經過蓄謀已久的組織，一群國際金融大亨針對泰國的外匯市場發動了襲擊，他們在1月份開始逐步買進美金，拋售泰銖，迫使泰銖貶值，一場席卷整個亞洲的金融危機就此拉開了序幕。
以經濟四小龍為代表的亞洲國家地區經過十幾年的連續，經濟一派繁華景象，取得讓世界驚嘆的成就，不過其中也蘊藏著不少金融泡沫。號稱亞洲金融改革先鋒的泰國，得益寬松的外匯管制和金融政策，外資紛紛涌入，股市高漲泰銖購買力大幅攀升，國民都堅信自己國家將會成為亞洲經濟的一顆璀璨明珠。可惜在歌舞升平的表象之下，一場浩劫即將來臨，大部分人奮斗了十幾年的心血面臨付之一炬。
這場危機將會引起持續幾年的世界經濟動蕩，給中國的出口帶去麻煩，但是也給了中國大大的機會。國外經濟不好，出口的商品一時賣不出去，影響了中國的對外出口貿易。但在亞洲其他國家紛紛遭受經濟動蕩政局不穩時，一個穩定開放的中國又吸引了更多外資尋找避險地涌入，成為亞洲乃至世界經濟的轉換器。尤其中國具有12.3億人的巨大市場，低廉的勞動力和優惠的招商政策，成為許多跨國企業下一個生產基地和新興市場。
在這樣的背景下，97年農歷新年剛過，國內銀行就收緊了信貸政策，許多企業的貸款沒有按時批復下來。這個時候，韓皓聞到了一股危機味道，幸好去年因為大肆擴張從銀行弄到了不少貸款，足夠華夏廠維持生存下去。
1996年摩托車市場年銷量929萬，比1995年增長了24，但是卻存在百萬以上的庫存，許多摩托車生產廠都在苦苦維持。輕騎集團因為輕騎鈴木的投產，以及大手筆投放，從行業老二正式榮登榜首，以145萬的總銷量傲視群雄。輕騎鈴木的車太火了，出一輛賣一輛，為輕騎集團整體銷量上升立下汗馬功勞。去年輕騎集團銷量為104萬，今年猛增了40萬輛，增長率達到31，盈利超過8個億。在這樣的背景下，輕騎老總獲得了數不清的國家榮譽，他也飄飄然開始在企業內部專斷獨裁開啟了龐大的并購擴張之旅。光做摩托車不行，企業得多元化，什么賺錢就干什么，一時之間擁有一百多家各級子公司。嘉陵集團以113萬銷量緊隨其后，對比去年幾乎沒有增長，利潤也大幅下降到不足0.9億。最悲催是建設集團，1996年只賣出62萬輛，同比減少了40萬輛，企業也迎來大幅度虧損3.2億。去年還盈利4.5億，今年就巨額虧損，短短一年時間建設摩托經歷了冰火兩重天。面臨工資發不出的境地，他們只好緊急想當地政府求助。在政府斡旋下，銀行提前放貸才籌到錢給職工在過年前發放了拖欠的工資。
明顯可以看到，市場上投放新車型新技術的企業，開始蠶食老牌國有摩托車企業的市場。以華夏、力帆等民營摩托車企業利用靈活的市場機制，大力自主技術，在激烈市場競爭中起來。1996年華夏摩托一共賣出去了58萬臺，推出了4款新車型，勉強完成了年度目標任務，但是盈利卻只有5.3億，同比下降了將近60，和去年的輝煌無法相比。不過相對其他摩托車廠家，還算屬于盈利水平強，活得瀟灑的企業。中國摩托車市場高速增長的紅利即將消失，在面臨內外交困的經濟難局情況下，預計1997年將會有不少摩托車企業倒閉。華夏廠的盈利情況肯定會繼續下降，原本還想寄希望于越南市場能發力，但東南亞經濟已經開始動蕩跡象，韓皓對未來形勢并不樂觀。
華夏廠急需尋找新的利潤增長點，微面就是他近期寄予厚望的領域。中國已經進入了摩托車時代，接下來必將是汽車時代。汽車將會有一大段例如摩托車產業的紅利期，尤其汽車業門檻很高，競爭對手有限，屆時華夏廠就能憑借市場紅利獲得新的空間。萬一將來摩托車不再掙錢，華夏廠就放棄摩托車業務，專心在汽車領域。
現在國內大城市紛紛提出了禁摩的口號，摩托車在大市場例如天京、滬江等一線城市銷量大跌，只能向三四線城市和廣大農村。廠里有人提出這是一個機會，因為摩托車不讓普通市民騎了，公交車并不能滿足人們出行需要，小車太貴自行車太慢太落后，這其中還是有很大的市場需求空間。他們提出政府以污染大為名禁止限制摩托車，那我們可以生產電動車嘛。利用電池出行的自行車已經在工業展覽會上現身，我們可以把踏板車的汽油發動機改成電機驅動，這樣不就能在禁令中找到漏洞繼續留在大城市了。
