“我吃飽了！”
“承蒙您的招待。”
像個孩子似的跟千惠子宣布的是中森明菜，老老實實說著標準回答的是巖橋慎一。在誰的家里，誰就更隨心所欲。
但挨著坐的兩個人，面前的盤子都吃得干干凈凈。
中森明菜吹噓目前的廚藝一流、并非全都是來自于對母親的愛與崇拜。
千惠子看著被一掃而光的碗碟，還有兩個心滿意足的年輕人，也覺得心情愜意，還有一點廚藝獲得肯定的小小成就感。她沖巖橋慎一露出個笑容。
巖橋慎一接收到，也自然而然，回以一笑。
一頓飯吃得很愉快。
托中森明菜東拉西扯的福，整整一頓飯，飯桌上的話題就沒停。
巖橋慎一沒什么初次見面的拘謹，之所以如此，也是托了中森明菜的福。千惠子和中森明菜這母女兩個，不僅是廚藝上的一脈相承，個性、以及行事方面也有著些許的相似之處。
和中森明菜相處得來，多少也就能理解一點千惠子。或許因為這么個緣故，面對著千惠子的巖橋慎一，自然而然，并沒有那種在女朋友母親面前的束手束腳。
當然，千惠子也并不是那種會讓人感到緊張的母親。
年輕時走街串巷做推銷員時業務水準一流，開店也是受人歡迎的店主，和孩子們、和鄰居們的關系也都很好。似乎在與人打交道這件事上，千惠子擁有被老天爺眷顧的才能。
但或許也應該反過來說。是因為未能得到過被老天爺眷顧的運氣，才磨練出了這么個千惠子。
“巖橋君喝什么茶？”
千惠子起身去泡茶之前，問了他一句。
等她一走出去，中森明菜摸著肚子，輕輕嘆氣，跟巖橋慎一說：“吃得好飽。”這副心滿意足的模樣，如果她真的是只小貓的話，就要開始舔舔爪子洗洗臉了。
“慎一君呢？”她問。
巖橋慎一也差不多，“菜的分量夠足的，味道又好，不自覺就吃多了。”
第一次到女朋友家里來蹭飯，就把自己給吃撐了還行。
“是嗎？”
中森明菜聽了，哈哈大笑。又開始冒壞心眼，把手伸過去，要摸一摸他的肚子。
巖橋慎一把她的貓爪子拿開，“別鬧。”
“就鬧。”爪子雖然被拿開了，嘴卻還硬得很。她湊到巖橋慎一耳邊，學著他的語氣，說的卻是相反的話。
不過，嘴硬歸嘴硬，到底只是過下嘴癮，沒有再繼續騷擾他。被說了，中森明菜站起來，“我把碗筷撤下去。”
一邊說，一邊又開始替自己找補，拍拍巖橋慎一的肩膀，“慎一君自己在這兒乖乖坐著哦。”
“…”巖橋慎一徹底無語。
這個中森明菜，今天捉弄他的次數好像有點超標了吧？有時候，也是真的對她這個想起一出是一出的個性束手無策。
但某種程度上來說，這么想起一出是一出的捉弄撒嬌，是因為千惠子和巖橋慎一同在中森明菜身邊、且除他們之外沒有旁人。這才讓她的撒嬌顯得肆無忌憚。
中森明菜進了廚房，看到正在燒水的千惠子面帶笑容。
“母親”
中森明菜把盤子放進水池，挨著千惠子的肩膀，“母親在笑什么？”
“想到了好玩的事。”
“什么好玩的事？我也想聽。”她好奇心旺盛。
千惠子偏過頭，看了看這個剛才還在巖橋慎一那里橫行霸道的女兒，和她商量，“把花瓶放到起居室的五斗柜上，怎么樣？”
那束花修剪過后，吃飯之前，暫時放在了廚房的桌子上。
“好啊！”中森明菜答應著。
在千惠子身邊，她連好奇心都保持不了太久。只要母親說什么，立刻就被分散注意力。——但或許也是故意為之。
她抱起花瓶，“那我就把它放上去。”
碗碟都撤下去以后，三個人坐在一起喝茶。
插了鮮花的花瓶，按千惠子的吩咐，放到了起居室的五斗柜上。小小的和室，多了一束新鮮的鮮花，似乎也添了幾分明亮的活力。
