……“上帝啊，你為何如此對待我奧托家族”高爾文躺在地上一動不動，滿含熱淚。“快，扶高爾文大人起來…”……半晌，平復了情緒的高爾文大人再次開口，“亞特，你有何打算跟我說說吧。如今，奧托家族只能依靠你了。”背著雙手站在窗邊的亞特重重地嘆了一口氣，扭頭看了一眼表情僵硬但目光依舊堅定的高爾文大人。亞特沒有遲疑，開口問道:“岳父大人，您久居宮廷，常伴國君身邊，對宮廷各方勢力肯定比我了解…”“你是想要挖出那些對弗蘭德統治不滿的宮廷大臣勛貴們”高爾文一聽便窺曉了其中的深意。亞特轉過身來，微微點頭。“一旦國君殞命的消息傳回貝桑松，到時候我們便會陷入被動。與其如此，不如早做打算。”坐在一旁的奧多似乎明白了亞特的意思，插了一句，“大人，您的意思是提前將國君送回貝桑松”“沒錯!”亞特緩步走到高爾文大人身邊，躬身說道:“岳父大人，當下，我們必須做最壞的打算。否則一旦國君遇刺身亡的消息傳開，伯國必將再次陷入內亂!”高爾文是深知這其中的厲害關系的。現在，作為奧托家族的領頭人，他必須盡他所能來維護整個家族的利益，讓奧托家族的統治延續下去。為此，他可以不惜一切代價。“你說吧，需要我做什么”……“什么返回貝桑松!”第二日上午，巡視完桑蒂亞城防返回中軍指揮營帳的薩普堡繼承人、威爾斯軍團薩普連連隊長、宮廷財政大臣高爾文獨子菲尼克斯被軍團副長奧多叫到一邊，將亞特的調令告知了這位年輕有為的軍官。“沒錯，這是大人親自下的調令，他讓我提前告訴你，讓你盡快完成軍務交接，今晚啟程返回貝桑松。具體情況，你見到大人以后他自會告訴你的。”說罷，奧多便離開菲尼克斯，帶上親衛朝城南的大軍營寨走去。昨夜，亞特交給奧多一個任務，讓他在威爾斯軍團中挑選數十精銳戰兵隨菲尼克斯北上，作為護送弗蘭德等人的侍衛。待奧多離開后，菲尼克斯獨自一人愣在原地，苦苦思索到底發生了什么事。自打南征以來，他很少參與軍團的作戰。此次對戰桑蒂亞城外傭兵，他接到的命令是堅守城池。好不容易等戰事結束，將城防移交給其他連隊。正當菲尼克斯摩拳擦掌準備進攻索倫堡時，自己的姐夫又在軍議上提出暫緩進攻索倫堡，直接給菲尼克斯潑了一盆冷水。作為高爾文大人獨子，國君弗蘭德的堂弟，奧托家族為數不多的男丁，菲尼克斯一心想要證明自己。但礙于他特殊的身份，軍團中的高階軍官們大多讓著他，這讓他內心有一種被疏離的感覺。再加上腿上的殘疾，他甚至一度陷入自卑的情緒中無法自拔。從小家境優渥，菲尼克斯度過了一個不錯的童年。但自從在亞特軍中歷練一番后，他的內心便發生了變化，開始想要憑借自己的能力實現心中的抱負。但那次莽撞的行為不但差點讓自己喪命，還給腿腳留下了終身的殘疾。而這也注定了他無法在戰場上像其他人一樣殺敵立功，只能看著其他連隊將大批大批的物資和戰俘押送回城，而自己只能做些善后的事情。每每想到此事，他便憤憤不平。但他依舊保持了克制，因為以他對自己姐夫的了解，若不是事關重大，這位軍團長大人是不會無緣無故派他前往貝桑松的………“…亞特，菲尼克斯只是你軍團中的一個連隊長，你讓他跟我回貝桑松，鎮得住宮廷中那些個重臣勛貴嗎”高爾文大人騎馬走在亞特身側，懷著忐忑的心情問道。亞特一邊聽著高爾文講話，一邊看向街道兩邊正在修繕的房屋。羅恩率領七八個侍衛墜在兩人身后，不時朝周邊看上幾眼。“岳父大人，您放心吧。菲尼克斯年紀雖輕，但經過這些年在軍團中的歷練，早已能夠獨擋一面了。況且，他作為國君的堂弟，身體里流淌的是奧托家族的血液，光憑這一點，他也應該返回貝桑松。我相信，只要奧托家族的人執掌宮廷，就不敢有人犯上作亂。”說話間，一行人已經穿過城市中心那座高大的教堂。