書中記載的精類生物,總共不下百種,囊括了生活在瓦雷斯世界的幾乎全部妖精族群,其中就包括喬安曾經親身打過交道的“樹精”和“尼克精”。
但是,喬安對這本書并不完全滿意。書中記載的妖精種類還不夠全面,比如“竊魂精”和“莉雅楠”都只字未提。
喬安不得不懷疑,這部辭書的編撰者未曾聽聞過上述兩種較為罕見的妖精。
他回到書桌前,把《瓦雷斯怪物圖鑒》(第18卷)翻到最后一頁,查看版權信息,很快就找到出版社的通信地址。
這套辭書的編撰委員會在“前言”中申明,歡迎讀者在閱讀過程中查缺補漏,如果能夠提供書中未曾收錄的資料,出版社將給予一定的酬勞作為謝禮。
喬安倒不太在意那點兒象征性的酬勞,只是從一個讀書人的角度出發,覺得自己有義務提供書中遺漏的條目。
正猶豫著要不要給出版社寫一封信,列出“竊魂精”和“莉雅楠”的相關資料,身后突然傳來敲門聲。
“請進。”
圖書館大門敞開,姜戈走了進來,先向喬安鞠了一躬,接著說“維達少爺,晚餐時間到了,主人請您去餐廳。”
“好的,我這就去。”
喬安暫且打消給出版社寫信的念頭,匆匆將書塞回書架,跟著姜戈回到前院餐廳。
喬安在餐桌前坐下。
如同往常那樣,只有喬治·瓦薩陪他就餐,管家托比亞斯則在一旁服侍。
“瓦薩先生,牧場那邊還順利嗎?”
“還不錯,那頭母馬產下了一對雙胞胎,兩只騾崽都很健康。”
瓦薩少校打開餐巾,興致勃勃地講起自己的新計劃。
“喬安,你是不是跟報社的人很熟?”
“萊頓郵報社?喵姐、阿吱和班尼老師都在那里工作,您有事找他們?”
“是這樣,我最近托朋友購買了四頭優質種驢,打算在報上刊登一則廣告,用這些種驢為本城各家農場和牧場飼養的母馬提供配種服務。”
“登廣告啊…”喬安好奇地望向瓦薩少校,“配種怎么收費?”
“象征性的收兩個銀幣就行,反正我不指望靠這個行當賺錢,主要目的是推廣騾子這種非常優秀的牲口。”
看著瓦薩少校躊躇滿志的樣子,喬安不由暗自好笑。
瓦薩先生對“推廣騾子”這項事業還真是盡心盡力,如果他的心愿能夠實現,將來亞爾夫海姆家家戶戶都飼養騾子,說不定他還真能以“騾子之父”的美名載入史冊。
先等等…“騾子之父”,豈不就是公驢?
這算哪門子的“美名”啊!
喬安正偷笑的時候,托比亞斯捧著一只大托盤走進餐廳,小心地將托盤擺在餐桌中央。
揭開蓋子的剎那,濃郁的烤肉香氣撲面而來。
今晚的主菜是一整只烤鵝,外皮涂抹蜂蜜,烤得金黃流油,喬安只是看上一眼就禁不住猛吞口水。
托比亞斯熟練地揮刀剖開烤鵝,一股酸酸甜甜的清香撲鼻而來——原來鵝肚子里塞滿了梅子。
在鵝肚子里經過長時間的悶燒,嫣紅的梅子飽浸油脂,呈現出誘人的光澤與蜜餞般的質感。
托比亞斯切了一支烤鵝腿,連同一大勺梅子放在喬安面前的餐盤中。
喬安忍不住立刻切下一塊鵝肉,連同梅子一并叉起塞進口中。
烤得恰到好處的鵝肉柔嫩豐腴,酸甜的梅子則沖淡了油膩的口感,豐富了味道的層次,搭配堪稱絕妙。
一支肥鵝腿下肚,喬安基本上已經飽了。正要吃點清淡的沙拉解解膩,門外突然傳來腳步聲,似乎有人正在夜色中飛奔,緊接著傳來急促的敲門聲。
喬治·瓦薩放下刀叉,與喬安對視了一眼。
兩人眼中都有詫異,喬安心頭更是興起不祥的預感。
管家托比亞斯快步走到餐廳門前,打開房門向外看了一眼,匆匆回頭向主人稟報“是卡斯蒂斯家的管家菲利普·唐斯先生,說有急事求見您。”
“快請唐斯先生進來。”
喬治·瓦薩起身走向門前。
出于好奇,喬安也跟了過去。
門外果然站著白屋莊園的管家菲利普·唐斯,這位軍官出身、平日里頗為古板傲慢的老人此刻卻是滿臉焦急。
“瓦薩先生,我是來向您求助的!”
“別著急,唐斯先生,是不是瑪莎遇到麻煩了?”瓦薩少校問。
菲利普·唐斯先點了下頭,急切地說“其實是二小姐病倒了,她的情況您也知道…出于安全起見,大小姐不得不把妹妹關起來,如果不盡快設法使可憐的瑞貝卡小姐平靜下來,恐怕整棟房子都會被她拆掉!”
他這話說得含糊不清,不了解內情的外人,根本聽不懂到底出了什么事。
好在瓦薩少校對卡斯蒂斯家的情況知根知底。喬安也曾親眼目睹瑞貝卡·卡斯蒂斯情緒失控時白發狂舞的恐怖景象,所以不需要菲利普多做解釋,就猜出準是瑞貝卡又犯了老毛病,無法控制自己那頭極具破壞力的長發。
在這種情況下,瑞貝卡的頭發就像一群狂怒的毒蛇,將會無差別攻擊任何試圖靠近她的生物,哪怕對方是瑞貝卡的家人也毫不留情,危險性可想而知。
喬治·瓦薩接過托比亞斯遞來的外套,同時向菲利普·唐斯打聽“瑞貝卡好端端地怎么會突然犯病?”
“這我也不清楚,瓦薩先生,今天是周末,瑞貝卡小姐照例回家度假,下午還好好的,吃晚餐的時候不知道因為什么事情跟瑪莎小姐爭吵起來,隨后就變得不可收拾了…瑪莎小姐試圖施法使妹妹平靜下來,可惜未能奏效,只得打發我來向您求助。”唐斯先生憂心忡忡地回答。
“瑪莎有交代過你什么嗎?”
“大小姐讓我問您是否還有‘反制邪惡’卷軸,如果有的話就帶去給她。”
“我明白了。”喬治·瓦薩若有所思的點了下頭,轉身望向喬安“你想跟我同去探望瑞貝卡,還是留在家里看書?”