端木朝生怕端木憲又改變主意，連忙站起身來，拍了拍袍子上的塵土，笑呵呵地說道：“父親，兒子回去照顧母親了，今日是四侄女的大好日子，兒子就不耽誤父親了。”
“父親，兒媳也告辭了。”
夫妻倆得償所愿，也不再久留，上了自家的馬車，就匆匆地離開了，而路邊那些圍觀的路人完全沒看懂這是怎么回事，一頭霧水地面面相看。這夫妻倆方才不是說他們母親重病呢，怎么現在又走了呢？！
端木憲轉過身，又跨過門檻，往外書房方向走去，把府外的喧喧嚷嚷拋諸身后。
微涼的春風迎面而來，端木憲一路沉默，越走越快。
“…”大管事看著端木憲僵直的背影，心里擔憂不已。
突然，端木憲停了下來，抬手捂著胸口，氣息起伏不定，連帶面色也有些發白。
他深吸了好幾口氣，才漸漸地把心口的郁氣壓了下去，仰首遙望著碧藍的天空，靜止不動。
管事想起上次老太爺小卒中的事，憂心忡忡地皺起了眉頭，真怕老太爺會被二老爺給氣病了。
太醫說了，老太爺不能動怒，萬一引發大卒中，后果可能不堪設想。
大管事上前兩步，走到端木憲的身側，試探道：“老太爺，要不要去叫大姑娘和四姑娘…”
端木憲抬斷了他，揉揉眉心道：“不必了。”
今天是好日子，他一個人生氣就夠了。
就是因為是好日子，他才不想出任何意外。
端木憲的眼眸變得越來越深邃，他這把年紀什么風浪沒見過，今天的事其實也就是小事，只不過因為端木朝是他的親生兒子，才讓端木憲的情緒起了如此大的波動。
大管事跟著端木憲幾十年，對端木家的情況再了解不過，心里也是唏噓，暗道：幸好大少爺是個好的，老太爺也不至于后繼無人。
端木憲定了定神，吩咐道：“你去看看席宴準備得怎么樣了？”
禮部今日來端木府下聘，按照規矩，女方是要設宴招待來下聘的男方長輩或者媒人的。
大管事連連應聲，“老太爺放心，小的立刻親自去看看，保證萬無一失。”
“還有，我看方才門房那邊吵吵嚷嚷的，圍了不少下人，你讓閑雜人等都散了，別讓人看了笑話…”
端木憲一忙起來，也就把方才的糟心事給拋到腦后了，一邊說，一邊目光朝皇宮的方向走去，心想：這個時辰，禮部應該啟程了吧。
禮部是擇了吉時，從宮里出來的。
下聘的隊伍浩浩蕩蕩，有抬聘禮的人，有敲鑼打鼓的人，也有隨駕的禁軍，至少有百來號人。
為首的是兩人，慕炎和岑隱。
兩人分別騎著一黑一百兩匹馬，齊頭并進。
再后面就是禮部尚書范培中了。
范培中看著前方的慕炎，眼角抽了抽。
今日的慕炎著一襲紫色繡云鷹的錦袍，銀色的繡線在陽光下閃閃發亮，腰環嵌著白玉、繡五蝠捧壽的腰帶，一頭烏發以銀色鏤空發箍束得高高，看來神采奕奕。
在范培中看來，新帝此刻花枝招展得就跟個開屏的孔雀沒兩樣了。
范培中還記得自己第一版被駁了的儀程就是關于服裝的，本來他提議新帝是穿龍袍，頭戴二龍戲珠的善翼冠，既然是由新帝親自下聘，自然是要有皇帝的威儀。
結果，慕炎才看了一眼，就立刻把折子打了回來，他當時說的話，范培中現在還記得清清楚楚。
“范大人，朕是要去下聘，低頭娶媳婦，穿著龍袍去那不是等著別人來跪朕嗎？！像什么樣子！”
至今回想起來，范培中還是覺得心累，對自己說，過了今天的納征，就只等大婚和立后了。快了，自己的磨難就快到頭了。
