時光飛逝，喬安已經在云中城住了三個月，在此期間忙于學習法術和神話附魔工藝，閱讀圖書館中收藏的古代典籍，兼顧推進精金巨像的構裝工程，抽空還要搞科研實驗，撰寫論文，日子過得忙碌而充實。
轉眼到了1623年的5月初，米德加德大學早已開學，喬安卻還遲遲不歸，莫里亞蒂教授擔心自己唯一的學生遭遇意外，接連發出數封“短訊術”與他聯系。
云中城位于“風元素位面”與“水元素位面”的交接地帶，俗稱“云元素界”，來自物質位面的魔法信件，在跨越位面壁壘的時候有可能被時空湍流吞噬，導致信件無法送達。
喬安就遇到了這樣的事故。
導師發來的前兩封信他都沒有收到，第三封信總算是順利送達。
莫里亞蒂教授在信中問他身在何處，是否安好，喬安卻從看似尋常的問候當中品味出導師的掛念，感動之余也為自己不曾主動向導師報平安深感愧疚。
5月9日，收到導師來信的當天下午，喬安就收拾行李，告辭古書老爹和活化咒文姐弟，施法傳送回米德加德大學。
到了學校，喬安立刻給導師發信，簡單講述了一下自己這段時間的際遇。
不多時，莫里亞蒂教授發來回信，約他在校園門口見面。
喬安轉身走向學校大門，心里還在嘀咕：“導師為何約自己在門口見面，難道他不在實驗室？”
正納悶的時候，一輛豪華魅影馬車飛馳而來，緩緩停靠在校門外。
車窗敞開，莫里亞蒂教授探頭出來，沖喬安招了招手。
“導師，您匆匆忙忙的，這是從哪兒來呀？”喬安上前打聽。
“證券交易所！”教授先生快活的笑道。
喬安扯了扯嘴角，忍不住埋怨：“您去年不是已經說過，往后不再碰證券投機交易了嗎？”
“哎呀！去年是去年，今年是今年，形勢發生了變化，思想觀念也應該與時俱變嘛！你小子年紀輕輕的，腦筋別那么死板好不好？”莫里亞蒂教授悻悻地辯解道。
喬安嘆了口氣，不留情面地問：“您老實告訴我，過去一整年來花天酒地，還亂交女朋友，是不是把之前賺到的錢都揮霍光了，還欠了高利貸？”
“沒有沒有！”莫里亞蒂教授連忙搖頭否認。
喬安才不信呢，摸了摸儲物袋，拿出支票本。
“導師，我這里還有點兒閑錢，反正平時也沒什么花錢的機會，如果您手頭緊，就先拿去救急…”
“唉！臭小子你別胡思亂想，我真不缺錢，只是最近發現一個千載難逢的發財機會，才重披戰袍，殺回交易所，反正滿地是錢，不撿白不撿！”莫里亞蒂教授苦笑著解釋。
喬安盯著導師：“您不是在開玩笑吧，錢哪有那么好掙的？”
“我的孩子，你太天真了，發財這種事兒主要靠機遇，趕上風口，豬都能飛起來，掙錢真的比撿錢還輕松！”
“您指的是什么機遇，難道最近真有什么好行情？”喬安半信半疑。
“上車上車！上來咱們慢慢聊！”莫里亞蒂教授一腳踹開車門，興奮得滿臉放光。
喬安無奈的嘆了口氣，只好登上馬車。
莫里亞蒂教授打了個響指，兩匹魅影駒拖著馬車沿街飛奔。
點上一斗煙，愜意的深吸一口，莫里亞蒂教授對喬安說：“去年戰爭結束后，米德加德殖民公司下屬的魔晶業務都被剝離出來，創建了一家帝國皇室直屬的礦業公司，這件事你知道吧？”
喬安點了下頭：“皇家礦業公司是弗蘭克皇太子授意組建的，直接經手人是皇太子的財務顧問約翰·勞爾先生…這個人很聰明，很有能力，不過他的賭癮未免太大了點。”
“我不想評價勞爾先生，但是不得不承認，他在組建和管理皇家礦業公司這件事上做的很出色，現在礦區的領導層都是他的親信，殖民公司董事局根本插不進手去，完全被排擠到一邊去了。”
“這我知道，聽說殖民公司董事局的大佬們對此頗有怨言，私下里批評皇室手伸的太長，搶奪了本該屬于殖民公司的利益。”
喬安微微蹙眉。殖民公司可不僅僅是一個“公司”而已，實際上是殖民地的“影子政府”，公司上下雇員數以萬計，涉及的家庭更是多到不可計數。
帝國皇室從殖民公司嘴邊搶走“魔晶礦業”這塊肥肉，等于把這個巨無霸企業上上下下得罪遍了，進一步加深了殖民地與母國的裂痕，影響之深遠細思恐極。
莫里亞蒂教授吐出一串煙圈，淡淡地說：“殖民公司與皇家礦業公司的矛盾，不關咱們的事，你只需要知道，皇家礦業公司今年第一季度的經營業績非常漂亮，利潤豐厚。”
“而在約翰·勞爾眼中，皇家礦業公司本身只是一根‘杠桿’，他要用這根杠桿撬動整個亞珊帝國的財政根基，掀起一場狂野的金融革命。”
“就在今年5月初，帝國政府宣布以皇家礦業公司的資產為抵押發行紙幣，用這所謂的金鈔取代傳統金銀鑄幣，從而一步跨入‘紙幣時代’。”
“事實上，約翰·勞爾并不是第一個推行貨幣制度改革的人，就在去年，遠東的寇拉斯政府已經順利完成新鑄幣替換舊鑄幣的改革，以‘塔勒’計價的新貨幣流通至今一年多了，遠東物價沒有發生大幅波動，而在國際貿易中，遠東金塔勒也比成色不足的帝國金杜加更受商人歡迎。”
“正因為遠東人的貨幣改革過于順利，過于成功，幾乎沒有在民眾當中激起反抗的聲音，所以帝國當局才終于下定決心，推行一系列比遠東叛黨更激進的貨幣改革政策，旨在緩解連年赤字造成的財政危機，帝國金鈔由此應運而生。”
喬安聽得目瞪口呆，好半晌才回過神來，向莫里亞蒂教授提出質疑：
“可是，紙幣說到底只是一張紙而已，本身沒什么價值，真的有人心甘情愿拿真金白銀兌換紙幣嗎？”