1626年的抗稅運動主要發生在新大陸北方，南方則相對較為平靜，當地民眾無法對北方日趨緊張的氣氛感同身受。
特別是在亞爾夫海姆，反對出錢、出兵幫助約頓海姆人對抗斐真王國的呼聲一直存在，而且支持者還不少。
在這種情況下，卡斯蒂斯爵士認為必須找一個南方人當總司令才有凝聚力，而在所有南方將領當中，又有誰能比命運女神的選民、曾經得到過西格蒙特元帥親口贊譽的喬治·瓦薩更適合擔此重任。
1626年5月4日，第二屆大陸會議發表閉幕詞。
這份注定載入史冊的重要文獻由大陸會議代表弄墨的亞歷山大·杰斐遜起草，不僅宣告了一個新國家的誕生，也闡明了關于人類自由的普遍真理。
我們認為下列真理是不言而喻的：
人人生而平等，擁有若干不可剝奪的權利，其中包括生命權、自由權和追求幸福的權利。
為了保障這些權利，人類才在他們之間建立政府，而政府之正當權力，是經被治理者的同意而產生的。
當任何形式的政府對這些目標具破壞作用時，人民便有權力改變或廢除，以建立一個新的政府；其賴以奠基的原則，其組織權力的方式，務使人民認為唯有這樣才最可能獲得他們的安全和幸福。
大陸會議閉幕的當天，溫斯洛普總督就把殖民地宣布獨立的消息送往阿瓦隆。
時隔不久，《獨立宣言》全文出現在斐真各大主要報紙上，接著被翻譯成瓦雷斯各國文字，幾天之內就傳遍舊大陸。
斐真王室和議會沒有公開評論《獨立宣言》，以報紙為主舞臺的民間輿論則反響熱烈，有的贊同，有的反對，而最多的反面意見是對新大陸各殖民地普遍保留奴隸制度的譴責。
阿瓦隆一份頗有影響力的報紙如是評論道：
“這個世界上最荒唐的事莫過于，一個所謂的革命者右手簽署《獨立宣言》，左手拿起鞭子抽向他那滿眼恐懼的奴隸。”
另一份報紙做出更為尖銳的批評：
“當一群偽善者還沒有釋放自己的奴隸時，有什么資格宣稱‘人人生而平等’？！”
《獨立宣言》的發表，標志著新大陸東海岸三塊殖民地正式脫離宗主國，為了建立一個嶄新的國家，不惜與強大的“日不落帝國”兵戎相見。
與此同時，一位垂危老人，仿佛舊時代的落日余暉，光輝燦爛而又苦難深重的一生，也即將迎來落幕的時刻。
喬安從瑞貝卡那里得知卡斯蒂斯爵士參加了“第二屆大陸會議”，還在《獨立宣言》上第一個簽了名，還以為老人家的身體狀況有所好轉，然而就在《獨立宣言》發表的第二天傍晚，他就收到瑞貝卡發來的“短訊術”，得知卡斯蒂斯爵士病危，急忙趕去隱修莊園探望。
“爵爺的情況怎么樣？”喬安一傳送到莊園大屋門外，就向正在等候自己的瑞貝卡打聽。
“不太好，恐怕撐不過今晚了。”瑞貝卡臉色憔悴，語調卻很平靜，心里早已為這一天的到來做好了準備，“父親勉強還能說話，堅持親口交代遺囑，瑪莎和喬治下午就來了，就等你呢。”
“交代遺囑…也包括對我嗎？”喬安有些遲疑。
“那還用問？父親一直把你當成家人，其實到了最后時刻，他最放心不下的人也是你，快進來吧。”
喬安心情復雜地點了下頭，挽著瑞貝卡的手，走進卡斯蒂斯爵士的臥室。
房間里彌漫著淡淡地藥草氣味，喬治和瑪莎夫婦守在老人的病床前，夫婦倆的眼圈都隱隱泛紅。
病床的另一側，海姆達爾垂手而立，帶著滿面沉痛，一如既往地伺候老主人，直到走完生命中的最后一程。
瑞貝卡拉著喬安的手，放輕腳步來到病床跟前，俯身湊到父親耳畔，柔聲說：“爸爸，喬安來了。”
老人點了下頭，吃力地睜開眼睛，出神注視對面那張年輕的面龐，仿佛在回憶自己的青春歲月。
喬安與老人對視，好像看到生命的燭火正在風中飄搖，強烈的既視感把他的記憶拉回到六年前，德林鎮故居的小屋病床邊。
恍惚間，外公臨終時的面龐仿佛與卡斯蒂斯爵爺的形象重合在一起，使他禁不住鼻子發酸，幾乎落淚。
卡斯蒂斯爵士似乎覺察到年輕法師眼中的淚光，顫抖的唇角勉強揚起一抹微笑，握了握他的手。
喬安感到老人的手掌冰涼乏力，殘存的生命力正在被死神無情吞噬，而這也是他本人遲早要面對的宿命，心頭不由一陣劇烈抽搐。
他并不怕死，死亡帶給他的更多是困惑而非恐懼。
如果說凡人終有一死，那么相比無限的死后世界，短暫的人生又有什么意義？
主動變成不死生物，或許可以延續生前的記憶，但是失去了生命特征的亡靈還能算是活人嗎？
如果以另一種形式，無論亡靈、智能構裝體抑或純粹的精神體延續生命，那么“人生”的概念就要被重新定義，連“人”都不是了，“人生”還有意義嗎？
每一次面對親友的離世，喬安總是控制不住自己紛亂的思緒，而這些念頭也只會加深他的悲傷和痛苦，卻找不到一條能夠使魂靈獲得寧靜的出路。
這時，卡斯蒂斯爵士轉頭望向女兒和女婿，斷斷續續地交代遺言。
卡斯蒂斯家在亞爾夫海姆的產業，包括白屋莊園和兩萬多畝種植園，由長女瑪莎和女婿喬治繼承。
爵爺在米德嘉德的莊園和財產，全都留給小女兒當嫁妝，如果瑞貝卡不想嫁人，將來進了修道院，這筆財產就捐給致力于幫助窮人和原住民預防疫病的“生命基金會”。
服侍了卡斯蒂斯爵士大半輩子的忠仆，傳奇武僧海姆達爾大師，在爵爺去世后本可以恢復自由之身，但是海姆達爾大師自愿留在隱修莊園，給二小姐瑞貝卡當管家兼保鏢。8)