對于山谷男爵領而言，夏天帶來的不僅是炎熱的天氣，更是日日不停的忙碌氣息。
去年冬天播種的冬小麥已經到了收獲的季節，趁著天氣晴朗，屯務官斯考特指揮農戶們在土地里搶收糧食。
那些還未分租土地或是家里沒有播種冬小麥的農戶們也被調派到麥田中揮起鐮刀收割糧食。作為辛苦的回報，雇主會供應他們一天的食物而且在晚餐后給他們裝上一磅裸麥面包帶回家。
木堡南方谷間地村，以庫伯為首的民政一行正陪同領主亞特巡視領地。
谷間地村已經成為了僅次與木堡的富裕聚落，這里居住的都是最早的一批領民，他們不僅租種著最肥沃的土地，而且他們之中有不少人的親眷在軍隊或是民政中領取一份薪餉。就算家中無人領餉，他們租種的熟田熟土也能勉強裹腹。
谷間地村已經不再是最開始那個簡易的窩棚區，許多的農戶都在原址上新建了房舍，雖然大多也只是草頂木屋，但是相比以前的窩棚而言已經算是奢華了。即使是那些稍微貧窮一些的農戶，至少也是將原來四處透風的窩棚重新修繕了一番。
村落中磨坊、谷倉、牲口棚、面包坊、鐵匠鋪等等一應俱全。雖然所謂的鐵匠鋪不過是一個胡子花白的老頭子帶著他的小徒弟給農戶們修修農具、打打鐮刀、補補鐵鍋，換取點度日的糧食；雖然那座所謂的磨坊只有一臺人力推動的石磨；雖然那間面包坊只是羅倫斯妻子耕作之余的副業......
麻雀雖小，五臟卻也俱全。
“......尊敬的大人，如您所見，我們這里該有的基本都有，但是唯獨缺少一座小教堂，那怕只是一間小木屋也行，村民們每次禮拜都要跑到木堡教堂中，十分不方便，所以村民們托我向您提出請求希望您能允許我們自行修建一座小教堂。”跟在身后的一個中年男人恭敬地對外村中巡視的亞特說道。
這個中年男人是剛剛任命的谷間地村村長，名為魯本，三十歲左右，曾是亞特手下的一個巡境兵。這個倒霉的家伙兩年前在收復阿爾斯堡的戰斗中失去了一只腳掌，受傷退出巡境隊后被安置到了谷間地，成為一個身負傷殘的普通農夫。
這個中年男人為人踏實勤奮，他央求老木匠巴德給他做了一只假腳掌安在腿上，然后就靠著一真一假兩只腳每日不停地辛勤耕作，兩年下來日子過得倒也不錯，而且在村中也有些聲望。
山谷變成男爵領后民政官在三個村落各挑選了一個可靠的人作村長管理村中日常庶務，魯本由于出身軍隊又踏實肯干，被庫伯選中。
亞特對這個巡境隊時期的“老兵”也印象不錯，聽魯本提及想要在村中修建教堂的請求，他略略思索便答道：“魯本，你提的請求并不過分，我無法拒絕信徒們獲得到上帝庇佑的請求。”
亞特說罷扭頭對庫伯吩咐道：“庫伯，你回去以后同哈米什神甫商議一下，看能否在我轄下的幾個村落中各修建一間小教堂，不用太大，能容納十來人禮拜祈禱就行。”
“老爺，修建小教堂并沒有太多問題，不過我們缺的不是小教堂，而是主持教堂的神甫，之前領民們已經不止一次的請求過這件事，只是苦于沒有神職人員，我們無法新建教堂。”庫伯無奈地答道。
亞特不想在山谷引入太多神職人員，哈米什和羅伯特能承認亞特在山谷男爵領中凌駕于教權的絕對權力，但是換作其他人可就不敢保證了，所以他才一直沒有向蒂涅茨郡教堂提出增加神職人員的請求。
不過隨著領地領民人數的不斷增加，這將是一個無法避免的問題。
“庫伯，你們下令各村可以先修建小教堂，記住，村中的教堂不要太大。至于教堂神甫的事情可以變通一下，我已經同哈米什神甫商議過了，他會從山谷中挑選幾個最虔誠最合適的信徒到堂區學堂中接受神學教育，等完成神學教育之后哈米什神甫會授予他們執事之職并協助哈米什神甫管理那些小教堂。”
“可是執事并沒有堅振、聽告解、主祭、病人傅油之權。”
“若是需要這些儀式的時候再請哈米什神甫就行了，如今從木堡到谷間地的簡易馬車道已經修通，我會給木堡教堂配置一輛兩輪驢車，哈米什神甫也方便來谷間地......”
