接下來三天，朱玉壽秉承著少出門便少惹麻煩的中心思想，一直都待在后院潛心修煉，得空便“請”董天寶過來吃飯，聊天。
如今，他一身修為已經達到通竅境小成，這次北荒郡之行表現又頗為冒尖，再一味藏拙也是無用。索性便公開拉攏門客，培植勢力。
朱家門規，族中子弟修為達到洗髓境，便可獲得長老待遇，從此便正式進入朱家核心統治階層的長老會，對朱家大小事務，皆有話語決策之權。
可長老也分實權和虛權兩種。
類似掌事長老，外事長老，刑堂長老等，皆是把持族中大權，樹大根深，在長老之中話語權自然便大一些。
而像張瀟長老，陳群長老這樣的，屬于門客出身，在族中素無根基，又無實權執掌，在族中地位雖然尊貴，在長老會中卻沒有什么話語權。
朱家子弟，若是有機會進長老會，自然希望能作實權長老。
是以族中子弟若是覺得自己有望突破洗髓境，便會早早的拉攏門客，積蓄勢力，作為將來進入長老會的臂助。
朱玉壽此時的舉動，便是要給所有人一個信號，自己有信心能夠達到洗髓境，進軍長老會。
這便等于給自己立了一面大旗，至于有多少人會聚集到這面旗下。終究還得看自己走的有多快，有多遠了。
這天，董天寶照例過來喝茶。
在其他人看來，這兩人過從甚密，基本已經確定了從屬關系，只差掌事堂的一道手續，董天寶便可名正言順的調入朱玉壽手下了。
“不好了。”
就在此時，一道如風般的身影迅捷的沖進了朱玉壽的房間，正是在來的路上，與朱玉壽相交頗厚的朱玉汜。
只見他滿臉惶急神色，氣喘吁吁的道：
“出事了，兩位長老被人打傷了，命我過來召你去開會。”
“有這種事情？走，去看看！”
朱玉壽站起身來，跟著朱玉汜前往玄兵閣的議事廳。
在議事廳門口，朱玉汜自覺的停下了腳步，頗有些羨慕的看著朱玉壽昂首走進了議事廳。
當朱玉壽進來的時候，這里已經聚集了六七人，都是這次商隊中實力最拔尖的，幾乎個個都是通竅境大圓滿的修為。
他們見到朱玉壽進來，神色有些復雜，卻沒有多說什么。
在眾人看來，朱玉壽的修為雖然還差著一些，但他輕功卓絕，再加上有靈器在手，單以戰力而論，已經足堪與他們比肩。
更令他們艷羨的是，朱玉壽今年才十六歲，而他們這些人，最年輕的也四十出頭了。
若是論潛力，雙方根本不在一個檔次。
眾人心中不禁感嘆，不知不覺間，朱玉壽已經成了朱家年輕一輩杰出人才。
將來若是突破洗髓境，說不定真能成為新一任的實權長老，成為朱家的新貴勢力。
想到這里，略微相熟的幾人紛紛笑著站起來打招呼。
朱玉壽一一回禮，神情態度，不卑不亢，即不過分謙卑，亦毫無倨傲之色，叫人挑不出毛病。
待人全部到齊的差不多，議事廳的后廳簾子掀開，張瀟和陳群兩位長老走了出來。
只是兩人狀況著實不怎么好，陳群長老火紅的皮膚已經血色盡褪，只余一片雪白。
張瀟長老一雙原本神光四射的眼睛，顯得分外黯淡，直如百歲老人一般渾濁無神。
在場之人，靈覺是何等敏銳，立即便發現兩位長老不僅神態萎靡，氣息亦是渙散不堪。受傷之重，還要遠超眾人想象。
“兩位長老，是什么人把你們傷成這樣？”
一名四十多歲的朱家子弟越眾而出，神情憤慨的道。
此人眾人都認得，名叫朱青烈，性子頗為急躁。
他剛剛說完，眾人便將目光投向了兩位長老。
