黃殿元敢開口索要火器，自然是有底氣，這幾個月來，他一直在源源不斷的為元奇團練提供英軍的情報，不過，易知足卻不打算給他，其實，定海繳獲的英軍火器，元奇團練根本用不上，因為米尼彈對于槍管的口徑有著相當高的要求，為了保證武器規格的統一，盡量減少后勤壓力，他是直接放棄了將那批火槍改裝成線膛槍的打算。
可以說，繳獲的那批英軍火槍就是給黃殿元準備的，但易知足不敢現在就給他，他擔心天地會用這批火槍助紂為虐——協助英軍攻擊沿海港口城池，那會讓他心里不安。
略微沉吟，他才開口道：“有容兄消息靈通，應該清楚，定海的繳獲，元奇是與廣東水師平分的，元奇團練一萬團勇，如今裝備了火槍的，不過才六成，英軍增兵，對廣州虎視眈眈，元奇的這點子家當可全在廣州，這節骨眼上，哪還有火器分給有容兄。”
黃殿元知道對方說的是實情，他原本也只是順帶提一下，沒報多大指望，當下也不強求，轉而問道：“元奇的彈藥局，是否能制造開花彈？”
易知足笑了笑，道：“有容兄如此打探，今晚這酒可就沒法喝了。”
“好，不問。”黃殿元笑道：“這酒席什么時候能送來，等了知足大半日，可真是有些餓了。”
“我讓人去催催。”易知足說著起身開門，才出門，就見李旺領著幾個丫鬟小廝提著食盒一溜進了院子，待的席面布好，易知足吩咐李旺去院子門口守著，這才入席，酒過三巡，他才斟酌著道：“有些話，如骨鯁在喉，不吐不快，天地會反清復明，在下不反對，但協助英軍禍亂東南，從而達到削弱清廷力量的做法，很是欠妥。
不客氣的說，這是漢奸行為，有容兄想過沒有，紙終究是包不住火的，有遭一日，天地會幫助英軍的事情傳揚開來，遭天下人唾棄，還如何反清復明？”
黃殿元自斟了杯酒，這才慢條斯理的道：“協助英軍打清廷與扯旗放炮造反，兩者有何區別？別跟我說外夷入侵，滿清難道不是外夷？”
“滿清是外夷？”易知足斜了他一眼，揶揄著道：“滿人就不是黑頭發黃皮膚黑嚴眼珠？怎能將滿人與英夷相提并論？”
黃殿元擺了擺手，道：“《西關日報》我每期都看，咱們不說這事。”說著，他舉杯一口將酒干了，這才道：“天地會的情況，知足也清楚，豈是我能左右的，為兄若是象知足這般，手握上萬精兵，那倒是能一言九鼎.......不提也罷，喝酒。”
易知足笑了笑，道：“有容兄若是在天地會過的不痛快，元奇團練竭誠歡迎。”
“別——。”黃殿元干脆的道：“咱們道不同不相為謀，什么時候元奇豎旗造反，為兄倒是可以考慮。”說著，他笑了笑，道：“既組建了元奇團練，知足被清廷逼反的日子也就不遠了，說不的，到時候還真會前來投奔知足。”
“朝廷若真容不下元奇團練，我倒也不介意公然造反。”易知足緩聲道：“不過，說實話，我是真不愿意如此......。”
見他欲言又止，黃殿元連忙追問道：“知足是憐憫天下蒼生？”
“不完全是。”易知足說著長嘆了一聲，呷了口葡萄酒，他才沉聲道：“有容兄且說說，英吉利能夠打上門來，說明了什么？”
黃殿元一笑，“別兜圈子，直接說。”
“時代不同了。”易知足道：“明代之前，大規模航海，也就是鄭和下西洋，但最遠也就抵達過非洲，如今，歐洲的船隊已能環繞整個地球，歐洲各國包括在美洲的花旗國在內的大量商船能輕松的往返于廣州，商船能來，戰艦自然也能來，大清朝廷那些個酒囊飯袋卻沒一個人意識到這點，否則海防也不至于如此之差。
