接下來的時光里，張遠徹底破產了，沒有任何貴族，吃得起兩次失敗的遠洋航行，變成了人們茶余飯后談資中的落魄貴族。不過他很快就恢復了振作，開始緩慢地發展科技，弄出一些小發明。
妹妹果然是親妹妹，愿意資助張遠的起居生活，當初的財產分割果然也是明智的。對于安娜來說，只要自己哥哥安定下來，其他的都不算什么。
對于張遠的才智而言，一點小發明就能讓生活變得更好。譬如說空調，空調的發明原理并不復雜，制冷系統內制冷劑的低壓蒸汽被壓縮機吸入并壓縮為高壓蒸汽后排至冷凝器，簡單地說，就是室內空氣對外做功即可。
緊接著是電，電能作為一種二級能源，其適用性遠遠超過了蒸汽。
這個時代的人太貧窮了，大規模的普及電力，幾乎沒有可能。不過在富裕貴族群體中，是有可能用上電的。
而最有消費動力的，當然也就是這些貴族。做平民生意，遠遠比不上做貴族生意，關鍵是他們要看得上！
很快，空調又變得流行起來，一大群談生意的人上門了。
資本家就是如此，當你落魄的時候，他們落井下石，恨不得多咬一塊肉，當你表現出很大價值的時候，又恨不得抱緊這一條粗壯大腿。
張遠對此早就見怪不怪了…
除了科技之外，他更多的注意力，依舊集中在新大陸上。是的，沒有新大陸，人類依舊會完蛋，這么一點巴掌大的生存地方，無論這么蹦跶，都不可能翻天。
新大陸，必須要新大陸。
現在南北極已經探索過了，還有一塊更大的未知區域，等待著他。
那就是——星球的背面！
一次更加遙遠的旅行。
想到這里，張遠深深夏了一口氣，開始著手整理前兩次航海過程中，收集到的數據。
原先那種大海撈針的方式并不可取，成功率低的可怕，這個時代，衛星又不可能發射的上去，沒有計算機，沒有稀土，沒有芯片，就算花費一輩子的時間，也不可能發射衛星。所以他必須要采用另外的一種方式…
一方面是要改進技術，制造更加高速的輪船，另一方面，需要用更加科學的方式，去預測星球背面是否存在大陸。
前兩次的超長距離航行，搞得他心力交瘁。張遠畢竟是血肉之軀，輪船畢竟只是輪船，長期呆在上邊也會感到疲乏。必須要好好休息一陣子，養足精神，做好萬全的準備。
就這樣，十二年匆匆過去了…
一些小型的火力發電站出現在這個世界上。
由于沒有石油，內燃機遲遲沒有出現，整個社會的變革并不算太大。發電站的出現，為新型的電器家具提供了良好的保障。
空調、熱水壺、電燈等一系列電力家具發明，又成為了富人們的家具首選，特別是某些炎熱的城市，空調完全就是天降奇跡般的存在！
當然了，普通的平民百姓肯定用不起這玩意，他們連吃都吃不飽，所以空調頂多只能算是改善富人的生活，而不是讓這個世界發生質變。
發電站的出現，涉及到的就更多了，包括電氣運行規程、變壓器、電力控制，張遠手把手地指導著整個世界，邁入電氣時代，這已經大幅超過了他當初得到的“金手指”范疇。
但是沒有內燃機就顯得很頭疼了。沒有石油就沒有內燃機，他曾經想用動植物油來代替汽油，但最大的問題是，這個世界的食物相當匱乏，根本就不可能奢侈到用食物來制造燃料。
就算弄出了這樣的內燃機，由于成本問題，也不可能有大規模推廣的可能。
沒有內燃機，輪船、火車依舊只能使用蒸汽動力。
整個科技樹不可避免地向著蒸汽朋克的方向傾斜。這樣的科技樹，很顯然擁有比較低的上界，難以解決目前的窘境。
“還是要開疆拓土，必須要開疆拓土！”
12年的時間，張遠已經完善了一些關于板塊構造，以及洋流方面的學說。
前兩次的航行，并不是沒有收獲的，水手們一路測量了海洋的深度變化，積累了大量的數據。再包括這些年里，新時代航海家陸陸續續的探索，海圖方面的測量已經越來越完善。
“…各位，之所以會形成大片連續的大陸，很大一部分原因，是因為地殼層板塊之間的碰撞…哦，對了，在我的假說中，板塊，就如同雞蛋上邊的雞蛋殼一樣，只有薄薄的一層。”
“陸地，是因為板塊之間的擠壓碰撞形成的。就像兩片面包，相互擠壓，中間會凸起。”
張遠正在臺上演講，而底下坐著許多專業人士，以及大學里的學生。
“按照測量數據，板塊之間相互碰撞的地帶，以淺海區域居多，就算沒有形成大陸，也會有比較頻繁的火山。爆發火山爆發可能會形成比較小的島嶼。”
“這樣的島嶼對我們來說并不是沒有用的，可能會有更加充沛的礦物資源。譬如說，帕拉島，出產各種硫磺以及寶石而著名。”
“如果按照這種板塊學思路，來預測大陸的存在，無疑會簡單很多。你們看，我們以往發現的某一些島嶼，其實是板塊碰撞的結果…我將這一條島嶼連成的線，成為板塊…”
張遠的這一篇“板塊學說”論文，很快就引發了許多地質工作者的轟動！
這位伯爵是巨石城中爭議性非常大的人物，許多落魄貴族，看到張遠不停地敗家，又很容易地賺到錢，心中總是會感到吃檸檬一樣酸楚，背后嚼舌頭的人非常多。
不過，張遠在學術圈的聲望相當不錯。畢竟學術圈都是“結果崇拜”的居多，只要你足夠牛，牛到別人完全追不上，他們就崇拜你。張遠還是許多科學家的金主，沒有他的贊助，許多項目根本就沒有足夠的資金去研究。
這一篇論文并非照抄前世的學說，而是實實在在，結合了這個世界的一系列地理數據，推測出來板塊走向。
最后，張遠大聲宣布道：“按照論文的最終結論，很可能會有一片新大陸，隱藏在星球的背面。一片充滿了光明的大陸！”
是的，背面！
牛泰頓大學中的許多人都驚呼起來。張遠雖然有兩次失敗的航行經歷，但也算得上是整個星球走的最遠的人了。
除了一開始的冷嘲熱諷有點旺盛外，后邊的聲音居然是表揚居多。
“伯爵大人，你又要開始新的旅程了嗎？”一名青年記者面色通紅地大叫著。
許多人都為此歡呼起來。
“是的！我有這個打算！”
當然了，最大的一點，還是因為他有地位，又有錢。兩次的揮霍敗家，居然沒有破產，反倒更加有錢了，甚至足夠他揮霍第三次第四次的。如果他因此而沒落，批評的聲音肯定會更多了。
其中一名教授略有一點不可思議地質疑道：“伯爵閣下，您推測在星球背面有一片大陸，真假性暫且不說…如果氣候實在太熱，或者太冷，并不會有太大的用處。特別是光照地帶，如果不是南北極，往往會非常炎熱，就像我們的光照帶城市。”