“咳咳咳…”
張瀟長老這次沒有輕撫胡須，而是撫著胸口咳嗽了一陣，方才黯然道：
“我和陳老，是昨夜在醉仙樓喝酒回來的路上，被八名黑衣人圍攻打傷的。他們蒙著面，我和老陳都沒看到他們的樣貌，不好妄下定論。”
“有什么不好定論的。”陳群長老卻是個火爆脾氣，只聽他冷哼一聲，怒道：
“我們昨天剛被打傷，那東林郡的段家就向城主府遞了文書，要奪我們的礦引。世上哪有這樣的巧事。”
“什么？段家這些殺才想奪我們的礦引？”
“真是狗膽包天了。”
“好好教訓教訓他們，為兩位長老報仇。”
陳群長老話音剛落，幾個急脾氣的已經怒不可遏，恨不能現在就殺到那段家，為兩位長老報仇。
朱玉壽等幾個冷靜些的，雖然也是義憤填膺，但心中更多的卻是暗暗焦急。
寒鐵礦乃是鑄兵良材，朝廷雖然并不禁止民間交易，但管制也頗為嚴格。
北荒郡的寒鐵礦向來由邶閩城城主府統一開采，再統一出售。
而且并不是有錢就能購買，必需要有朝廷頒發的礦引，嚴格按照礦引的份額定量交易。
寒鐵礦交易獲利極豐，許多勢力都想插上一手，但朝廷每年發行的礦引就那么幾張，僧多粥少，城主府都優先給了一些經年合作的老關系戶。
若有新勢力想要在寒鐵礦的交易上插上一手，倒也不是不行。
只消向城主府遞交一份文書，向一方老勢力發起挑戰，雙方派出高手對決，贏了的，便可以將對方的礦引據為己有。
這種挑戰，歷年都時有發生，只是不知道被挑戰的會是哪一方勢力而已。
朱家會一口氣派出兩位洗髓境長老過來，一來是為了護衛商隊安全，二來，便是用來應付這種可能發生的挑戰的。
可是如今兩位長老重傷，看樣子是無法應戰。
看著群情激奮的眾人，張瀟長老微微嘆了口氣，揮了揮手，示意眾人安靜，然后道：
“我與陳老的私仇，算不得什么，只是這寒鐵礦的礦引，卻是事關重大，必須設法保住。我和陳老短時間內都已經無法出手，為今之計，只有從你們當中，選一個人出來，應付段家的挑戰。”
在場之人，面面相覷，卻沒人敢貿然說話。
雖然是以眾凌寡，但對方能夠重創兩位洗髓境長老，定然也是有洗髓境級別的高手坐鎮的。
而在場之人，實力最強的，也不過是通竅境大圓滿而已。越級挑戰洗髓境強者，勝負又事關寒鐵礦引的大事，誰也不敢貿然請戰。
見眾人默不作聲，張瀟長老嘆息一聲，并未多言。
陳群長老卻忍不住怒道：“你們可都是這次商隊之中的佼佼者。難道竟無一人有膽量應戰嗎？還是要將礦引拱手讓給那段家？”
此言一出，眾人神色微微一變，那朱青烈最是急躁，臉色漲紅著就要上前請戰。
卻見一道修長的身形一閃，朱玉壽已經先他一步上前，對兩位長老朗聲道：“晚輩不才，愿意代表朱家出戰段氏。”
陳群長老眼中現出贊許之色，張瀟長老則是眉頭微皺，遲疑道：
“當日圍攻我與陳老的八名黑衣人中，有四人都是洗髓境強者。其中三名被我和陳老的反擊所傷。但仍舊有一人完好無損，此人雖然只有有洗髓境初成的實力。但比起你來，還是強的不是一星半點，你可有把握？”
朱玉壽沉吟片刻，道：
“比武決斗，豈有十成勝算之理。但我的御風弄影步已經頗為純熟，又有靈器在手。無論攻擊還是速度，都足以比肩洗髓境初成武者。若是能讓對手麻痹大意，再出其不意，奮力一搏，未必便沒有取勝之機。”