不止是慕炎穿著常服，岑隱也是，他穿著一件湖藍暗紋直裰，腰環玄色繡云紋錦帶，比起慕炎來，他的裝扮樸素得很，卻掩不住通身那高華的氣質，不認識他的人根本就不可能猜到他真正的身份。
這支下聘隊伍從長安大街一路走來，就是敲鑼打鼓，聲勢赫赫，引來了不少路人圍觀，不過有禁軍清道，慕炎這支隊伍一路暢通無阻。
那些百姓并不知道皇帝也在這支隊伍中，只知道是禮部要去幫皇帝下聘了，一個個面露異彩。
“這是要去端木府下聘的隊伍吧？”
“那還用說！京中還有哪門哪戶能有這么大的氣派，你看看那聘禮，足足有一百多抬吧！”
“有有有！我剛剛數了，足足一百二十八抬呢。”
“這么盛大的場面怕是這輩子也看不到第二次了！”
“那可不一定！”
有一個男子拔高嗓門故意吸引周圍其他人的注意力。
見不少人朝自己看來，男子才慢吞吞說道：“你們想想，四月的大婚豈不是一定比今天還熱鬧？還有，等來年，皇后誕下太子，那還不是要普天同慶！”
“說得是！說得是！”
不少百姓都連連點頭，對于他們而來，未來的太子也代表著一種新的希望。
大盛會越來越好，大盛已經否極泰來！
“萬歲萬萬歲！”人群中不知道是誰第一個喊了出來，緊接著，其他人也紛紛地喊了起來，這聲聲吶喊中透著這些最普通的百姓對未來的展望，一個個熱血沸騰。
下聘的隊伍一路往前，這喊叫聲就一路響起，仿佛海浪般一浪接著一浪，此起彼伏。
那些圍觀的路人把街道堵得寸步難行。
慕炎對于周圍的其他人都渾不在意，心里滿心滿眼地想著端木緋，唇角飛揚，笑得傻兮兮的。
慕炎沉浸在自己的世界中，也沒有注意到小蝎策馬來到岑隱的身旁，附耳對著岑隱稟了幾句。
小蝎來稟的正是一炷香前發生在端木家大門口的那個小插曲，本來這么點雞毛蒜皮的小事，晚點來稟也一樣，但誰讓自家督主今天也要跟著新帝一起去下聘呢。
每每想到新帝那些出人意料之舉，小蝎就替自家督主覺得心累。這新帝還真是會替督主找事！
岑隱眸光微閃，抬手做了個手勢，意思是他知道了，讓小蝎退下。
他轉頭朝右手邊的慕炎看了一眼，人逢喜事精神爽，慕炎今日從一早到現在都是眉開眼笑、神清氣爽的。
還是晚點告訴他吧。岑隱心道。
說來也只是一件小事，沒必要為此掃了興。
隊伍很快在前方的路口右轉，進入了權輿街，街道兩邊依舊聚集著不少路人，一個個伸長脖子翹首以待。
“來了，來了，下聘的隊伍來了！”
“快看快看！”
“那兩個公子哥可真俊，原來禮部的官員這么年輕啊！”
“確實好看，就跟畫上的人似的。”
權輿街隨著慕炎一行人的到來沸騰了起來，端木朝、小賀氏的那點事早就被人忘得一干二凈。
端木府的大門口響起了“噼里啪啦”的爆竹聲，與鑼鼓聲重疊在一起，街道上更熱鬧了，彌漫著一股喜慶的味道，仿佛一下子就從春日提前進入了夏季般。
當下聘的隊伍來到權輿街的街口時，端木憲就得了消息，立刻就趕來大門處相迎。
大管事也跟著一起來了，一副與有榮焉的樣子，當他看到隊伍最前方的慕炎，簡直不敢相信自己的眼睛，呆了一下后，結結巴巴地說道：“老太爺，皇…姑爺也來了。”
皇上竟然親自來下聘了！大管事覺得自己簡直快要得心疾了。
端木憲恍若未聞，他看的并不是慕炎。
端木憲早就知道慕炎今天會跟禮部的官員一起來下聘，為此，范培中還跟他哭訴過好幾回，話里話外就是指望端木憲能去勸勸慕炎。
