比賽前展示獎杯很風光，簡短話語更引來狂熱的山呼海嘯，但比賽開始后，卓楊卻只能做個死替補。
里杰卡爾德有點后悔當初接手中國國家隊帥印太沖動，他甚至懷疑自己沒有當主教練的命，也許是自己的衰運影響到了卓楊，卓楊才是無妄之災。要不然，根本解釋不通為什么在自己成為中國隊主帥之前卓楊一切正常，自己接手后沒多久就出現了‘突發性肌肉痙攣’的怪病。
卓楊沒有瞞著杰帥，AC米蘭俱樂部也早把具體情況告知了他，杰帥甚至專門抽空去了一趟米蘭內洛。米蘭方面要求杰帥慎重使用卓楊，建議只踢半場，里杰卡爾德是圈內人，他清楚其中的厲害，當然不會為了自己的帥印對卓楊傷害性使用。
卓楊的足球前景已成疑，沒有人知道他往后還會不會惡化，會不會奇跡般痊愈，即便維持住現在的癥狀，他也不會再是以前的卓楊，不可能有一個只能踢半場的世界足球先生。
里杰卡爾德本就是沖著卓楊才來的中國，否則他不會對這里的足球有任何興趣。有卓楊和沒卓楊的中國隊截然不同，健康的卓楊和只能踢半場的卓楊截然不同。現在這種情況，把杰帥架在房梁上心里哇涼哇涼的。
說實話，杰帥現在已經有些心不在焉了，如果中國隊沒有卓楊，這份工作將成為他的枷鎖，沒有絲毫樂趣可言。卓楊的怪病動搖著杰帥征戰亞洲足球的心，他打起了退堂鼓。
一切都將等到這場比賽結束之后卓楊赴美檢查結果明了，如果結果令人失望，里杰卡爾德哪怕背負罵名也要舍棄這個工作，而且從此再也不做主教練。此前兩次從荷蘭國家隊和巴塞羅那離職，都是因為里杰卡爾德不想委屈自己。
卓楊的怪病，現在只局限于AC米蘭高層、杰帥、拉伊奧拉，以及他自己四方知道，中國足協和卓楊家里都暫時沒有告訴他們。告訴足協沒有用，平添煩惱和議論，有了結果通知他們就好。至于家里，卓楊不想讓父母姐姐擔心，先瞞著好了。
杰帥在自己的教練組中，也只是偷偷告訴了首席助教滕卡特，其他人也都還不知情。只有心細如發的斯福扎看出了一些端倪，也看出了杰帥意志低沉的反常，但他不是個多嘴的人，沒有把自己心中的疑惑捅出來。
AC米蘭對這一段時間卓楊只踢半場給出的原委是‘連續征戰造成的身體疲勞’，里杰卡爾德也只能同樣做出如此解釋，否則在如此重要的十強賽當中，他怎敢不讓卓楊。
后天就將是2009年的除夕，在這個中國新年將至的時間里，中國隊在亞洲區十強賽的對手是二十強小組賽的老對手澳大利亞。
亞洲區十強賽十支球隊分成兩個組，每組有主客場十輪比賽，每一輪也都有一支球隊輪空。A組中澳日巴烏，賽前中外媒體一致認為將是中日澳的三強鼎力，這三家爭的是前三名的排位座次，巴林和烏茲別克屬于打醬油的攪局者。媒體能將中國和日本澳大利亞并列，只是因為中國隊有了卓楊，否則也會成為A組吃瓜群眾。
A組前三輪中，中日澳三強分別輪空一次只戰兩場，日本隊目前兩戰全勝排在榜首，中國隊一勝一平與踢了三場的巴林同積4分暫時緊隨其后，上一輪客場輸給日本的澳大利亞積3分，烏茲別克悲催地三戰全負。
上一輪澳大利亞在橫濱輸給日本情有可原，他們陣中科威爾、布雷西亞諾、格雷拉和瓦萊里等多員大將因傷缺陣，而日本隊五名旅歐球員齊裝滿員。但即便如此，澳大利亞仍然在場面上占據著一定優勢，日本隊只是在全場第86分鐘，由效力于德甲沃爾夫斯堡的邊后衛長谷部誠距門5米掃射，足球撞在隊友玉田圭司的腿上折射入網，幸運地戰勝了對手。
今天來到西安的這支澳大利亞，不但上述四員大將全部傷愈歸隊，而且已經因傷缺陣半年之久的卡希爾也及時復出，同去年九月在悉尼的二十強賽相比，澳大利亞陣容換了十個人，只有科威爾容顏依舊。
那一場比賽，澳大利亞是無欲無求的走過場，今天卻是狹路相逢能踩下一個是一個的勇者之戰。袋鼠軍團，來者不善。
澳大利亞主教練、荷蘭人皮姆·維爾貝克今年53歲，無論從當球員還是做教練，他都是里杰卡爾德的前輩。不過，他以前只是荷蘭足球界名氣非常大的助理教練，起點不如杰帥高。維爾貝克曾輔佐希丁克和艾德沃卡特，長期在韓國國家隊教練組中擔任首席助教，對亞洲足球非常了解。2006年世界杯后，隨著艾德沃卡特卸任，維爾貝克終于從幕后走向前臺，抄起了澳大利亞的教鞭。
維爾貝克近乎固執地為澳大利亞訂做了4231的防守反擊打法，千萬別以為他是荷蘭教練就一定會忘乎所以進攻，倒是杰帥一如既往視進攻為信仰。
杰帥當然沒那么輕浮，他的眼界要比維爾貝克開闊許多，讓中國隊采用屯兵中場的主動進攻架勢也是不得已而為之，因為就目前中國足球的防守段位和能力，守肯定是守不住的。面對亞洲列強，守或許能守出一兩場體面的勝利，但絕對守不出一個世界杯參賽名額。
維爾貝克很注重細節，他賽前對這支中國隊了解得很透徹，在他看來，缺少了卓楊的中國隊雖然實力下降了不少，但也絕非善與之輩，尤其在主場，中國隊的實力還是不容忽視的。
而杰帥因為被卓楊的問題擾亂了心神，賽前功課就做得不是太好，他對澳大利亞在西安堅決防守反擊的打法估計不足。如此一來，上半時完全落入到了澳大利亞的節奏當中。
比賽已經進行到了第30分鐘，里杰卡爾德緊裹著阿瑪尼大衣站在場邊，不時朝著場上吼叫著什么。他吼一遍，傍邊的翻譯也學著他的動作和語氣再吼一遍，看起來頗有些滑稽。但是全場六萬球迷沒有人覺得搞笑，他們正在焦急地齊呼卓楊的名字。
卓楊窩在替補席里，緊鎖著眉頭。突然，他和誰也沒有商量，脫掉身上的球隊大衣，從替補席上走出來開始熱身。此時，圣朱雀南看臺巨大的液晶顯示屏上，顯示比分——中國0:2澳大利亞。