大明崇禎二十九年三月，開平城。
這座位于金蓮川草原的元朝故都，現在是朱慈烺的嫡長子，大明朝的皇太孫兼燕王的朱和壕的居城，同時也是威震塞上的軍事要塞。在崇禎征討四方，以求平定內外蒙古和關東女真叛亂的時代，這里就成為崇禎震懾草原，威脅女真側翼的一處要沖之地，而且還是他的蒙古寵妃巴特瑪.璪的萬戶斡爾朵的駐地。
而為了彰顯大明天朝的赫赫兵威，朱由檢還從國庫中拿出巨資，不斷增筑開平城，直到將之擴建成為一座占地面積巨大，足以屯駐數萬大軍并囤積大量補給的大型棱堡。
在內外蒙古和關外女真相繼被平定后，隨著巴特瑪.璪的萬戶斡爾朵跟隨她的養子敦王朱慈燏西遷，以及燕王朱和壕所屬的軍戶陸續遷入。這里就從一個蒙古斡爾朵的中央宮帳，變成了一個漢人藩王的王都所在。
沒錯，就是王都！
和大明其他藩王（不是藩國王）只有勛莊，沒有王都的情況不同，燕王朱和壕不僅有大量的勛莊和多達四萬戶的封戶，而且還擁有了這座屹立塞上的雄城開平，而且還堂而皇之的冠上了王都開平的名號。
此外，朱和壕還得到了總督燕寧一鎮軍民事務的大權，儼然成了一個治軍臨民的實封藩國之王。連大明開國之初的十三塞王，都沒有他現在的權勢。
不過話說回來，朱和壕可是大明的皇太孫，是未來大明至高無上的帝王，兩萬萬幾千萬子民的君父，上百萬明軍的統帥。這樣的人如果一直養在深宮里面，靠著幾個所謂的飽學之儒，傳授一點儒家的大道理，最多再加一點父皇母后口耳相傳的帝王之術，是根本無法掌控和治理大明這么個超級大帝國的。
他必須要系統的學習軍事和民政，同時還要得到實踐的機會——治國帶兵當皇帝這種事情怎么可以不下基層，不進行實踐，只靠別人教一點理論知識就直接上馬就干？
在歷史上有很長一段時間，奧斯曼帝國盡出英主明君，一代一代都是牛人，把國家的版圖擴張了不知多少倍！靠得就是讓蘇丹的兒子們先去當總督，在實踐中掌握治國打仗的本事，同時建立班底。而在老蘇丹死后，則讓兒子們“賽跑”，看誰先“跑”回首都伊斯坦布爾，誰就能當新蘇丹，誰要跑得慢了......呵呵，那可就多半活不成了！
所以蘇丹的兒子們不僅要努力學習治國帶兵的本領，還得努力鍛煉身體，以保證自己可以在老爹去世后沒日沒夜的往首都趕——如果慢了一步，還得趕緊逃命，這又是一場新的對體力和毅力的考驗。
在這種情況下產生的蘇丹，不僅知道怎么治國打仗，而且還擁有強健的體魄，在登基之后足以用最充沛的精力去治理龐大的國家。
后來這個制度因為兄弟之間的廝殺太過殘酷而被廢止，改成了“圈養法”，圈養出來的蘇丹是什么水準，看看奧斯曼帝國的衰弱歷史就知道了......
