在朱棣登基以后的幾年，大明的船隊橫行四海，探索出許許多多未知的土地，而且還繪制出了地球的基本形狀，讓地理知識大發展，達到了一個恐怖的程度。
但是相比海洋的突飛猛進，對陸地的情況，卻乏善可陳。
畢竟要探索廣袤的陸地，弄清楚各個國家的內部情況，這是一件非常漫長，而且麻煩的事情。
常茂離開大明多年，正好替大明做了這件事情，可謂功勞卓著，怎么稱贊，都不為過。
藍玉對這個外甥，實在是太滿意了。
“你這一去，差不多十年光陰，當初我們跟哈烈開戰，滿以為會遇到你…其實啊，舅舅都以為再也見不到了…”
一向堅強的藍玉，竟然紅了眼圈，常茂看在眼里，心里也不是滋味。他最清楚，藍玉從軍的時候，年紀很小，跟在常遇春的身邊。
開平王既是他的姐夫，也差不多是父親，所以在常遇春死后，藍玉才會那么兢兢業業，維護常家的利益。
所以看到常茂建功立業，簡直比自己兒子出息還要高興。甚至都有死而無憾的感嘆了。
可常茂卻是很慚愧。
“舅舅，實不相瞞，我得到大明與哈烈開戰的消息，已經晚了。當時我身在土耳其，那也是個很強大的國家…”
“土耳其？那是什么玩意？”藍玉不解，下意識看向柳淳，而柳淳把兩手一攤，要說后世的土耳其他還了解點，可這個時間點上，他也不太清楚，既然如此，就聽聽常茂的介紹吧…土耳其部落原來是生活在花剌子模，后來蒙古人西征，迫使他們向西遷移。而等到蒙古人勢力消退之后，土耳其部落開始崛起，擴大領土，增加疆域。
俗話說柿子撿軟的捏，土耳其暴打拜占庭帝國，獲得了大片的土地，國勢日盛。而且還連續打敗了幾次歐洲聯軍，俘虜過萬。
所謂“國中哈士奇”，真的只不過是個段子而已，看看人家的歷史，還挺勵志的。而就在土耳其蒸蒸日上的時候，遇到了一個強敵，那就是哈烈！
早在對大明用兵之前，哈烈為了解除來自西部的威脅，調動十五萬大軍，暴打土耳其。
這一戰讓土耳其受創嚴重，不得不把攻占君士坦丁堡的戰斗推遲了五十多年。
常茂當初是以商隊為掩護，進入西域，然后取道哈烈，再向西，來到了土耳其。
他這一路上，了解各國的情況，熟悉部落的實力，甚至還要學習語言，掌握民俗…因此他走了七年的時間，才趕到了土耳其。
等他趕到的時候，土耳其和哈烈的戰斗已經結束了，慘敗的土耳其正在全力以赴，恢復創傷。
他們不但要提防歐洲聯軍，還要小心哈烈卷土重來，因此提心吊膽，擔驚受怕，非常尷尬。
常茂看到了這種局面，立刻想到了當年張騫通西域，聯合各國，一起對抗匈奴的豐功偉績。他頓時豪情萬丈，天賜良機，豈能錯過。
頓時常茂就施展了手段，結交土耳其的貴胄，跟他們暢談合作。
“舅舅，我打算跟土耳其合作，讓他們出兵，襲擾哈烈的后方，到時候我們兩邊用力，一起出兵，共同痛擊哈烈，平分疆土…舅舅，你說我這個想法如何？”
藍玉抓著胡須，略微沉吟，笑道：“很不錯，合縱連橫，遠交近攻，頗有縱橫家的味道，我的好外甥，你可真不錯啊！不比我這個女婿差多少！”
常茂都哭了，“舅舅，你還是冷靜點吧！我還沒等鼓動土耳其出兵，咱大明就已經戰敗了哈烈和瓦剌的聯軍，我這一肚子韜略計謀，全都沒了用武之地啊！”
此言一出，藍玉愣了片刻，也忍不住大笑起來。
柳淳卻不覺得有什么意外。
設想的確是好的，但是在通信條件非常原始的情況下，別說相距萬里的兩個國家，就算是相距幾百里，也很難配合默契，如臂指使。
“我這計劃從一開始，就是失敗的。”常茂無奈道。
柳淳反而安慰笑道：“鄭國公，有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭。你這次的行動，最大的功勞，就是弄清楚了這一路的情況，日后進軍西域，拓土萬里，都離不開你的功勞啊！”
常茂憨憨笑道：“柳淳，你可比頭些年會說話多了。對了，你怎么知道會向西域用兵，是陛下說的？”
藍玉呵呵道：“是他說的，現在國事都在他的身上呢！”
常茂表示非常驚訝，他走了這么多年，大明朝發生了很大的變化嗎？難道這小子的官位又提高了？
