喬安旁聽小喵和珠寶店老板娘爭吵，漸漸明白了其中的原由。
灰鼠人是“獸化人”的一個子類，也擁有獸化人標志性的超自然天賦“減傷護甲”，遭到物理攻擊時自動扣除3能級傷害，只有銀質武器不受這層魔力護甲阻礙，能夠對灰鼠人造成切實的殺傷。
純銀太軟，不適合用來鍛造武器，更普遍的做法是為鋼鐵武器鍍銀，或者涂抹“煉銀軟膏”，后者更方便，對灰鼠人的殺傷效果也更好。
喬安本人也擅長煉金術，當然知道煉銀軟膏的主要成分是銀粉和礦物油，再加上幾種煉金素材，成本并不貴。茱莉婭一支軟膏開價50金杜加，這的確是太黑了。
不過正如她所說，最近關于灰鼠人故意散播腐熱癥的消息傳得沸沸揚揚，莫說警方，就連普通市民也覺得有必要防備灰鼠人，隨身攜帶一管煉銀軟膏，遇到灰鼠人就涂抹在匕首或者槍彈上，至少能起到一些威懾效果。
在這種心態的促使下，人們紛紛求購煉銀軟膏，導致這種商品脫銷，商家順勢漲價，雖然令人惱火，卻也合乎商人追求利潤的邏輯。
“算了，我們不買了，回去我自己做煉銀軟膏，沒必要花冤枉錢。”
喬安拉著小喵就朝店門外走。
“等一下！”老板娘連忙從柜臺對面繞過來，“小伙子，你也會煉金術？”
“這是我今天聽到的最好笑的話！”小喵嗤笑一聲，得意洋洋的向她介紹，“這位是米德加德大學的維達博士，“新星獎’與‘艾伯頓獎’得主，新大陸最受矚目的奧法天才，你問他懂不懂‘煉金術’，就好比問貓會不會抓老鼠。”
喬安沒好氣的橫了貓女一眼。倒不是埋怨她拿自己的名聲裝×，而是責怪她臨來之前怎么不把話說清楚，早知道需要“煉銀軟膏”，他自己煉制一些也費不了什么功夫，何必跑這一趟。
珠寶店老板娘打量喬安臉上油然多出幾分失敬的表情。
“維達博士我聽說過您的大名，竟然沒有認出您來真是太失禮了！您快坐下價錢好商量！”
“還商量什么呀？我們不買了！”小喵這下可抖起來了，得意地翹起尾巴。
“唉！小喵妹子別怪姐姐心黑，實在是最近太倒霉前不久店里還遭了賊損失慘重呀！”
“你家珠寶店失竊這件事我聽說過，報警了嗎？”
“報警有什么用，城里的巡警個頂個是廢物，根本抓不到那群臭老鼠！”
茱莉婭咬牙切齒。
“噢？竊賊是灰鼠人？”小喵眼睛放光。
“他們扮成人類的模樣還戴著面具可我離著老遠就能聞出鼠人身上特有的那股臭味，就像陰天的下水道，保準錯不了！”老板娘篤定地說。
“可我看你店里的光景，損失似乎并不嚴重啊。”小喵的視線在柜臺中陳列的珠寶首飾上游移。
“失竊的不是這里的門店，是后面的倉庫損失了好多鉆石、翡翠還有珍珠什么的，怎么不嚴重啊！”老板娘氣憤地叫嚷。
“茱莉婭夫人您說的不是實話。”喬安突然插進來，“失竊是事實但是被偷走的并不是你剛才說的那些昂貴寶石，而是一種并不特別值錢但是對施法者而言具有特殊用途的材料。”
老板娘頓時變了臉色。
“維達博士…我不明白您在說什么。”
喬安輕撫裹在法袍外面的那條“警戒斗篷”結附在斗篷上的“偵測思想”已經啟動使他能夠了解茱莉婭的所思所想。
“鼠人竊賊好不容易撬開門鎖，闖進倉庫，觸發魔法警報過后就匆匆逃離，在這短暫的行竊期間，他們并沒有拿那些更顯眼也更昂貴的寶石，只帶走了一大包價值較低還很沉重的黑瑪瑙，茱莉婭夫人，您不覺得奇怪嗎？”
珠寶店老板娘愣了一下，苦笑著攤開雙手。
“維達博士真是名不虛傳，連我心里想什么都能猜出來，好吧，我服氣了。”
“茱莉婭，你少兜圈子，回答喬安的問題——竊賊為什么專挑黑瑪瑙，不拿其它那些更昂貴的寶石？”小喵正色追問。
“這我哪知道啊！”茱莉婭委屈地嘀咕，“要么是那群臭老鼠特別鐘愛黑瑪瑙，要么就是有特殊的用途。”
“聽起來后一種可能性更合理，那么黑瑪瑙有什么特殊用途呢？”
小喵喃喃自語，忽然臉色一僵，似乎想到了什么。
喬安覺察到她的神色變化，低聲說：“黑瑪瑙親和負能量，經常被用來作為死靈魔法的施法材料。”
“難道盜竊珠寶店的那群鼠人，是被某位死靈法師雇傭？”小喵猜測道。
“目前還沒有線索證明你的猜想，而且我們也沒有精力追查這件事，當前最要緊的是搞清楚萊頓城爆發腐熱癥的根源。”
“喬安，你覺得有沒有這樣一種可能，珠寶店的失竊案與爆發傳染病，這兩件看似不相干的事情，背后存在某種關聯？”小喵提出一個大膽的假設。
喬安沒有急于否定小喵這天馬行空的聯想，思索了許久才開口。
“4環死靈系魔法‘疫病術’，可以使一個受術者立刻感染施法者指定的疾病，這其中也包括腐熱癥。”
“但是施展‘疫病術’并不需要黑瑪瑙，而且這個法術也無法制造出全城蔓延的疫情。”
“在‘疫病術’的基礎上加以優化升階，的確有可能創造出一個新法術，使病菌傳遍全城，但這只是一個假設。”
“好吧，可能是我想多了。”小喵意興闌珊地嘆了口氣，“喬安，時間不早了，我們回去吧，瑞貝卡她們還在等著呢。”
喬安點了下頭，剛要起身離開珠寶店，卻被老板娘攔住，還遞來裝有十支“煉銀軟膏”的木箱。
“維達博士，別忘了帶上這些藥膏，提前涂抹在刀劍或者槍彈上，藥效可以持續一整天。”
“茱莉婭夫人，我們不買——”
“我也沒打算賣給你們呀！”老板娘笑了笑，“我白送還不行嗎！”