而朱由檢顯然也是吃夠了“圈養”的苦，他那么聰明的一皇帝，上輩子居然干了那么多的糊涂事兒，歸根結底還不是因為根本就不懂嗎？你看這輩子他都懂了，不就英明神武了？
所以朱由檢現在又成了最懂教育孩子的萬歲爺了！
不僅教兒子，還會教孫子，不僅自己教，還辦了學校（少年侍衛團、侍衛團）進行標準化、系統化的教育，而且還為朱和壕安排了最會帶孩子的忠臣，就是現任的燕寧鎮總兵官、左都督、太子少保、定邊侯張獻忠！
張獻忠現在已經上了年紀，六十多歲的老忠臣了，頭發胡子都白了，但是精神依然矍鑠，騎在一匹大青馬上腰板依舊挺得筆直，遠遠一看，就知道是個身經百戰的老將軍。
張老將軍回頭看了一眼身后，身后是整整3600名胸甲騎兵——都是按照大汗朱慈烜的怯薛安答為模式練出來的。不過沒有怯薛安答那么厲害，因為怯薛安答是3600個蒙古百戶中百戶挑一出來的精銳！而這3600胸甲騎兵則是從燕王府所管轄的4萬軍戶中選拔出來的，差不多十戶出一丁，質量當然不能和百戶出一丁的怯薛安答相比。但是也不算差，因為崇禎劃給朱和壕的40個千戶都是老千戶，是崇禎十幾年的時候就在金蓮川草原和千里松林以西安家落戶，且耕且牧的千戶。從他們當中選出的3600胸甲騎兵當然不會太弱。
另外，崇禎發給朱和壕的輔臣也都是狠角色，除了張獻忠之外，還有張可望、劉文秀、艾能奇、李定國。這四位都是少年侍衛團、侍衛團出身的職業軍人，最會帶兵了。而朱和壕本人，也是少年侍衛團、侍衛團的出身，也是相當出色的職業軍人！
在他們這些人的嚴格訓練之下，燕王府的護衛騎兵當然被調教成了第一流的勁旅，這些年還跟著朱和壕東征西討，不僅打給附近的燕山賊，還在貝加爾湖附近和羅剎國的哥薩克騎兵較量過好幾回，而且每次都打勝了。
看見3600名精銳騎兵全都牽著戰馬，背著騎槍，在開平城的南門外列出了幾個整齊的方陣，張獻忠也極為滿意——今天可是個大日子啊！
今天是大明皇帝、大明皇太侄、新任的蒙古大汗、日本國天皇、安南國太上王等人從金蓮川草原上的庫里臺大會會場移駕到開平城的日子啊！
根據可靠消息，這群朱明王朝君主再加上另外幾十個王爺、重臣和大勛貴，要在開平城商量一個什么大明約法......約完法之后，萬歲爺還會定下退位內禪的日期？也不知道是禪讓給誰？如果能讓燕王殿下越過太侄直接即位就好了！
想到這里，張獻忠就一拎韁繩，策馬向前，到了正騎在馬背上等著接駕的朱和壕身邊，笑著問：“千歲爺，昨晚上小女還讓您滿意嗎？”
張獻忠的小女兒讓朱和壕睡了......而且還是在沒名沒分的情況下睡了！原來昨天張獻忠的小女兒出城游獵，正好碰上了從庫里臺大會現場歸來的朱和壕，兩人眉來眼去了一番就好上了。朱和壕也不拖泥帶水，當時就把她帶回王宮給睡了！
“哈哈哈......”長得和上輩子一樣英武俊朗，還極有女人緣的朱和壕聞言大笑了起來，“果然瞞不過定邊侯啊！那么......定邊侯，孤能喚您一聲岳丈嗎？”
“額自然是求之不得，”張獻忠笑得跟樂開花似的，“只是萬歲爺和太侄殿下能恩準小女入千歲爺的后宮嗎？”
朱和壕只是笑著：“定邊侯放心，無論他們準不準，孤都不會對不住令愛的，將來總有一天，孤會封令愛為貴妃......咱們兩家，現在就算是親上加親了！”
“那臣就先謝過千歲爺了，”張獻忠就在馬背上一拱手，然后壓低了聲音，“千歲爺......小女等得起，小女肚子里面要是有了，可等不起啊！您什么時候能讓她當上貴妃啊？”
“怕是還得等上二十多年......”朱和壕瞄了眼張獻忠，笑著問，“怎么？等不起嗎？”
“等得起，等得起......”張獻忠笑道，“只要有個準日子就行！”