朱慈烺現在面臨的首要問題不是多爾袞，也不是李自成，而是東南一億幾千萬黎民百姓（包括湖廣、閩粵、山東部分）的吃飯問題。其中一千多萬從北方流亡而來的難民的吃飯問題，更是重中之重！
而他可以用來解決吃飯問題的土地，即便考慮到收復湖廣大部分地盤，也不過只有五億畝上下。人均也就是四畝上下（不可能這么均，計口均田不是土地革命，得先讓封建統治集團吃飽，剩下的再分）如果都用來種糧食，倒也是夠吃了。
可問題是一億幾千萬人也不能光著屁股啊！還得穿衣服，還得穿暖和了，現在可是寒冷的小冰河期啊！而且大明還得出口絲棉換回白銀——其實出口的絲棉和國內一億幾千萬人的消費相比，數目也不是很大，即便禁了貿易，也省不下多少。
另外，大明社會也是充滿不公的——既是封建社會末期，又是資本主義初級階段，能公平才見鬼了！
所以本來就比較緊張的糧食，還不能平均分配，對于底層民眾而言，吃飽飯就更是一個難題了。
而朱慈烺解決民眾吃飯問題的辦法只有兩個，一是設法進口和鼓勵殖民——通過收取“關稅糧”的方式，讓進入東南貿易口岸的中外商船從水真臘和占城輸入稻米。同時通過創造稻米進口需求，讓海商參與到向水真臘或占城殖民的運動中去。
第二就是摧毀東南農村的寄進制——也就是剝奪士大夫免稅特權，從而提高農業的市場化程度！
農業市場化這事兒聽著就是洪水猛獸了。但是在剝奪士大夫和宗室、貴族的免稅特權，消除詭寄、投獻等兼并土地的不正當手段的同時，又無法實行計口授田，那么農業實際上就已經實現市場化了。既然實現了市場化，當然也會出現因為競爭而造成的土地兼并和農戶破產了！
實際上，對外的“稻米殖民”和對內的農業市場化，是相輔相成的。
沒有國內的兼并和破產，誰去南方的瘴痢之地開墾種地？而且能夠承載海商推動的“稻米殖民”運動的，也只能是以資本主義方式經營的農場，而不可能是封建領主的莊園。
同樣的，如果沒有一個比較市場化，而且適應競爭的農業，“稻米殖民”一旦發展起來，就會反過來沖擊大明東南的小農經濟 總之，為了吃飯，現在的南明也不得不走上資本主義道路，而且還要一頭扎進殖民主義橫行的大航海時代了。
真是太艱難，也太邪惡了！
“皇爺，現在德安府全境、漢陽府全境都叫咱們的大軍拿下了。承天府只差一個荊門州城，其余各處也都是咱大順的地盤了。荊州府的監利縣和遠安縣，也都在咱們手里了。
現在荊門州已經叫亳侯的大軍里三層外三層的包圍了！還有不少荊門州的百姓主動來軍前效力，幫著挖壕圍城呢！
江陵縣和夷陵州則在左家軍的控制下，不過左良玉現在生死未知，左夢庚也不敢一試額們大順天兵的兵鋒，所以在江北這邊只是重兵守城。”
漢陽知府衙門里面，李自成這時正在聽取田見秀匯報的各處戰況。
形勢看來對大順朝是有利的！李自成南侵湖廣的第一期目標，基本上已經全部達成了。只剩下承天府的荊門州城，荊州府的江陵縣和夷陵州，還有位于湖廣最東面的黃州府還沒有拿下。
“哈哈哈，”李自成笑了起來，滿意地摸著胡須說，“總算拿下不少富得流油的地盤了！額們大順朝今明兩年的吃飯問題，總是不愁了！”
他所說的“吃飯問題”，不是升斗小民填飽肚子的問題，而是他的大順朝廷怎么開銷的問題。
真是家家有本難念的經啊！李自成不必為一億幾千萬張嘴的吃飯問題犯愁，但是卻日日夜夜都在為他的朝廷和軍隊的開銷發愁。
還是那個老問題——他的皇帝又當虧了！當皇帝也虧本，真也沒誰了！
上一回是虧在“三年不征”上面，而這一回則是虧在“圈地授田”上面。李自成擁有的五個府中，西安府正在打順、清、吳三家拉鋸戰，漢中府則是支援西安府之戰和未來入川之戰的大本營，這兩個府都沒辦法向襄京府朝廷貢獻錢糧。而襄京、隕陽、南陽三府則因為給“老營武士”圈地授田，也沒了收入。
不僅田賦沒地兒去收，連原本多少有幾個的商稅也收不到了。是圈地授田直接摧毀了襄京、隕陽、南陽三府的民間商業——明朝鄉村的商業、金融都在地主鄉紳控制當中，圈地授田后三府的地主鄉紳垮臺的垮臺，跑路的跑路，商業流通和金融借貸都中止了，還收什么稅？
沒了商稅，沒了田賦，李自成這個皇帝能不虧嗎？這些日子，他這個皇帝都靠北京帶出來的老底子在維持局面，可那點老底子也不剩幾個，再不找補一點，李自成就很有可能步崇禎的后塵，也變成一個窮死的皇帝了！
“左輔，”李自成笑著對牛金星道，“快些派人去主持承天、德安、漢陽三府的計口授田吧一口授田多少畝合適？可計算過了？”
“回稟皇爺，”大順朝的左輔，也就是丞相牛金星笑呵呵地說，“臣已經讓牛佺（牛金星之子）帶人翻看了三府的戶籍檔案，還找了三府下面各州縣的老吏查問，大致有了些數目。這三個府可是富庶得很，土地平整，還臨著漢水大江，半數農田都是水田，人口也算得上眾多。若要計口授田，一口當授三到六畝可根據所受之田的好壞加以增減，均數當不少于四畝。”
李自成道：“一口四畝，也不算多啊！”
“皇爺，”牛金星笑著，“江漢之間的田地可不是陜西、河南的土地可以比的湖廣熟，天下足啊！”
“也是，”李自成笑了，“額也聽人這么說過，那么額們該收多少田賦？”
“田有肥瘦，不可一概而論，若取中數，當不少于三斗。”牛金星道，“若以兩千五百萬畝計，年入當不下七百萬石白米！”
“今年能收多少？”李自成瞪著眼珠子問。
“至少五百萬石白米。”
“好好！”李自成搓著巴掌，一副窮怕了的模樣，“有五百萬石，今年的皇帝就當得不虧了！”他頓了頓，忽然又問，“左輔，額們是不是收得多了？朱賊在江漢三府一年才收多少？總沒有五百萬石吧？是不是少收一些？”
牛金星聽了這話，趕緊用恭維的語氣對李自成說：“皇爺果是仁義之君。朱賊分配給湖廣的稅糧總額只有二百多萬石，即便算上各種攤派加征折色耗羨，百姓所出也不會超過一千萬石的。分在江漢三府，最多也就兩三百萬石。不過那時候大部分田土都不交稅，要么是軍屯，要么是王田，要么是紳田，要么是隱田。真正要交稅的土地，整個湖廣也不知有沒有兩千萬畝？因而尋常小農的負擔也就不輕了不過即便如此，湖廣地面也算平靜，也沒什么義軍是從湖廣起來的。”
李自成點點頭，長長吐了口氣：“行啊，就五百萬石吧現在花錢的地方也不少，工政府、兵政府都有大把的開支。西安府那邊也派人來催錢催糧了，額們現在可就指著湖廣吃飯哩！”