不扯遠了，歐洲美洲眾多商船前來廣州商貿，說明了什么？說明咱們再也不能象以前一樣，封閉在一隅之地，咱們再也不是一個封閉的國家，而是與世界各國緊密聯系在一起，隨著航海技術的不斷快速發展，咱們與世界各國之間的聯系會越來越緊密。
這次英軍艦隊中的蒸汽輪船，有容兄應該留意到了，那應該是以后航海發展的主流趨勢，以后的大型商船戰艦如果都無須再依靠風力，而是依靠蒸汽機為動力，可以隨時隨地的自由航行，有容兄想想，那會是什么景象？”
黃殿元聽的一頭霧水，遲疑著道：“知足這圈子繞的也忒大了，這跟元奇不造反有什么關系？”
“當然有關系，而且很有關系。”易知足含笑道，呷了口茶，他才侃侃說道：“工業革命，有容兄可有耳聞？就是以機器為動力，取代手工作業，英吉利率先發動并完成了工業革命，因此英吉利成為了世界頭號軍事強國，堪稱世界霸主。
工業革命最大的特點就是極大的提高了生產效率，但凡是實行工業革命的國家都必須走上對外擴張掠奪的道路，這是工業革命這一特點所決定的，如今歐洲各國都在相繼推行工業革命，這意味著什么？
這意味著一二十年后，這個世界將是群雄并起，爭霸世界的格局，就好像咱們的春秋時代，七國爭雄一樣的格局，只不過，這天下不再是咱們中國這一隅之地，而是整個世界，各國之間會大打出手，爭奪世界霸主，全球霸主之位！”
聽到這里，聯想到元奇開辦的一系列廠子，黃殿元已是隱隱明白了他的心思，忍不住感慨道：“咱們是在碗里爭，知足卻是在鍋里爭，論眼光長遠，論氣魄宏偉，實是無人能望知足項背，不服都不行。”
頓了頓，他接著道：“知足縱有氣吞天下之志，可如此朝廷，豈容知足有一展抱負之機？”
“得爭取。”易知足沉聲道：“這節骨眼上，咱們不能內亂，一旦內亂，咱們就沒有成為世界強國的機會，甭說參與群雄爭霸，反而還會被人家瓜分......。”
黃殿元驚愕的道：“知足是要幫助大清成為世界強國？”
易知足悠悠說道：“真要成了世界強國，清帝也該主動退位了。”
“主動退位？”黃殿元愣愣的看著他道：“這怎么可能？”
“以少馭多，不符合新興的名族國家體制。”易知足道：“有容兄有時間不妨多向英夷討教一下.......。”
“英吉利是君主立憲.....。”
“如果是大明，還有君主立憲的可能。”易知足道：“大清不行，因為大清是以少馭多。”說著，他端起酒杯道：“來，走一個。”
黃殿元哪還有心思喝酒，呷了一口，便道：“知足可是有成熟想法？能否詳細說說。”
詳細說說？說什么？成熟想法？易知足可沒考慮那么長遠，他方才不過是隨口一說，眼下，他和元奇都可說是在刀尖上跳舞，能不能撐過去尚且兩說，哪有閑情去琢磨那些個遙遠而且不著邊際的事情，喝了口葡萄酒，他才道：“哪有什么成熟想法，先渡過眼前的難關再說，眼下，我只考慮如何守住廣州，守住元奇的這點子家底。”
黃殿元今日好不容易算是探出來對方一點真實想法，哪肯罷手，一再套問，易知足卻是再不肯稍露一點口風，酒宴早早散席。
出了磊園，黃殿元依然還在回想易知足的那番話，很顯然，易知足不是說說而已，元奇這幾年創辦了長樂機器制造廠，長州造船廠，修建佛廣鐵路，開辦機器繅絲廠，機器榨糖廠，開采昌化鐵礦，又組建元奇團練，采用西式練兵法訓練團練，以前不覺的，如今一捅破，這可不就是推行機器工業，編練新軍？
這小子野心還真是不小，可問題是朝廷容的下元奇，容的下這小子嗎？只怕是有些玄，與英吉利的這場戰事只怕持續不了多長時間，畢竟英人只是要求開放口岸自由貿易，一旦戰事結束，朝廷怕是就會對付元奇。
