吳其浚南下廣州協助監督元奇發行國債，怎的來的是位五品的員外郎？梳洗齊整，他才道：“我去前面看看，你們收拾妥當在外候著。”
客棧大堂里，四十出頭的王茂蔭在大堂里搓著手來回的走著，這次戶部派員南下廣州主持國債發行，可說是極為難得的肥差，他根本就沒想到，如此好事會落在他頭上，直到回家之后，他才反應過來，英軍艦隊如今就停泊在廣州外洋，一眾官員這是怕遭遇兵災。
他是安徽歙縣人，道光十二年進士，初授戶部主事，十八年升的員外郎，雖然年紀不小，但在戶部卻不算資深之輩，不過，對于錢法，紙鈔，他頗有研究，對于元奇銀行銀子極為關注，此次能南下廣州參與國債發行，他可說是喜出望外。
見的一身便服的易知足大步走進來，他連忙迎上前躬身道：“下官戶部員外郎王茂蔭見過易大人。”
易知足點了點頭，道：“吳大人呢？”
“吳少司農說是要遲一兩日才能動身。”王茂蔭道：“易大人在天津應該會逗留一兩日罷。”
看來，人家將他的底細摸的很清楚，易知足微微頜首道：“那咱們就在天津等候。”說著他掃了大堂里一眼，道：“王大人是與我們同行，還是與吳大人同行？”
“下官不過一窮京官，自然是與易大人同行。”王茂蔭說著一笑，“易大人如此匆忙離京，可是怕薦人？”
怕見人？易知足一楞，這話怎么聽都不是好話，但對方不可能如此放肆，王茂蔭連忙解釋道：“京師達官貴人最喜給新任肥缺舉薦自己奴仆，江海關雖不如粵海關，卻也是有數的肥缺......。”
易知足聽的一笑，道：“正是，怕薦人，咱們早早開溜。”
原本預計在天津最多等候三日，但易知足在天津卻足足等了五日，待他從大沽口炮臺返回天津，才等到戶部左侍郎吳其浚，來的不止是他一人，另外還有一個欽差——督辦國債發行事宜的欽差，輔國公綿性，不入八分輔國公，乾隆帝皇十七子慶僖親王永璘第六子，正經八百的宗室子弟，年紀倒不大，才二十六歲。
易知足不知道道光怎的巴巴的又派了個宗室子弟隨他下廣州，督辦國債發行，那明顯是一個借口，況且廣州還有個欽差大臣——琦善，真不知道道光葫蘆里賣的什么藥。
修整了一日，易知足一行才乘船離開天津，一上船，綿性就好奇的道：“這是什么船？模樣如此古怪？這能裝多少東西？還有這帆.......。”
易知足自然不愿意輕易得罪這位宗室欽差，含笑解說道：“這是花旗國產的飛剪船，以速度卓稱，英吉利、花旗國不的、法商販，多以這船走私鴉.片.....。”
聽的是走私鴉.片的快船，吳其浚登時來了興趣，道：“看這船上，裝載的火炮也不多，不怕水師緝拿？”
“水師戰船的速度還及不上這船的一半。”易知足說著指了指船帆，道：“這叫縱帆，可以借助八面風，即便是逆風，也能快速前行。”
“逆風也能前行？”綿性一臉不可思議的道：“這如何做到的？”
“船行幾日，國公爺就知道了。”易知足說著他一笑，“諸位都沒出過海罷，都去船艙歇著，否則一會有的罪受了。”
眾人都知道他說的是暈船，吳其浚帶著王茂蔭去了船艙，綿性卻滿不乎，東溜溜西看看，易知足身為主人，自然不好丟下他不管，叼了支雪茄一路陪著。
轉悠了一圈，綿性興致盎然的道：“這船多少銀子？”
易知足淡淡的道：“二十多萬。”
這么貴？綿性嚇了一跳，道：“用這船走私鴉.片合算？”
“國公爺知道鴉.片利潤有多高？”易知足道：“從印度到大清，二十五倍利潤，用這船，一年能夠跑幾趟來回。”
“鴉.片利潤竟然如此之大？”綿性一臉的難以置信。
易知足笑了笑，道：“反正是閑著，在下給國公爺好好說一下鴉.片的情況......。”
宗室子弟一般不奉旨不能出京，綿性雖然二十多歲，也是足不出京的主，更沒有出過海，飛剪船一入海，便全速前行，雖然風浪不算大，但綿性很快就開始暈船，吐的昏天黑地，易知足可說是有著豐富的防暈船的經驗，不過，他絲毫沒有給他們這行人準備，原因自然簡單，圖個耳根清凈。
飛剪船船速極快，一路南下絲毫未做耽擱，船過上海也沒停留，而是直接趕往廣州，易知足很清楚，當務之急是籌備發行國債，他就算是推遲兩三個月赴任，也耽擱不了什么事，不定蘇松太二府一州的官員們還巴不得他遲些時日接任。
倒是廣州那邊，卻是離不開他，證券交易所籌備開張，一千萬兩現銀的籌措，國債債券的印刷等等都需要他拍板定奪，元奇一眾掌柜此時只怕都是望眼欲穿等他回去。(