巡視完谷間地村，亞特一行繼續南行，順著剛剛修建不久的馬車道，途經了庫蒂姆和南邊新建的村落，來到了距離谷間地村六英里處的河流轉彎處那座橫擋著的緩坡下。
這里已經是目前山谷男爵領有人跡的最南端，一座小型的馬場建在緩坡北側的大片平地中，馬場四周沒有柵欄，靠近緩坡的地方有一間供牧馬人{牧奴}居住的小木屋，木屋旁是一排極為簡陋的馬廄，十五匹軍馬正在馬廄中打著響鼻吃著草料。
緩坡的南側，河流在這里轉向并突然收口變窄，河水流速也徒然增加。
順著河岸，一排三間大木屋已經修建起來，河邊一大群人正在將幾臺水力錘和水車安裝到位。
沒錯，這里就是亞特規劃的工坊區，目前已經有兩架武器{鐵匠}工坊使用的水驅錘和一架磨坊使用的水車磨被運抵這里。
武器匠師迪姆和工器匠師盧卡正在指揮營造官轄下戰奴{犯人}將水力器械一步步安裝到位。
迪姆和盧卡如今已經完全適應了山谷的生活，由于匠師的身份和精湛的技藝，他們在這里是最受歡迎和尊重的人，所以一年多下來，他們倒也有些喜歡這里了。
山谷民政晉級之后，原來的匠作工坊負責人老巴德自感無力負責整個山谷工坊，主動提出辭呈，亞特保留了老巴德管事的薪餉待遇，將施瓦本匠師迪姆和盧卡提升為工業副官，將吏員尼爾提為管事，三人具體管理整個山谷的匠作工坊之事。
亞特看著那些光著膀子，用木杠將笨重器械抬到河邊的漢子，對營造副官格爾問道:“格爾，這些修建工坊區的都是戰奴和犯人？”
格爾走上前來，答道:“大人，接到您派下的緊急任務后，我們把負責營造的所有戰奴都調到了這里，但是經過軍隊的幾次挑選，我們僅剩三十三個戰奴和犯人，連看守戰奴的六個農兵都親自上陣幫助，可還是人手不足。”
“所以經過老管家同意后我們又從距離最近的新建村落中招募了三十幾個無地領民前來幫助修建工坊區，每天提供他們兩頓食物，下工時還帶走一磅糧食，同受雇收割糧食一樣。”
“戰奴們有沒有逃跑或是反抗的跡象？”亞特問道。
格爾答道:“去年修建北關軍堡的時候有兩個家伙受不了那份辛苦，偷了糧食打算逃跑被我們抓住砍了頭，從那以后就再也沒人敢逃跑，而且我也在戰奴中安插了耳目，任何的風吹草動都會被我們察覺......”