對此，端木憲絲毫沒有同情范培中，只當做沒聽懂范培中的言下之意，輕描淡寫地和稀泥。
慕炎以皇帝的身份親自來端木家下聘，那是對小孫女的看重，端木憲又不是不知好歹的人，也不是迂腐之人，自然不會去勸慕炎。
再說了，自家小孫女這么好，慕炎要是仗著皇帝的身份就輕慢她，端木憲第一個不會答應的。
令端木憲震驚的是岑隱居然也來了。
岑隱居然還敢來！
端木憲一眨不眨地看著幾十丈外的岑隱，看著他騎著一匹白馬漸行漸近。
端木憲的身子一點點地繃緊，眸底恍如波濤洶涌的海面般起伏不已。
臭小子。端木憲在心里恨恨地念著。
在他看來，這些想拐走孫女的臭小子都不是好人，岑隱也不例外…不對，尤其是岑隱！！
那天端木憲在金鑾殿外警告了岑隱一番后，回過神來就有些后怕。
從宮中回來后，端木憲當晚就連致仕的折子都寫好了，打算次日一早就遞出去。
他唯一擔心的是，一旦自己致仕了，小孫女就沒有了靠山，日后在后宮怕是處境會艱難，皇后是不可能光憑圣寵就坐穩這個位置的…
所以，端木憲又猶豫了，左右為難。
結果他提心吊膽地“等”了兩天，既沒人來上門抄家，也沒人來問罪，所以，那道致仕的折子就壓在端木憲手上一直沒遞出去。
思緒間，以慕炎和岑隱為首的隊伍離得更近了，敲鑼打鼓聲也更為響亮。
隊伍在端木家的大門口停了下來。
端木憲連忙下了臺階，對著馬上的慕炎俯首作揖：“參見…”
后面的兩個字還沒出口，他的胳膊已經被飛身下馬的慕炎扶住了。
慕炎笑呵呵地說道：“今日不論君臣，我是來下聘的。”
后面的范培中也下了馬，嘴角又抽了抽，覺得“不論君臣”什么的就是一個最大的謊言，皇帝就是皇帝，怎么可能不論君臣。
端木憲可不跟慕炎客氣，立刻就直起了腰，伸手做請狀。
他們幾人先進了端木府，隨后那一抬抬沉甸甸的聘禮也被抬了進去，這些聘禮都擺在了大門后的庭院里，任由左鄰右舍觀看。
那些百姓雖然不能進門，但是在門外這般張望著，隱隱約約也能看到不少了。
他們一個個都更興奮了，對著那一個個大紅色的龍鳳喜盒指指點點，久久都舍不得離開。
此刻，身處湛清院的端木緋早就得了稟報，丫鬟們不時把前面的信息轉告端木緋。
“下聘的隊伍到權輿街了，敲鑼打鼓的，可熱鬧了！”
“四姑娘，皇上…皇上也親自來下聘了！”
“足足一百二十八抬聘禮呢，把院子都堆得快放不下了。”
碧蟬喜笑顏開地稟著，覺得皇帝親自來下了聘，自家姑娘真長臉。
說著說著，碧蟬又想到了一件事，忙不迭道：“對了，岑公子也來了！”
碧蟬“噗嗤”笑了一聲：“剛才來傳話的小丫鬟還非說是什么曾公子，奴婢就跑去看了一眼，分明是岑公子嘛。”
一聽岑隱也來了，端木紜的眼睛閃閃發亮，恍如黑寶石般漂亮奪目。
端木緋拉了拉端木紜的袖子，對著她擠眉弄眼，道：“姐姐，今天不是要設宴招待來禮部的人嗎？你要不要去席宴廳看看…”
設宴這等小事如今也由不用端木紜親自管，最多是管事嬤嬤提前幾日給端木紜看一眼今日席宴的菜單。
端木紜被端木緋這一提，倒是心念一動。
本來，她以為今日只是招待禮部的人，不知道岑隱會來，她得讓廚房加幾個他喜歡吃的菜才好。
端木紜急了，霍地站起身來，“蓁蓁，我有些事，去去就回。”
端木緋捂著嘴直笑，心情好得不得了。
端木紜先跑了一趟廚房，親自叮嚀了廚娘幾句，然后也沒回湛清院，而是去了朝暉廳。