次日一早，易知足就進城趕往總督府，向林則徐稟報了懿律要求見面商談的事情，他既然將會面的地點定在澳門，又讓葡萄牙人做中間人，這事就不可能瞞的住，自然要先給林則徐通氣，否則事后，免不了會被無端猜疑。
懿律私下約見易知足，林則徐倒并不太在意，也沒多想，朝廷有規矩，地方大吏不得私下接見洋人，兩廣總督，廣東巡撫可沒少拒見英夷，屢屢碰壁之下，英夷學乖了，改而約見易知足，這也是情理中事。
懿律這次約見易知足，不消說，肯定是沖著那幾千英軍戰俘來的，對于那批戰俘，林則徐心里其實頗為糾結，當初他可是發布了懸賞令——《懸賞緝拿英夷首級》的告示，俘獲英船一艘賞銀十萬，破壞一艘賞銀三萬，俘殺白夷五百，俘殺黑夷三百。
易元奇團練手中的四千多戰俘若是跟他領賞，那可是二百多萬的賞銀，他就是將藩庫搬空，也拿不出那么多的銀子來，是以，在進京獻俘行不通的情況下，他根本就閉口不提戰俘一事，對于易知足提出允許英軍贖回戰俘，他也不做明確的表態。
但欽差大臣琦善明日就到廣州，他可不希望易知足因為戰俘的事情而與琦善鬧翻，略微沉吟，他才道：“欽差大臣琦善明日抵達廣州，對于那四千多英軍戰俘，肯定是要一一驗證核實的，元奇團練的戰功有一半都是源自那些戰俘。
再則，欽差大人此番前來廣州，主要是與英夷談判，這批戰俘，知足得謹慎些，輕易不要應諾英夷，另外，既然會談，最好是乘機摸摸英夷的真實想法。”
“在下明白。”易知足欠身道，頓了頓，他接著道：“還有件事稟報部堂大人，英軍正在向廣州增兵。”
增兵？林則徐眉頭一揚，道：“消息可屬實？增兵多少？”
情報自然不會錯，但易知足卻不好解說，當即便緩聲道：“英夷增兵，乃是情理中事，英夷其實很清楚，朝廷不會輕易應允他們的無理要求，所謂的談判，不過是緩兵之計，待的援兵抵達，戰事可能會進一步擴大，至于增兵規模，估計應該會過超過一萬。”
聽的這話，林則徐心里不由一沉，英夷這個月來攪的東南沿海不寧，他已是深感不安，大清水師根本無法出外海作戰，對于英軍艦隊，只能是望而興嘆，一點辦法都沒有，這么下去，朝廷遲早是扛不住的，若是戰事進一步擴大，且不說東南糜爛，他的處境可是大為不妙。
默然良久，他才悶聲道：“琦善是堅決主撫，皇上派他來廣州，顯然也是傾向于撫，兩方若是達成協議......。”
達成協議還不是一張廢紙，易知足看了他一眼，沉聲道：“英夷反復無常，部堂大人對此是深有體會，若是大隊援兵抵達，必然會另生事端......不過，英夷援兵抵達廣州，至少是明年....。”
略微沉吟，林則徐才道：“知足的意思，是立足于打，讓朝廷早做部署？”
“非是咱們要打，而是英夷要打。”易知足沉聲道：“若是敗的太慘，英夷必然是得寸進尺，其他西洋強國也會窺覷大清。在下竊以為，朝廷不僅要立足于打，而且要做好持久戰的準備，英夷畢竟是遠道而來，糧草器械彈藥的補給不便，無法長久作戰，咱們雖然打不贏，但若是能堅持打，拖到英軍難以為繼，則有可能換來一二十年的太平。”
頓了頓，他接著道：“部堂大人最好是上折子，懇祈皇上南下，坐鎮江南，傾全國之力打這一仗，這是關系到大清百年國運的一仗。”
“關乎大清百年國運？”林則徐輕聲念叨了一句，不解的道：“知足這話何解？英夷此番挑起戰端，也無非是為了貿易，怎會關乎大清百年國運？”(