子女們陸續結婚搬離，丈夫也很少再回來以后，這個家千惠子一個人住著固然也逍遙自在，最黏她的女兒明菜回來時、母女兩個的相處也溫馨。
但是，又有個年輕人來拜訪，這還是讓千惠子覺得心情愉快。尤其，他們三個人坐在一起時的氣氛也輕松愜意。
初次見面，但巖橋慎一對著千惠子不拘束，千惠子也頗為隨意。
坐在這兒的三個人，誰也沒有那種這是在做一件鄭重其事的事的感覺，但這種輕松隨意的氣氛，反而更加可貴。
年輕時做過成為舞臺明星的夢，成為母親以后，這個夢又延續到了最黏著她的女兒身上。最喜歡母親、總是黏在她身邊的中森明菜…
母女兩個看待問題、思考事情、許多地方都一脈相承。
從這點來說，初次見面就對巖橋慎一印象很好的千惠子，之所以和他相處起來覺得輕松自在，其實也是因為他理解中森明菜的緣故。
中森明菜當著母親和男朋友的面能大說特說，正是打從心底信任這兩個人的證明，千惠子對這一點心知肚明。
平日里，中森明菜回來看母親。只有母女兩個的時候，氣氛溫馨和諧，但如果父親、或是兄弟姐妹們也在，氣氛就顯得微妙——
倒也不是說會吵起來，相反，家族聚會其樂融融。
這個家里，能在平日里當面就跟中森明菜吵起來的，也就是中森明穗。
但是，中森明菜和其他的家人們之間，始終隔著一層。
父親和兄姐們也不是不知道他們在啃食家族里的這個大明星。中森明男在提到這個女兒時的理直氣壯、其實也是心虛的一種體現。
越是缺什么，就越是要強調什么。
同樣的，家族成員們之間，越是失去了人情，也就越是需要強調人情的存在。正因如此，家族聚會時，眾人總是賣力維持好的氣氛。
不過，這種歡樂和諧如履薄冰，只要偶然中斷一下，沒人繼續賣力的說笑、或是旁人捧場不夠，就會出現尷尬的沉默。
而現在，中森明菜在千惠子和巖橋慎一面前隨心所欲，仿佛什么都不擔心。
本來就是摸魚出來蹭飯吃，不方便再久待。
巖橋慎一在意離開的時間，過了一點鐘，他看看手表，準備告辭，“那么，我就先回去了。”
中森明菜挨著他坐，一偏頭，瞄了一眼他的手表，沒說話。
千惠子和中森明菜，母女兩個跟著起身去送他。
在玄關前，巖橋慎一又向千惠子道謝，“今天承蒙您的招待。”
千惠子高高興興的，“要是不嫌棄，下次想吃炸漢堡的時候，也請盡管再過來就好。”
巖橋慎一一笑，答應著，“這次吃過，往后再說到炸漢堡，首先想起來的就是您的廚藝了。”
“你肯再來就好了。”千惠子莞爾一笑，邀請他。
中森明菜先聽聽巖橋慎一夸獎母親的廚藝，心情愉快。再聽聽母親歡迎巖橋慎一再來，心情舒暢。
她想說點什么，但一時也想不出要說什么。這倒不是因為礙著千惠子在的緣故。
“那么，我就告辭了。”巖橋慎一向她們母女兩個道別，“千惠子桑，明菜桑。”
他話音剛落，聽到千惠子發出輕輕的一聲“哎”。她表情有點微妙，但立刻回過神來，笑瞇瞇地看著巖橋慎一。
巖橋慎一有一點好奇，但不知道千惠子為什么有這樣的反應。摸不著頭腦，他下意識，目光掃過千惠子，又落到中森明菜身上。
中森明菜也留意到了千惠子剛才的反應，扭過臉去看母親，沒有發現被巖橋慎一看著。
千惠子年輕時體格健康，養育六個兒女不在話下。生病以后，體重減輕、體格也顯得瘦小。剛才和她面對著面的時候，只覺得她看著削瘦。
但現在，看她和中森明菜挨著站在一起，巖橋慎一才看出中森明菜肩膀的輪廓和千惠子有點像。
站在母親的身邊，中森明菜更像個乖巧的女兒、而不是胡作非為的紙老虎了。
“慢走哦，巖橋君。”千惠子說。
