“韃靼人他們不是打敗了嗎？”范.迪門問。
“只是一場小小的挫敗，”布魯斯思索著說，“在過去的幾個月中，明國和韃靼人之間發生了兩場幾萬人級別的會戰。一場發生在山東省，以韃靼人的勝利告終，明國在這場會戰后失去了好幾座富庶的城市，在山東戰場上轉入了全面的守勢。
另一場戰役是由明國皇太子親自指揮的，發生地點位于南京西北的鳳陽府，那里也是明國的第二首都。在這場戰役中，明軍取得了決定性的勝利，打死了韃靼人的一位親王，也許還擊斃了幾千人考慮到韃靼人的數量，這是一場重大勝利。
但是取勝后的皇太子并沒有乘勝進軍，而是止步在鳳陽府境內。”
“這是為什么？”范.迪門問。
“因為韃靼人的攝政王率領大軍南下，到了鳳陽府以北的河南省。”布魯斯說，“而且淮河以北是大片的平原，在那里作戰需要強大的騎兵，明軍在這方面處于明顯的劣勢。”
“他們的優勢在哪兒？”范.迪門又問。
“步兵和炮兵，”布魯斯說，“采取了西方戰術和裝備的步兵炮兵！”
“哦。”范.迪門點點頭，“布魯斯，你覺得明國需要多少年才能把韃靼人從他們的土地趕出去？”
布魯斯.范.迪門回答道：“如果我們愿意為明國提供足夠多的火槍、火炮和雇傭軍，三年內應該可以開始以收復北京為目標的北伐戰爭，再有兩年就能取勝。”
“你確定？”范.迪問望著老弟，“你剛才還是他們沒有馬。”
布魯斯笑道：“可是進攻北京并不需要多少馬匹啊北京距離海口并不是很遠，而且還有能夠通航的河流從天津港口一直通到北京附近地區。明軍可以在天津登陸，然后沿著河流一邊前進一邊修建棱堡。花費兩年時間，一定可以將戰線推到北京附近。
當然了，前提是他們可以在野外遭遇戰中擊敗韃靼人，同時還需要擁有強大的炮兵以攻陷韃靼人控制的城堡。
另外，他們還需要在淮河沿線和山東修建足夠多的棱堡，并且布署足夠的歐式軍隊。以保證北伐期間，他們自己的老巢不會被韃靼人攻破。”
這位布魯斯的軍事水平還是有的！到中國的時間并沒有多久，就發現了唯一可以確保勝利的北伐路線。
由天津大沽口上岸，再到北京不過三百里地，還有衛河、運河可以運兵運糧，每隔十里修一個棱堡也不過就是三十個棱堡只要這三十個棱堡守住衛河、運河，清兵的騎兵再兇悍也無計可施。要阻止明軍前進，就只有堡壘對堡壘。
這就是拼大炮、拼工兵、拼數學了——棱堡的射角和曲射火炮的射角，都是數學問題。這事兒都用不著軍事顧問，朱慈烺自己就能算出來！
所以走海路北上津門，然后棱堡推進，慢慢的逼進北京，無疑是北伐勝利的最佳方法。
“如果我們不愿意幫助明國呢？”范.迪門問。
“不愿意”布魯斯一愣，“安東尼，你不想為阿姆斯特丹的股東們賺錢了？”
“錢當然是要賺的！”范.迪門思索著，“但是我更看重長期的利益如果明國擊敗了韃靼人，成為了東亞大陸上的統治者，然后再將主要的精力轉向海洋。我們荷蘭人還能繼續稱霸東方的海洋嗎？
而且，一旦明國擊敗了韃靼人，我們還能繼續得到軍火訂單嗎？”
“我們要拒絕向明國提供軍火？”布魯斯問。
“那怎么可能？”范.迪門笑著，“我是那種墮落到可以拒絕金錢的罪人嗎？”
“當然不是，”布魯斯說，“整個阿姆斯特丹都知道你是一個熱愛金錢勝過生命的高尚的商人。”
范.迪門點點頭：“沒錯，我當然不會拒絕皇太子的金錢。”他頓了頓，“但是在和明國做生意的同時，我還愿意和韃靼人交朋友！”
“和韃靼人交朋友？”布魯斯有些不解，“我們一邊把能夠殺死韃靼人的武器賣給明國皇太子，一邊還要和韃靼人交朋友？”
“是的！”范.迪門說，“韃靼人會喜歡我們的！因為我們也可以向他們提供武器和軍事顧問而且我們只收取優惠的，他們可以承擔的報酬。”
他看著布魯斯，“等到我們在南京的使命結束了，你要去一次朝鮮作為東印度公司的向韃靼人進貢的使臣。”
“進貢什么？”布魯斯追問。
范.迪門笑了笑：“進貢可以供騎兵使用的輕型火炮！我想這是韃靼人最需要的東西！”
布魯斯想了想，又問：“那皇太子那邊，我們怎么說？”
范.迪門聳聳肩，苦笑道：“還能怎么說？當然是原則上同意皇太子對福爾摩沙的要求了上海的情況你也看到了，擁有非常好的港口，氣候也比較舒適，沒有可惡的毒蟲和熱帶疾病，物產也非常豐饒。歐洲人會在這座城市中愉快的生活和經營，就像他們在歐洲的家鄉一樣，不必擔心被惡劣的氣候折磨，被可怕的熱帶疾病奪去生命。
我敢保證，五年內這里就將成為馬六甲以東最繁榮的貿易口岸，連巴達維亞都不能和這里相比，更別說福爾摩沙了。我們東印度公司會在上海賺到非常豐厚的利潤，而福爾摩沙將會因為上海的發展變成一個賠錢的無底洞。
即使我愿意在那里繼續堅持，阿姆斯特丹的董事也會做出放棄的決定！”
布魯斯皺起眉頭，“可我們和韃靼人的關系，會不會影響到東印度公司在明國的經營？”
“也許吧”范.迪門笑了笑，“那你就別說自己是荷蘭人！”
“那我是”
“你就當英格蘭人吧！我們荷蘭人是支持大明的，只有卑鄙的英格蘭人才會支持韃靼人！”范.迪門說，“你就以英格蘭共和國東印度公司特使的名義去朝鮮，帶上十二門三磅團炮和二十名軍事顧問我從福爾摩沙給你調！”
“迪門總督，本宮也是非常愿意和尼德蘭聯省共和國交朋友的！既然你們愿意將臺灣島上的四個據點轉讓給鄭總兵，那本宮愿意低價出租一條位于上海商埠的街道給東印度公司租期五十年，每年只需要繳納一千兩白銀的租金。將來你們在這條街道上的收益，一定會十倍百倍于在臺灣島上的收益的！”
南京紫禁城的文華殿中，再次見到范.迪門的朱慈烺壓根沒想到陰險的荷蘭殖民者已經給他下了個大套。所以他在得知了荷蘭人愿意轉讓臺灣島上四個據點，并且完全從臺灣撤退后，就開始招商引資了——一條街的土地（不是現有的八大街，而是另外辟出的街道）只換取一千兩白銀的年租金的確是個白菜價。
不過能引到荷蘭東印度公司這樣的大商，這點讓利還是必要的！
除了荷蘭東印度公司和濠澳的葡萄牙商人，朱慈烺還計劃吸引西班牙、英格蘭、法蘭西、瑞典等國的商人到上海經營。如果有可能，他還想將這些國家的使館也請來上海——當然了，對應的，大明帝國也將會在西方各國開設使館。
而海上馬車夫荷蘭人的到來，將是這一切的開始！