“遠東農學院的實習基地和農學研究所就在那里，周圍都是學院的試驗田，維達博士，今后您可以在那里建立一個專門研究麥角菌的實驗室，至于您的科研助手嘛…”瓦蓮京娜含笑望向喬安，“十個夠不夠？”
“勞您費心了，尊敬的女士，其實…”
喬安本想說自己一個人就能搞定，話到嘴邊突然靈機一動，改口道：
“其實這次乘飛艇過來實習的留學生里，有一個名叫康蒂的同學，瞧著挺機靈的，就讓她來幫我養小白鼠吧。”
“行！等一下我找康蒂說說這件事，那孩子挺懂事的，不至于不給您這位大學者面子。”
瓦蓮京娜樂呵呵地說。
羅蘭回頭古怪的瞅了喬安一眼，低聲對金龍女士說：“你先別把話說的太滿，如果我是康蒂小妹，我可不愿意給一小時贏了我八盤棋的家伙打工！瓦留莎，你可曾見過這么狠心的人？”
金龍女士愣了一下，不由哈哈大笑。
笑過以后，回頭對喬安感慨道：“維達博士，你和羅蘭的性格截然不同，很難想像你們兩個人竟會成為好朋友。”
“瓦留莎，這我可就不同意了！其實性格差異大的兩個人，往往比性格相近的人更容易相處，好比磁鐵，極性相同，反而相互排斥。”羅蘭笑著說。
喬安幾乎忍不住想吐槽皇帝陛下又在瞎雞兒忽悠，借用自然規律來描述人際關系，是一種很不負責任的做法，量綱不同的類比能有啥意義？
幸而發達的情商及時制止了這一煞風景的沖動。
三人邊走邊聊，不多時就來到那株蒼翠挺拔的大橡樹跟前。
走近仔細觀察過后，喬安確定這株大樹的確自帶“常春結界”，猛使周邊數里之內的氣候溫暖如春，可惜并沒有被施加“啟蒙術”，沒有心智和移動能力，相當于縮水版伊爾明蘇爾古樹。
“這株‘常春圣樹’可以改變周邊氣候，當地鄉民傳說這株大樹是神器，其實沒那么夸張。”
羅蘭向喬安透露古樹的秘密。
“常春圣樹原本只是一株小小的樹苗，被瓦留莎加持傳奇魔法‘自然之心’過后迅速成長茁壯，最終進化成現在的樣子。”
“‘自然之心’啊…這個傳奇魔法不帶啟蒙效果嗎？”喬安問。
“其實是有的，但是我故意沒有啟蒙大橡樹。”
金龍女士苦笑著回答。
“”噢？您擔心啟蒙過后，大樹有了自己的想法，就不耐煩一直扎根此地，想出去看看外面的世界？”喬安猜測道。
瓦蓮京娜聳肩攤手：“維達博士，您猜對了！我在‘綠野之鄉’總共創造過四株常春圣樹，之前那三株大樹都跑出去玩耍了，走之前她們都說很快就回來，然而至今連一個還沒見回家。”
“您不能阻止它們離開嗎？”喬安接著問，“比如借助操控植物的法術？”
“可以是可以，但我于心不忍。”
金龍女士嘆了口氣。
“維達博士，您不妨想象一下，如果您的兒女很想出門逛逛，您能硬起心腸一直把他們關在家里嗎？”
“這倒也是。”
喬安好歹也是養過女兒的人，對瓦蓮京娜女士無可奈何的心情深有感觸，已經跑掉了三個“淘氣包”，也就難怪她最后索性創造出一株沒有心智的常春圣樹。
走進瓦蓮京娜的庭院，喬安立刻有種似曾相識的感覺。
庭院中隨意生長的花草，屋里樸素而又別致的木制家具擺設，清新自然的氛圍，都使他回想起莉亞楠的居所。
只不過瓦蓮京娜的房子比莉亞楠的更寬敞，然而考慮到金龍與妖精體型的巨大差距，住宅空間的區別反而沒那么明顯。
進屋以后，瓦蓮京娜請兩位訪客落座喝茶，笑稱暫且失陪，去后廚準備午餐。
透過廚房窗口，燉煮兔肉的香味悄然逸散過來，喬安不由吞了下口水。
少不更事的時候，喬安還以為德魯伊們都是素食者。
直到結識了康蒂，親眼目睹這姑娘大口恰肉的英姿，才曉得自己太天真。
純粹奉行素食主義的德魯伊不是沒有，但那屬于比較保守的派系，多數德魯伊并不排斥葷腥食物，只不過在狩獵野獸和宰殺牲畜的時候會注意一些原則。
比如除非迫不得已，不會主動獵殺對人無害的野獸，盡量不殺瀕危動物，懷孕的母獸和幼崽盡量放生。
對于雌多雄少的種群，盡量不殺為眾多雌獸鞠躬盡瘁、肩負傳宗接代重任的雄獸，比如獅群當中的雄獅。
這些原則也不是絕對的，對于種群急劇擴張，以至于嚴重破壞生態均衡的野獸，德魯伊們殺起來可不會手軟。
比如時下這個季節，正是野兔的繁殖期。別看兔兔模樣可愛，好像挺乖，倘若泛濫成災，對農田和牧場的危害遠甚于熊、狼、野豬之類的猛獸。
最近一段時間，“綠野之鄉”的頭號大敵就是繁殖力超強、瘋狂掘穴打洞、啃食莊稼的野兔，就連培育良種的試驗田也屢屢遭到野兔大軍入侵，損失不小。
在這危機時刻，遏止兔災人人有責，德魯伊們若不大殺特殺野兔，大吃特吃烤兔腿燉兔肉，就算不得忠貞的環保戰士，配不上“自然之子”的美名。
喬安當然知道，一位有教養的紳士，一個體面人，在社交場上最基本的素質就是管牢自己的嘴巴，不該說的話別瞎說，不該打聽的事情就別問。
然而等候午餐上桌的時候，他實在按捺不住百爪撓心般的好奇沖動，最終還是沒能管住自己的嘴，趁著瓦蓮京娜在廚房忙活，旁敲側擊的向羅蘭打聽，他知不知道自己的紅顏知己其實是一頭會噴火的巨龍。
“這還用說，多年前剛認識瓦留莎的時候，我就知道她是生活在人類社會中的金龍。”羅蘭笑著承認喬安的猜測。
不多時，瓦蓮京娜把裝在大號砂鍋中的燉兔肉端上桌，陪喬安和羅蘭共進午餐。
吃飯的時候，羅蘭說起年輕的法師對她的出身來歷很好奇，瓦蓮京娜對此并不介意，還主動向喬安透露自己并非瓦雷斯世界土生土長的金龍，而是來自五大金屬龍族共同的圣地“天堂島”。8)