藍玉繃著臉，咳嗽道：“常茂啊，你或許還不知道，現在你面前的是——太師、太傅兼太子太傅，輔國公，吏部尚書，錦衣衛大都督，總攬文武朝政，我大明的內閣首揆，正兒八經的宰相…”
一個又一個嚇死人的官職說出來，常茂的眼睛越來越大，最后完全呆滯了。
過了半晌，他才清醒過來！
“沒天理了！”
常茂仰頭大吼，悲憤到了極點。
當年他爹那么大的功勞，也不過混了個太保而已，柳淳何德何能，竟然是太師兼太傅，而且還是當朝首相，就算李善長和徐達加起來，也沒有他權柄大啊！
常茂瞪了柳淳好半天，才突然一躍而起，拉著他的肩頭，興沖沖道：“那個…柳太師，你看看現在就出兵西域怎么樣？我跟你說，哈烈慘敗之后，已經天崩地裂，天下大亂了。帖木兒的幾個兒子，還有那些強大的部落，彼此攻伐，都亂成了一鍋粥哩！”
“現在要是不下手，簡直天理不容啊！”
柳淳含笑，“這倒是在意料之中，鄭國公，你最好把詳細情況寫下來，不要有疏漏，我讓參謀總部擬定一個方略出來。”
“參謀總部？不是五軍都督府嗎？”
藍玉大笑，“五軍都督府是老皇歷了，現在只有陸軍都督府和海軍都督府。這是統軍的，兵部負責調兵，而制定作戰方略則是參謀總部的職責。”
“哦！那參謀總部是誰說了算啊？”
藍玉指了指自己的鼻子。
我的天啊！
這下子常茂更驚訝了，簡直比柳淳出任太師都嚇人！自己這位舅舅，不是一向以勇猛著稱嗎？
什么時候還學會了兵法韜略？您老人家忘了自己三天憋出七個字的事情了嗎？
常茂覺得這個世界徹底變了，他都懷疑自己是不是做夢了。
只不過相比常茂的驚訝，他給大家伙帶來的驚喜同樣嚇人。
在隨著常茂返回的人群當中，還有一個年輕的女子。
她身材很高，應該差不多一米七的樣子。
而且由于頭小，顯得身軀更加修長…她有一頭長而蓬松的卷發，簡單地束著，清水臉，碧藍色的眼眸，很像是兩顆寶石。
這些都不是重點，關鍵是她懷里還抱著一個小孩子，應該有三四歲的樣子。
胖嘟嘟的，眼眸是藍色，和女子差不多，但頭發卻是黑的，鼻梁很高，一點也不怕人，反而發出響亮的笑聲。
藍玉皺著眉頭，“我說外甥，這個孩子是…”
當藍玉問起，常茂的老臉瞬間通紅，此刻要是打個雞蛋，估計能一瞬間熟了。
“舅舅，是，是我的…兒子”
“你的？”
藍玉大叫，急忙伸手，要好好看看。女子還在遲疑，常茂卻急忙點頭，她只能聽話地把孩子遞給藍玉，可眼睛里充滿了擔憂，生怕這個老頭會傷害她的孩子。藍玉又怎么舍得，他小心翼翼，把孩子抱在了懷里，看了好半天。
突然放聲大笑，“好，真是太好了！柳淳，你瞧瞧，這小子怎么樣？”
柳淳也笑道：“自然是好孩子，我看他早晚必定能光大家業。”
聽到這話，藍玉更高興了。
常茂雖然有兩個女兒，卻沒有兒子，誰能繼承常氏的家業，藍玉都愁壞了。現在突然冒出來一個小娃娃，藍玉怎能不喜？見舅舅這么高興，常茂更吃驚了，“這個…我，我一時糊涂，見諒，見諒…”
柳淳笑道：“鄭國公，這不算什么，當年張騫出使西域，被匈奴扣留，也是娶了匈奴女人，還生了孩子…鄭國公離京這么久，能帶回妻兒，實在是值得慶賀的大事！”
藍玉也道：“就是，你別胡思亂想，回頭我給這孩子起個好名字，保管福壽綿長…對了，柳淳，你還收徒弟不？”
柳淳略微遲疑，“按理說我是不想收徒了，不過岳父有命，小婿倒是可以打破慣例。”
藍玉微哼，心說你小子還算聰明。
要是敢拒絕，別管你現在多大的官，我說打就打，半點不含糊。
一個孩子，引起了所有人的興趣，那孩子的娘呢？怕是也很不凡吧？
“她是一個公主。”
“公主？”藍玉大驚，連忙拍著外甥的肩頭，行啊，沒看出來，你小子還能勾引到皇帝的女兒，又是喜上加喜啊！
“她是哪個國家的？不會是你說的那個土耳其吧？”
“不不不！”常茂連忙擺手，“她說她的國家在極西之地，人口也不多。”
“哦，那是個小國，也不錯啊！”
“那個…據說只有三千多人。”
一聽這話，大家伙都笑噴了，這是公主，還是村花啊，也太可憐了吧？