管事嬤嬤只以為端木紜是關心下聘的進度，主動跑來稟：“大姑娘，婚書已經立好了，定了四月二十日的婚期。”
端木紜隨口應了一聲，目光朝正廳內掃了一圈。
慕炎就坐在下首，臉上笑得傻呵呵的。
上首的端木憲正看著慕炎，眉宇間透著幾分嫌棄，心道：皇帝又怎么樣？！說句大逆不道的話，這人真傻，自家小孫女那可是七竅玲瓏心，真是委屈了！
每每想起促成這樁“孽緣”的廢帝，端木憲心里就恨得牙癢癢，覺得廢帝這輩子真沒干過幾件靠譜的事。
端木紜的目光繼續右移，落在了坐在慕炎對面的岑隱身上，唇角微微翹了翹，漾出一朵淺淺的笑花。
岑隱立即就感覺到了什么，從茶盅里抬起頭來，朝廳外的端木紜望來。
兩人的目光遙遙相對，相視一笑。
端木憲還沒看到端木紜，但是他卻一直在注意岑隱，眼角的余光發現岑隱的神色有些不對。
端木憲循著岑隱的目光望了出去…這下，他也看到了端木紜，身子一僵。
端木憲真恨不得把岑隱的眼珠子給擋起來，又想下逐客令，但想著今日是小孫女的好日子，又忍住了，故意喚道：“岑督主。”
端木憲這一喚，岑隱自然不可能無視他，目光朝他看了過去。
端木憲硬著頭皮沒話找話：“岑督主，覺得這普洱茶可和您的胃口？”
岑隱望著端木憲，狹長的眸子里寫著了然，微微一笑，贊道：“好茶！”
他這一笑，絕美的臉龐艷色逼人。
同樣的笑看在不同的人眼里卻是不同的感覺，端木紜覺得好看，端木憲卻是覺得有點心悸。
端木憲暗暗告訴自己：別慌，自家大孫女這么乖，不是什么臭小子隨隨便便就能騙走的！
大孫女還是很尊重自己這個祖父的，最近都天天親手給他做早膳。
想到那早膳是怎么來的，端木憲既是欣慰，又覺得心塞。
廳外的端木紜雖然沒聽到了端木憲方才說了什么，卻也能猜到祖父的心思，沒久留。反正人也看到了，她轉身就走了。
這時，范培中收了筆，寫好了一式兩份的婚書。
“皇上，端木大人，這是婚書。”范培中吹干墨跡后，把紅紙墨書的婚書呈上。
慕炎迫不及待地就拿過了其中一份，美滋滋地看著婚書，全然沒感覺到端木憲與岑隱之間的微妙氣氛。
倒是范培中隱約感覺到了什么，來回在端木憲和岑隱之間看了看。
范培中又把另一份婚書遞給了端木憲。
收了婚書的端木憲更心塞了。
大管事在一旁小聲提醒道：“老太爺，是不是移步冠云廳？”
今天招待禮部的席宴就擺在冠云廳。
端木憲眉頭抽了抽，他一看到岑隱就來氣，一點也不想招待他。
“皇上，”端木憲干脆對著慕炎下了逐客令，“您政務繁忙，臣就不留您用膳了。”端木憲心里打的好算盤，慕炎走了，岑隱這個陪客自然也得走。
“…”范培中無語地看著端木憲，覺得首輔今天實在有些奇怪。端木憲既然不想看到新帝，當初幫著自己勸慕炎別來不就行了嗎？
慕炎剛拿了婚書，心情正好著，也不在意是否多吃一頓飯，反正就算留下吃飯，也見不到蓁蓁。
慕炎笑呵呵地說道：“祖父，那我就先告辭了。”
說著，慕炎理所當然地看向了岑隱，“我們喝一杯去？”
在端木憲和范培中微妙的眼神中，慕炎和岑隱說說笑笑地離開了，兩位內閣大臣的心中都有同樣的想法：這兩人的關系到底是真好，還是在裝模作樣啊。
慕炎和岑隱離開端木府后，沒去酒樓，他們在端木府的儀門處得了丫鬟送來的食盒，于是臨時改變了計劃，決定回宮喝酒去。