現在輕型電動自行車已經有不少企業在研究，許多自行車廠都推出了自己的概念性產品，不過都處于研制試用階段。滬江市千紙鶴公司的電動自行車是最先進入這個新興市場的產品，他們在電機、電池、充電器和控制器關鍵技術有了一定積累。樣車采用普通自行車的外形結構，在前輪上安上180瓦的輪轂電機，后座上加裝24伏，7安培的鉛酸電池，再在車把手處安上一個簡單的電子控制器。經過測試，能達到40公里巡航，電池反復充電200次，可靠性在三個月時間。
跟汽油內燃機通過燃燒驅動活塞不同，電動車是通過電池儲存的電力驅動馬達，從而實現輪子的轉動。在1997年初，這是一項具有前瞻性的技術。盡管大家都公認石油資源有一天會消耗完畢，未來是電力替代燃料，但何時能夠技術成熟還是未知數。
在摩托車將來受限的前提下，除了微面，韓皓考慮是否需要投入電動車的研究領域。電動車安全環保節能，屬于高新科技范疇，容易得到政府的大力。
“小韓廠長，未雨綢繆永遠都不晚。咱們廠具備一定的技術開發能力，如果電池電機技術成熟，把電動系統裝在我們的踏板車上，將很快實現量產。大城市拒絕了摩托車，作為高新技術的電動車，肯定會大受歡迎！”
一位余航招進來的動力專家親自到韓皓的辦公室進諫道。在他看來，汽油發動機我們已經遠遠落后在國際摩托廠家身后，但是電發動機卻處在同一條起跑線上。
“如果我們能在摩托車改電發動機有所作為，那么設想一下我們也可以把電發動機用在汽車身上，造出一輛真正電動汽車。
電動汽車的說法真正打動了韓皓。
現在國外汽車巨頭都在研究電動汽車，但很多都是概念樣品，沒能走得出實驗室。因為電池技術和電機技術等沒有取得突破性成就，電動汽車想要進入普通家庭依舊長路漫漫。可以說，在電動汽車領域，全球的汽車巨頭都處于同一條起跑線，最多他們已經搶跑領先了半個身位。如果我們想要追趕的話，應該很容易就趕上他們，跟內燃機相比，電動機沒有太多技術壁壘。
就這樣，韓皓在1997年決定進入電動自行車領域，他想到的第一步就是并購滬江的千紙鶴公司。據他所知，千紙鶴公司一直入不敷出，本以為市場很大的電動自行車市場應聲寥寥。摩托車不讓騎了，自行車又費力落后，電動自行車應該說是許多人都看到的市場切入點。只不過現在電動車技術還不成熟，電池電機都不耐用，大規模市場化生產不知道要到何年何月。千紙鶴公司能勉強維持，除了自由資金外，還多虧了滬江市政府針對高科技創新企業的補貼。但是現在一直燒錢，看不到何時是個盡頭，有股東已經想要退出這個看不見前景的企業。
電單車聽起來高大上，可總不能一直虧錢，畢竟投資都要講究回報。這個時候華夏廠出現了，韓皓準備全資收購這個千紙鶴公司，他看中對方擁有的電動技術儲備。
“韓總，華夏廠是摩托車行業的佼佼者，而我們企業是一群對未來技術充滿暢想的伙伴聯合而成。坦白地說，我們是很缺錢，但就算要賣，我們也希望賣給跟我們有共同理想的同行者。”
經過接觸，韓皓發現了這家千紙鶴公司是一群大學同學集體創業的公司，怪不得能有一定的技術研發能力。
“你們的工作成果我很驚訝，坦率而言，我很喜歡你們的工作氛圍。我們公司一向來注重技術研究，此次想并購你們企業就是為了將來的技術儲備。在目前看來，距離商用電池技術成熟還有一大段時間，你們光靠自己的力量是無法實現自己的夢想。我只能說，我們公司有實力也有耐心等待這個市場的成熟，決定我并購你們企業的關鍵原因就是看中你們的技術和成熟團隊。”
最終，經過幾次談判以及到華夏廠現場參觀，千紙鶴公司團隊終于答應了華夏廠的并購請求。用2000萬購買了90的股權，有一些股東選擇了拿錢退出，原始創業團隊保留了10的股份。他們將繼續留在新公司，得到更多的資源進行電動車的研究，尤其是力爭早日攻克電池耐用技術，把電動踏板車早日商用普及。