左夢梅幽幽一嘆：“大（念代）王安居王府，日日逍遙，卻不知荊州城外早已是山雨欲來了！”
“怎地？”朱慈照忙問，“難道是太子哥哥行了忤逆不孝之事？”
“不是太子，”左夢梅搖頭，“是李自成！”
“啊，是皇爺，”朱慈照發現口誤，連忙改口，“是逆賊打來了？”
“還沒，不過也快了！”左夢梅說，“逆賊的告示已經貼到了荊州城外......說什么‘吃他娘，分他娘，闖王來了分田地’，弄得荊州闔城人心惶惶。今天早上，義父的軍師黃澍也來了荊州，這會兒正和爹爹、王伴伴、堵知府他們商量怎么應付闖王的大軍呢！”
“這這......”朱慈照一下子就慌了神，“姐姐，咱們還是準備逃命吧！這李自成可兇了，寡人可不能再落在他的手中了！”
左夢梅看著自己的小丈夫，很有一點兒無語。
李自成兇，你那哥哥朱慈烺就不兇了？落在李自成手中未必就壞了性命，要是你造反被你哥哥拿住了，還想活命？
自古最是無情帝王家啊！
同一時刻，楚王朱慈照的好哥哥，天下第一大孝子朱慈烺已經回到江北大營了。
他并不是直接從鳳陽府回到江北大營的，而是兜了個大大的圈子。先是沿著淮河走到淮安府，然后再沿著運河南下，到了揚州后再拐彎向西，經過儀真才抵達江浦縣的江北大營。
這一路，每過一座有點規模的城鎮，朱慈烺都會舉行一場聲勢浩大的勝利大閱兵。八千到一萬名全副武裝的克難新軍戰兵，全副武裝，武器上掛著腌漬起來的韃子頭顱，殺氣騰騰的穿城而過，震懾人心啊！
韃子都殺了那么多，誰敢不服？
不服就來啊！看看是你們厲害，還是韃子厲害！
除了震懾宵小，朱慈烺這一路還拉了不少人頭——都是流落到江淮之間的北方難民！
黃澍有一點沒說錯，朱慈烺的政權就是一個北方流亡漢人權貴的政權，都是攥著拳頭到東南來刮油水的。所以朱慈烺真正信任的還是北人......他前世是湖南人，一直在魔都打拼，不會特別喜歡北人。但是這一世，他很清楚自己的基本盤是什么？
朱慈烺的基礎，一是北軍；二是南商！
北軍并不是指黃得功、高杰、左良玉這樣的北方軍閥。而是被朱慈烺控制了身家的北方軍人——和歷史上的東晉、南宋一樣，朱慈烺的這個南渡政權，現在也依靠流亡的北人壯士當兵。
而南商，主要是海商。和東晉、南宋不一樣的是，朱慈烺的南明，現在正好趕上大航海時代。來自海外的財富和火器，對于朱慈烺的軍隊非常重要。
所以南商也是朱慈烺政權的主要組成部分，沒有他們，朱大太子的政權是不會安穩的。
而現在正是用兵的時候，所以北軍當然占了主導地位，朱慈烺就得格外重視北人，盡可能的幫助流落南方的北人難民。
給數以百萬計、千萬計的北人難民計口授田當然是不現實的......東南的人口本來就多！都快擠爆了，上哪兒授田去？雖然他可以奪了南方地主的土地，但是他不能大規模的驅佃啊！
那不得惹出農民起義？
不過朱慈烺還是要想盡辦法為北人提供救濟和當兵的機會！
所以他在江淮之間展示武力的時候，就一路招攬北方壯丁，又得了數萬家，全都帶回了江北大營——而這個江北大營，很快就要變成安置北方流民的軍城了！
“千歲爺，加上這幾萬家，現在在應天府境內分了宅地的北軍官兵差不多有十二萬家了......人口不下三十萬，很快就會破四十萬了！”
“現在還有許多北方難民源源而來，淮安、揚州、鳳陽、汝寧等府都有上報，人數恐怕不下三四百萬！”
“千歲爺，之前數年中，南下的北人就有不少，現在又多了數百萬......”
“千歲爺，現在東南各州府都有不少北方流民，其中不少人衣食無著，乞討無門......咱們總有想點辦法吧？”
正在和朱慈烺說北方流民之事的是兵部尚書吳襄和軍令衛指揮使李巖。
跟著朱慈烺到江北大營的北人，就交給他們倆安置了——授田是不可能的，不過宅地還是得分，而且還要發一點安家落戶銀子。每戶總要給個二三十兩。
大約四五萬家，上百萬兩白銀就砸出去了！
另外，還得給點口糧，不能讓人家餓死啊！每戶給兩石米面，這又是十萬石沒有了......
當然了，這錢糧也不白給。四五萬家就是四五萬名壯丁，都是克難新軍的新兵了！
加上之前安置在南京城內的七萬余家，現在朱慈烺手頭已經控制了十二萬家，五六十萬口人......而這個數目，還在不斷增長。
而在整個東南，從北方流亡來的難民，保守估計有四五百萬！
另外，還有許多難民留在山東的未淪陷地區和江漢之間......都加在一塊兒，一千萬都打不住啊！
如果再算上之前幾年跑路南下的難民，數量就更驚人了。而那么難民的生計怎么辦？那么多張嘴怎么喂飽？另外東南本地還有個“奴變”......想想都頭疼啊！
朱慈烺按著太陽穴，“有左良玉那邊消息嗎？他死了沒有？”
李巖回答道：“沒有死，不過也差不多了。”
“千歲爺，是不是要對湖廣用兵了？”吳襄說，“也只有把湖廣拿到手里，咱們的糧食才夠吃啊！”
朱慈烺瞇著眼睛，盤算著說：“軍屯司儲備了多少糧食？軍屯司要沒足夠的糧食，這仗可打不成啊！用兵湖廣可不僅是對付左良玉，還得對付李自成！出兵得以十萬計，用兵期限至少6個月......再加上民伕、船工、牲口的消耗，還得預備一些救濟的口糧。沒個百萬石米糧，可不敢用這個兵。”
因為流亡北人太多和淮北、山東的戰事影響，現在東南這邊已經有點缺糧了。
現在又是青黃不接的時候，所以南京、揚州、蘇州等地的糧價也很高，一石白米已經賣到了白銀三兩上下！
另外，大明東南因為工商業發達，大量的土地都用來種植經濟作物，所以糧食一直以來上游的湖廣提供。
一旦在秋冬兩季開戰，湖廣糧食的東運就有可能中斷，到時候東南的糧價就更貴了。
所以朱慈烺報出的“百萬石”還是往少說了，真要足備，一千萬石還差不多。
“百萬石，哪兒有啊？”吳襄搖搖頭，“秋收還沒到呢？租子總要十一月、十二月才能收齊，總能有1600萬石了！”
“1600萬石啊！”朱慈烺咂巴了一下嘴，“都到手了，平湖廣的開銷就有著落了，山東那邊也不愁了，還能救濟一下難民，平抑一下糧價......”
“那就得等明年春天再大舉用兵了，不過那樣也好。”李巖思索了一下，“還有四個多月......應該能再擴充出幾個模范團。這幾個月，咱們已經向佛山和安平的鐵工廠訂了大批的銃炮和火藥，明春東南風起時就應該能運到了。”
他笑了笑：“湖廣有沃野數千里，耕地兩億畝，一旦拿下，咱們就再不必擔心缺糧了！”