兩人策馬回了宮，一個手里抓著婚書，一個手里抓著食盒，都對此行的收獲十分滿意。
當他們抵達宮門時，已經快正午了。
慕炎步履帶風地往重華宮方向走，一邊走，一邊眼角的余光不時瞥向手里的婚事，飄得簡直快要飛起來了，心里樂滋滋地數著距離大婚還有幾天，既高興，又又暗暗覺得這欽天監真沒眼力勁，明明四月初一就不錯，非要把婚期定在四月二十。
慕炎湊過去，輕聲地對著岑隱嘀咕抱怨起來：“大哥，你說欽天監那些人是不是都眼神不好？”
岑隱挑了挑劍眉。
慕炎也沒指望岑隱回答，就自顧自地往下說，沒好氣地抱怨著：“哼，照我看啊，他們的眼神這么差，觀天象也肯定觀不準。四月那么多吉日，非要挑下旬！”
慕炎有些后悔了，早知道他應該提前讓蓁蓁算一算吉日才對，沒準能提前到四月上旬呢！
岑隱提著端木紜給他準備的食盒，心情正好，耐著性子與慕炎說話：“也沒多久了。你不是想希望肖天在你大婚前回京嗎？”
說句實話，岑隱到現在還不太不明白慕炎對肖天的在意與執著。
“說得也是。”慕炎又糾結了。如果是四月二十的話，肖天應該能趕得回來吧！
沿途的官員和內侍們一看到這兩個祖宗來了，都是駐足，對著二人作揖行禮。
看著這兩人親親熱熱的樣子，眾人驚得是下巴都快掉了，差點沒擰了自己的大腿一把，看看是不是做夢。
他們都沒聽清慕炎和岑隱方才到底說了些什么，可是誰人不知岑隱一向孤傲，從不給旁人面子，何曾見過他這么好性子！
幾個官員神色復雜地交換著眼神，心里覺得很微妙。
雖然新帝才登基一個多月，但目前看起來，岑隱并沒有在朝事上掣肘新帝，新帝也沒有明著暗著地去收岑隱的權力，這兩人暫時看著相處得十分融洽，彼此之間似乎帶著一種難言的默契，就像是他們在暗地里暫時達成了某種協議般。
照理說，這種“和平”是好事，于國于民，于朝廷都是。
可是，大部分官員卻沒有因此而心安，新帝不是一個軟弱之人，他很可能會成為大盛歷史上難得的明君，可以名垂青史，像這樣一個殺伐果敢的明君，真的會容得他人擅權專權嗎？！
自古以來的歷史都告訴世人，不會！
千百年來，這兩者皆不能并存，就像水與火不能并存一樣。
這兩人現在越和樂，那就代表著以后的腥風血雨會越可怕！
慕炎和岑隱自然不知道旁人在想什么，慕炎說著說著，話題就不免又繞到了端木緋身上，“哎，本來還指望祖父讓我見一見蓁蓁呢，我都整整五天沒見過蓁蓁了！”
眼看著慕炎又變成了怨夫，岑隱很熟練地截斷了他的話尾，道：“今天我們去之前，端木朝和他夫人去過一趟端木府…”
岑隱把端木朝夫婦倆去鬧事的事簡而言之地說了。
慕炎驀地停下了腳步，惱怒地說道：“吃了熊心豹子膽了！”端木朝居然敢在今天來鬧事，這是覺得自己太好說話了嗎？！
想著，慕炎又有些同情端木憲，搖頭道：“有這種不孝子，祖父那也真是不容易！”
“確實是不容易。”岑隱嘆道。
端木憲現在算是被親生兒子給坑了，怎么做都不對。
其實，他也算當機立斷了，幾個兒子鬧心，他就干脆做主分了家，結果分了家，這不孝兒子們也沒放過他，百轉千回地拖他的后腿。
偏偏血濃于水，兒子都是親生的，端木憲也不可能真得舍了，不管他們的死活，總是要顧忌一點父子情分。