巖橋慎一走出大門。門關上不多時，忽然又在他身后打開，他轉過身，是中森明菜。
“快過來、快過來！”她站在門口，笑嘻嘻的招呼他。
巖橋慎一不明就里，又走回去，“有什么事嗎？”
中森家的這座房子，在她成名以后翻修過，為了防止粉絲來騷擾她的家人，圍墻也比周圍的普通人家略高一點。
在院子里說話，倒是用不著擔心被外面的人看到。
“慎一君是怎么過來的？”中森明菜問他。
追過來，被問起的卻是這樣的事。巖橋慎一不知道她葫蘆里賣什么藥，告訴她是搭電車過來的。
中森明菜“嗯”了一聲，笑嘻嘻的問，“要不要我送你回去？”
被桃浦斯達女朋友開車送去上班，這個女主劇本還行。
巖橋慎一還沒回話，中森明菜自己先開口：“…開玩笑的。”
她又捉弄起了他，“我要留在母親這兒。”
“唉。”巖橋慎一無語。
果然是母親不在她身邊，這只紙老虎又現了原形，開始耀武揚威。
中森明菜看他這垂頭喪氣的樣子，哧哧笑。今天，這只紙老虎從他過來起，就時不時冒個壞心眼，把他給捉弄的團團轉。
也不知道到底是哪里得罪她了。又或者回了自己家，她就覺醒了什么橫行霸道的隱藏屬性。
“還有什么事嗎？”巖橋慎一問她。
中森明菜笑嘻嘻的看著他，“…把手伸過來。”
“什么？”
巖橋慎一低下頭，后知后覺發現中森明菜手背在身后。他想了想，也跟著學舌，“把手伸過來。”
“是讓你把手伸過來。”她糾正。
巖橋慎一點點頭，終于抓住反過來捉弄她的機會，“是這樣，讓你把手伸過來。”
紙老虎沉不住氣，腮幫子鼓起來一邊。
巖橋慎一不為所動，跟她大眼瞪小眼。好不容易抓住個翻盤的機會，絕對不可能放過。
“你快伸過來。”中森明菜一半耍賴，一半撒嬌。
巖橋慎一繼續學舌，“你也快伸過來。”看這架勢，是非要扳回這一局。
“…不伸就算了。”
她嘟起嘴巴，開始準備趕客。
“真的？”中森明菜要掀棋盤不玩了，巖橋慎一不緊不慢，問她。
她重重點頭，“真的、真的、是真的。”
巖橋慎一把她氣鼓鼓的樣子看在眼里，忍著笑，一本正經糾正她，“‘真的’只說一次就可以了。”
“你回去吧！”中森明菜像個心愿落空了的小孩。
“不是要去工作嗎？總是忙來忙去、連約會都沒有時間的社長桑，現在也快去努力吧去吧去吧！”
這么說哪還敢走？他看著她氣鼓鼓的臉。
這話從現在的她嘴里說出來，跟鼓勵他去努力之類的根本一點都不沾邊兒吧？巖橋慎一看著她把手背在身后的樣子，心里多少猜到點什么。
巖橋慎一又問她，“你真的不把手伸過來？”話說出口，果不其然，又接收到她一束鬧別扭的目光。
中森明菜撅起嘴，不接他的話。
他收下這束目光，在她的注視下，慢慢把手伸進口袋里，又拿出來，“那就是我送太遲，明菜桑不要了？”
是他之前買下來以后三番兩次忘記、只差讓她上門自提的那條手鏈。
中森明菜眨眨眼睛。
巖橋慎一嘆氣，“因為總是忘記，所以上次回去之后，就一直帶在身上。”本來沒打算在這兒送給她的，但看她這個架勢，手里肯定拿著點什么。
“你真的不把手伸過來？”他又問了一次。
中森明菜不知道說什么才好。
倒也不是被一條手鏈感動到說不出話來，而是后知后覺意識到被巖橋慎一反過來捉弄了一把。
紙老虎耀武揚威的時候，一不留神忘記，巖橋慎一是個比她游刃有余一百倍的人。
中森明菜忽然有點后悔。
但在后悔了三秒鐘以后，她看看等著她得巖橋慎一，再看看在陽光下熠熠生輝的手鏈，心里那些有的沒的，全都煙消云散。
她笑瞇瞇的把手伸過來，“是手表。…歐米茄哦！”
小富婆得意洋洋。巖橋慎一覺得又軟又香。