作為信徒們侍奉上帝的重要場所，這里并未在戰亂中遭到破壞，依然完好無損地佇立那里。“但是，”高爾文大人說出了自己真正擔憂的事情，“宮廷禁衛軍團南下作戰，貝桑松城中兵力空虛，一旦發生叛亂可如何是好。”看著高爾文大人憂心忡忡的樣子，亞特不以為然。“岳父大人請放心，此事我早已考慮過了。除了薩普連隊跟隨菲尼克斯一起返回宮廷，我還會從軍團中抽出三十人規模的精銳戰兵跟隨他一起北上，幫助他訓練新兵，駐守貝桑松。”“新兵哪來的新兵”高爾文大人不解。“沒錯，新兵。我已經下令威爾斯省預備團團長巴斯以及索恩省西境博納城守軍指揮官和科多爾省馬爾西堡指揮官招募一批青壯，暗中訓練。一旦您和菲尼克斯返回宮廷，我便會將這批新兵派往貝桑松，交由菲尼克斯統率。”“你這樣安排，我就放心了。”高爾文大人舒了一口氣，又接著問道:“這批新兵數量有多少軍費開支多大”“新兵數量大概一千，軍費開支我來想辦法，您不用擔心。”“一千!”高爾文聽到這個數字，險些叫了出來。要知道，一般的行省也就能湊出兩千人規模的軍隊。亞特一開口便是如此規模的新兵，著實讓高爾文大人有些吃驚。供養一個禁衛軍團尚且有些費力，現在又增加了一個禁衛軍團的兵力，宮廷必將面臨更加嚴峻的財政壓力。作為宮廷財政大臣，高爾文心里是明白這筆賬的。亞特雖然嘴上說他來想辦法，但籌集一支千人規模的軍團耗資巨大，高爾文大人替亞特捏了一把汗。“亞特，新組建一個規模如此龐大的軍團，你可得想好了…”看著高爾文大人滿面愁容，亞特將自己的想法合盤托出。“岳父大人請放心，這事要放在以前，我斷然不敢輕易嘗試。但如今威爾斯軍團已經占領了倫巴第公國波河平原上的大片土地和數座城池，我手上已經擁有了足夠的砝碼，不用再為軍費擔心。此戰，威爾斯軍團已經繳獲了超過六百萬芬尼的錢財，足以供養一支千人規模的軍團。”“六百萬芬尼”高爾文大人被這一數字鎮住了。“是的，六百萬芬尼～”亞特顯出一副云淡風輕的樣子。“如今，我們就像一顆釘子一樣插在倫巴第人的心臟。只要我們愿意，倫巴第境內的每一座城池都將為威爾斯軍團的到來而提供相應的軍費。南陸不像伯國境內，這里商貿繁榮，土地肥沃，極為富庶。供養一支千人規模的軍團算不了什么…”……不一會兒，一行人已經來到了修道院門口。由于戰亂，修道院內除了幾個雜役留下來外，修士修女們早已逃離這里，去別處躲避戰禍了。戰事一結束，亞特便將弗蘭德安頓到此處，并派兵將周邊各個路口封鎖起來，一般人很難靠近。而此時，修道院內死氣沉沉，墻面脫落的石塊和爬滿的青苔讓這里顯得有些破敗。推開大門，修道院內顯得有些昏暗。除了穿過尖頂透下來的光束，幾展嵌在柱壁上的燭臺散發著微弱的火光。秋日帶來的寒涼讓通往后院的廊道兩側墻壁上掛滿了水珠，房梁上大大小小的蜘蛛網講述著此處的破敗。院落中間那顆參天巨樹上不時傳來烏鴉的啼鳴，讓修道院更顯凄涼。亞特本打算安排弗蘭德在桑蒂亞城東北角一處宅邸中療毒，但奧洛夫主教堅持選擇了這座修道院。他認為修道院作為侍奉上帝之所，凡是信奉我主的忠實信徒皆能得到上帝的庇佑。出于對奧洛夫主教的尊重，亞特答應了下來。從弗蘭德遇刺那天起，奧洛夫主教每日都陪伴在弗蘭德身旁，以上帝的名義守護著他。此外，奧洛夫主教每日身體力行，堅持一日三次為弗蘭德祈禱，希望用自己對上帝的虔誠換來弗蘭德的平安。作為伯國主教，這是他唯一能為弗蘭德做的。……穿過后院，一行人來到修道院僧侶們生活起居的地方。“大人!”門口負責守衛的是伯爵衛隊的士兵。“把門打開。”“是!”吱～木門應聲而開。亞特大步走到弗蘭德居住的那間房屋門口，一股濃烈的味道撲出門外，熟悉而又陌生。亞特停住腳步，深吸一口氣后，正待踏出腳步之際，熟悉的聲音突然傳來～“亞特…”