說得難聽點，就算端木憲對幾個兒子真狠得下心來，也得為端木緋考慮，端木家現在算是后族了，為了端木緋的名聲和將來，他也不能這么做，不得不投鼠忌器。
畢竟瓷器不與爛瓦碰，他不能為了幾個不孝子，讓端木緋被言官的唾沫星子淹死，讓世人對端木緋心懷質疑，讓史書上在記下這位皇后的同時留下難看的一筆。
這一點，無論是慕炎，還是岑隱皆是心知肚明。
慕炎負手緩行，倒也不為端木憲擔心，笑吟吟地說道：“這件事就讓祖父自己處置吧。”
岑隱不輕不重地應了一聲。
無論是岑隱，還是慕炎，對端木憲還是有幾分了解的。
端木憲從來不是那種以德報怨的人，他讓端木朝去吏部，怕是還有后招。
端木朝想要左右端木憲，恐怕沒那么容易！也不想想端木憲要是那么輕易就會被人擺布，他也不能爬到首輔的位置了！
話語間，兩人已經來到了重華宮，一株株粉桃在風中搖曳。
今日，陽光明媚，春光燦爛，馥郁的芳香隨風彌漫在空氣中，令人精神一震。
慕炎一邊往里走，一邊隨口吩咐檐下的一個小內侍：“去備些酒水。”
小內侍即刻領命。
兩人去了東偏殿坐下，岑隱親自把食盒里的四菜一糖端了出來，香椿炒雞蛋，烤鹿肉，蔥香鯽魚脯、菜薹炒臘肉和枸杞雙菇烏雞湯，不過是家常小菜，但每一道菜都是他喜歡吃的。
岑隱看著這幾道菜，眸光柔和，心情又好了三分。
慕炎飛快地將這些菜肴掃視了一遍，也看了出來，唇角翹了翹，笑呵呵地說道：“大哥，都是你喜歡的！”
岑隱淡淡地斜了他一眼，覺得后悔了。他還不如帶回去自己慢慢吃呢。
慕炎還在自顧自地說著：“大哥，我跟你說啊，伸手不打笑臉人，祖父不是嫌棄你嗎？你給他送禮唄，拿人手短，祖父知道你的心意，自然就心軟了。”
“我啊，自打和蓁蓁訂婚后，這些年別說各種節禮，得了什么其他的好東西，那也是記著給祖父那邊送一份的。”
“反正，祖父他也就那么愛好，字畫、算學、茶葉、西洋懷表…”
他好心地給岑隱傳授經驗，這時，外面傳來了一陣急促不失輕巧的腳步聲。
慕炎還以為是酒來了，結果是另一個中年內侍捧著一道折子進來了。
“皇上！”那中年內侍恭敬地將手中的折子呈給了慕炎，“這是晉州知府馮向忠令人快馬加鞭發來的一道密折。”
折子都送到了手邊，慕炎也只能無奈地又放下了筷箸，接過那道折子看了起來。
慕炎挑了挑濃黑的劍眉，嘴角勾出一道似笑非笑的弧度。
這是一道彈劾折子，彈劾的是晉州總兵肖天，斥其暗中勾結南懷偽王蘇娜，結黨營私，意圖謀反。
在這道密折里，馮向忠還細細地羅列了一項項證據，有理有據。
二月中，肖天私下見了一伙南懷人，收下了南懷人賄賂的二十箱金銀珠寶，此后肖天便一改此前主動出擊的風格，即刻下令大軍在曲襄城按兵不動，任由洪山一帶的金家寨匪徒順利撤往永衛城。
馮向忠表示，他一直懷疑金家寨背后有支持者，所以其擴張才如此迅速，到最近他才意識到金家寨應該是和南懷人暗中有所勾結，肖天真是因為南懷人的指示才放金家寨的匪徒一馬。
在折子的最后，馮向忠憂心忡忡地表示，如果不盡快處置肖天，恐怕會危及晉州好不容易平定下來的局勢，影響大盛的社稷。
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最近好些姑娘提到章節錯亂。懷疑可能是瀟湘又抽了，大家要是遇到的話可以刷新目錄看看，要不然就清除緩存試試。