“天才”的光環，反而進一步促使人們對喬安、安格爾和萊恩產生懷疑。
在大眾的印象中，天才人物大抵性格古怪，思維方式迥異于常人，甚至會做出常人眼中“瘋狂”乃至“變態”的行為。
喬安，安格爾和萊恩，三個人擠在一頂帳篷里，待了整整兩個鐘頭。
在此期間，他們究竟對那具可憐的尸體做了何等令人發指的暴行，目前還不得而知。
但是，這并不妨礙人們自行發揮想象力…
對于那些離譜的謠傳，喬安不甚在意，只向奧黛麗、海拉爾和霍爾頓等好友簡單解釋了一下，免得他們擔心，至于別人怎么想，他才懶得理。
安格爾和萊恩同樣為謠言所困，然而他們又不想將“血液解讀”的秘密公之于眾，索性也不加解釋，任憑謠言滿天飛，反正無憑無據，也沒有人敢當面指責他們是“變態”。
今天這場遭遇戰，打得很漂亮。
參戰的探險隊員，無人陣亡，受傷者只有寥寥幾人，而且多是馬蜂叮咬、小刀扎屁股、“臭云術”糊臉催吐之類的輕傷，接受神術治療過后，當天就全都康復了。
當晚宿營的時候，年輕人們圍著篝火，談論起剛剛經歷的那場戰斗，心情都很振奮。
大家都認為這場戰斗標志著精彩刺激的探險之旅正式開啟，接下來的日子里，他們將面對更多挑戰，他們的勇氣與智慧也將承受更為嚴峻的考驗。
然而事與愿違，接下來一連三天，探險隊沒有遭遇任何值得一提的挑戰。
幽深的大裂谷，仿佛一片沒有色彩的荒漠，每一天的旅途都是同樣的乏味無趣，人們心頭的熱血漸漸歸于冷寂。
現在很多人連“探險日志”都懶得寫了，在這片早已被無數前人踩熟的地皮上，反正也不太可能有什么新發現。
計劃中的探險日程剛剛近半，多數探險隊員已經對無聊的旅行感到厭倦，甚至動起返回傳送站的念頭。
到了第七天早上，探險隊集結完畢，準備出發的時候，終于有人忍不住把話挑明。
“拉瓦爾先生，我們已經出來一個星期了，如果現在原路折返，還來得及在月底之前回到學校。”
“原路折返？”阿諾德盯著那個提出建議的學生，冷冷反問：“你來告訴我，現在回去有什么意義？”
“拉瓦爾先生，您別生氣，我的意思是…”
男生試圖辯解，卻被阿諾德一連串的厲聲質問打斷。
“在這七天里，你們是發現有價值的新礦脈，采集到特殊的生物標本，還是測繪出哪怕一寸全新的地圖了？”
“很抱歉，我們沒有…”男生慚愧地垂下頭。
“既然什么收獲都沒有，那我真就不明白了，你怎么好意思認為是時候回頭了？現在回去，不就等于白來一趟！”
阿諾德的怒斥使營地陷入寂靜。
在這壓抑的氣氛里，有人小聲爭辯。
“我們消滅了騷擾礦區的狗頭人匪幫，至少可以賺到一兩個實習積分，終歸不算白來一趟…”
“區區一兩個實習積分就能讓你們滿足？那你們可真有志氣啊，不愧是米德加德大學的高材生！”
阿諾德怒極反笑，語帶譏諷。
“好了阿諾德，控制一下你的脾氣。”
阿諾德的隊友，青年牧師洛瑞·格蘭特拍拍他的肩膀，安撫好友冷靜下來。
“參加實習任務的學弟學妹，大多數是平生第一次進入太古深淵，作為新人，有這樣的表現已經不錯了，你不能用你自己的標準來要求別人。”
阿諾德深吸一口氣，勉強克制著怒氣對牧師說：“洛瑞，我之所以氣憤，不全是因為他們缺乏志氣，更主要的是我看不慣他們庸俗市儈的小市民心態！”
“這又從何說起呢？”洛瑞面露詫異。
“想想看吧，我的朋友，參加這次探險任務的團隊，臨出發前，都在洛克先生那里購買了至少一支‘傳送術’卷軸對不對？”
“的確是這樣。”
“有了這些傳送卷軸，隨時都可以把我們所有人送回出發地點，何必現在就急著走回頭路？”
“我猜…他們大概是舍不得動用那支昂貴的卷軸。”
洛瑞輕聲嘆息，已經猜出阿諾德為何如此生氣。
“一支傳送卷軸價值1200金杜加，四人均攤也就不過300金杜加，如果連這點錢都要計較，表明他們在心里已經認定自己即便多花一個星期用于探險，也不可能有什么新發現，賺不回這300金杜加的本錢，所以寧可放棄探險，現在原路折返，至少還能省下一支傳送卷軸，我沒說錯吧？”
聽了阿諾德的分析，營地中有人低聲抗議，更多人則慚愧地低頭不語，似乎是被揭穿了心事。
阿諾德嘆了口氣，背轉身去，低聲對牧師說：
“洛瑞，你是知道的，我從不在別人面前顯擺自己的貴族出身，可我不得不說，在那些所謂的‘小資產者’家庭出生的年輕人身上，我看不到絲毫高貴的品質！”
“哪怕他們在新大陸的最高學府接受教育，照樣無法洗脫從骨子里散發出的那股令人作嘔的小市民氣味！”
“跟這樣的人混跡在一起，純粹是在浪費時間，既然那些不爭氣的家伙要回去，那就趁早滾回去，省得我替他們操心！”
牧師輕拍阿諾德的背，勸他消消氣。
“我能理解你的心情，阿諾德，不過你這些話未免太傷人自尊了，還是由我來向大家解釋吧。”
洛瑞轉身回到營地中央，清了清嗓子，以一種溫和而不失威嚴的語調對眾人說：
“是繼續探險，還是掉頭折返？既然我們無法就這個問題達成共識，與其勉強聚在一起，鬧得大家都不開心，還不如就此解散探險隊，改為以小組為單位，自行決定接下來的行程，大家覺得我這個建議怎么樣？”
牧師先生的提議，贏得一片贊同的掌聲。
既然人心不齊，各有所圖，中途“散伙”也就成了這支冒險隊不可避免的結局。