“很好！不過對待這些人也不能一味的壓制，那些犯人不說，但是那些因戰被俘的戰奴就要稍微善待一些，只要是踏實干活，接受改造的人，我們也要給予他們一定得尊嚴，平日里也不要缺少他們的食物供應，畢竟這些人之中還有可能進入軍隊。”
“不過若是有不思悔改，甚至仍心懷不軌的人，一律嚴懲。若是有膽敢公然違抗、叛逆潛逃者，直接斬殺！”
“是！”格爾大聲應答。
亞特收了收戾氣，朝第一間工坊木屋走去。
這是武器工坊，也是是整個工坊區最大的一間木屋，屋中有兩座火爐、鼓風機和三臺特制大鐵砧，武器匠師迪姆正在調試被工匠們安裝到大鐵砧上的水驅錘。
木屋的四周墻壁上掛滿了各種各樣的工具，從鐵錘、沖子、鑿子、鋼銼、鋼鏨子、夾鉗到木炭柴火等物一應俱全。
見亞特進入屋中，迪姆抽身來到亞特跟前，躬身行禮，道:“尊敬的男爵大人，歡迎您來到武器工坊巡視。”
亞特微微彎腰，笑著表示回禮。
“迪姆先生，感謝您的辛苦付出。”亞特對這個身懷技藝的施瓦本武器匠師也表示了高度的禮遇。
“這都是我應該做的。男爵大人，這座武器工坊的主體部分已經完成了，現在正在進行水驅錘和鍛制器械的調試，薩爾特先生從外面買進的水驅錘與山谷匠作工坊中原有的鍛錘鐵砧大小不太匹配，我正在設法進行改制。”
“大概還有多久能開始打造武器盔甲？”
迪姆頷首思考了一會兒，抬頭答道:“一個禮拜內可以開始運作，不過這座武器工坊剛剛建成，啟始階段肯定會出現各種問題，因而工坊可能會經常停工檢修。目前武器工坊除了我和盧卡外，還有五個武器{鐵器}工匠和六個勞工，進入正軌后每天應該能打制十套以上的武器{刀劍錘斧矛}或是一套簡易半身板甲和一頂護鼻鐵盔，待熟練以后應當能打制更多武器盔甲。”
“無妨，初期的磨合是必須的。”
迪姆并不懂“磨合”二字的含義，不過他理解亞特的意思，“男爵大人，一旦這座水力錘錘工坊建成，我們就可以批量打制那種半身板甲。全身板甲的部件太多，我們沒有足夠的工匠，不過也可以嘗試。另外您需要的刀劍斧矛箭我們都可以按您軍隊的需求打制。”
“不過您得讓您的商隊為武器工坊提供充足的生鐵原料，鍛制武器的生鐵最好是從施瓦本東境販賣過來的，那里的生鐵更適合制作武器盔甲。”
武器工坊的主業是為軍隊打制武器盔甲，亞特軍隊目前的武器盔甲只有兩個渠道，或是通過戰場繳獲，或是通過外出購買。
戰場繳獲充滿的不確定性，且不說能否打勝仗，就算戰斗獲勝了，繳獲的武器盔甲也形制不一、良莠不齊。而外出購買的武器盔甲大都價格昂貴且貨源不穩。
如今領地中擁有了能量產的武器工坊，軍隊的武備問題就能解決半。
武器工坊在為軍隊打造武備的時候也兼備鐵匠鋪的作用，在主業之外工坊將為民政制作鏵犁、鐵鋤、鐮刀等鐵制工具，這些鐵制工具將買給領民甚至通過商隊販賣出境賺取一些錢財維持工坊日常運轉。
在武器工坊中與匠師和工匠們攀談了一會兒，亞特又接著巡視了武器工坊下游的紡織工坊、釀酒坊、大磨坊。
建立紡織工坊并非亞特得最終目的，在他的設想中，這座紡織工坊只是為將來批量生產“紙制品”打下基礎，因為他發現紡織工坊中許多的工具器械和工序流程都能稍加改進以后用來生產“紙制品”，所以亞特力排眾議，將并不適合山谷的紡織工坊引入工坊區，而且讓商隊從外面收購原材料招募工匠開始運作生產，反正無論是軍隊還是領民，都需要布匹衣物。
釀酒坊也是亞特重點培植的一個工坊，先期主要生產啤酒和葡萄酒。啤酒的原料很豐富，畢竟谷間地能夠產出大量的優質小麥供應啤酒加工，而且啤酒的釀制技術也比較成熟，只要有充足的啤酒花一個熟練的釀酒匠帶著三五個勞力一天便能釀制五六百磅的啤酒，而啤酒絕對不用擔心銷售問題，釀酒坊生產的啤酒絕對不可能過得了北關軍堡；
至于葡萄酒生產就得靠后了，因為山谷中從去年冬天才開始在谷間地兩側的緩坡疏松沙土上種植，而葡萄也不可能從外界購買，所以必須得等到領地葡萄量產以后才可能釀制葡萄酒。
亞特還設想將來釀制蒸餾酒。
釀酒坊南邊還緊挨著一座正在修建的水力磨坊，這里建成以后將成為最大的一處磨坊。
目前亞特囊中羞澀，手下也缺乏成熟可靠的工坊人才，所以工坊區暫時也就建立了這四座規模很小的工坊，等完成擴軍并順利渡過即將掀起的那場內亂之后，亞特還會再擴建這里......
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