就像九山對卓楊說的那樣，他的理想就是當一名軍人，他的目標就是要當將軍。
在少年熱血支撐下，九山面對新兵營艱苦的軍事訓練沒有絲毫抵觸，沒有像很多一同入伍的新兵那樣叫苦不迭。在第一天上午的拔軍姿結束之后，他們班里好幾個新兵在吃中午飯時都端著大碗掉眼淚，只有九山捧著和臉一樣大的海碗滿口香甜地喝著肉湯。別人勉強喝個半碗，九山狼吞虎咽灌下去兩大碗肉湯泡饅頭。
從新兵訓練一開始，九山就成了新兵營的明星。無論是最先的隊列，還是后來的單兵戰術動作，四百米障礙、單雙杠軍體，他都是三百多新兵中最拔份的。
九山第一次手榴彈投擲，就把班長看得張目結舌。射擊三種姿勢的穩定訓練，槍刺上挑著耐火磚，一聲令下就要一個姿勢保持兩個小時。別的新戰士動作隨著時間的推移早都已經變形扭曲不堪，只有九山從頭至尾紋絲不動，腮幫子輕輕貼著槍托，眼睛一眨不眨地三點一線。嚴冬里，汗水濕透了他的制式襯衫和絨衣。
天生神力和性格堅毅的九山在軍隊里如魚得水。他現在是新兵班的副班長，而且還是新兵營里陜西籍新兵的領頭羊。部隊里以地域劃分的拉幫結派是常態，沒有任何稀奇。九山是那種敢于出頭而且愿意出頭的類型，很快就把陜西籍新兵團結在了他的周圍。通過幾次新兵之間私底下的小沖突，再加上硬懟了一次炊事班老兵，現在的新兵營里，不管老兵新兵，對九山都是客客氣氣的。
九山是個硬橋硬馬的硬漢，軍隊里高強度的訓練和令行禁止的作風讓他每個毛孔里都透著舒坦。他喜歡這種生活，喜歡這個彰顯男子漢魅力的職業。接觸過九山的人都知道，他就是一個標準的關中漢子，豪爽仗義不拘小節，沒有那么多小資小調。上中學時，別的同學帶的零食是辣條薯片薩其馬，九山書包里卻裝著好幾咕嘟大蒜，時不時剝上一瓣扔嘴里，‘嘎嘣嘎嘣’地嚼得香甜。尋思該換口味的時候，九山也會給兜里揣上一塊生姜。
生嚼大蒜和生姜的愛好九山一直保持了很多年，無人能撼動，甚至后來他那位清秀可愛的教師妻子也沒能改變他。
九山是硬漢，但他不是粗漢和莽漢。他早就期待著考核驗收的這一天，九山知道，這一天是他絕好的表現機會。
在閱兵臺上黃光偉等團首長的注視下，新兵們先完成了隊列會操，隊列完畢后接下來的科目是手榴彈投擲。560克的木柄手榴彈投擲，一直是我國軍隊的傳統訓練項目。大部分新兵的投擲成績都在40多米上下，屬于良好。
黃光偉團長有些無聊地和旁邊的參謀長聊著閑話，心思完全不在下邊的訓練場上。
“好——”
突然，一陣喧嘩和叫好聲打斷了黃團長，待他看去時，發現一枚手榴彈被遠遠地投在了紅色標示旗之外，而紅旗距離投擲點是70米。
黃團長‘騰’的一下站了起來。“快，快去看看是多少米？”集團軍的投彈記錄是78.84米，已經很久沒有被更改過了。而剛才這一投，明顯超過可為滿分的70米很多。
“報告！剛才的投擲成績是83.58米！”
這下整個閱兵主席臺嘩然了。這一投不但把原集團軍記錄提高了將近5米，而且已經逼進了88米的全軍記錄。這個紀錄是二十年多前蘭州軍區的一位副連長在大比武時創下的。
“這名新戰士叫什么名字？是哪里人？”
黃團長聽著新兵營長的匯報，心里也有些小激動。打破集團軍記錄，這也算是團里的訓練成績，是可以給團里的訓練工作臉上貼金的。雖然沒有明文規定，但部隊里有許多大家常年默許的共識，比如說：破集團軍手榴彈記錄等于三等功一次。
九山有些得意地站在隊列里。剛才那一投他感覺非常好，而且也盡了全力。前些日子訓練時，九山多少有些保留，成績總在60到70米之間。他知道自己的實力，可訓練時再好有什么用？所以，九山很小心思地把一鳴驚人的機會留到了考核的時候，留到了團首長的眼皮子底下。
別以為五大三粗的人就一定直來直去，別以為武夫就不能秀外慧中。張翼德畫得一手好山水，岳飛詩詞滿天下。九山的智商和情商絕對與他的肌肉強度成正比。
但九山的聰明卻并沒有用在投機取巧上。
部隊大院里長大的九山在入伍之前，就有大院里關系不錯的警通連老兵給他傳授訣竅：一到新兵營，就要找機會拿東西把兩只膠鞋內側腳后跟處磨平。這樣隊列訓練轉向和稍息立正的靠腳時，就會有清脆的‘啪’的聲響效果。而有了這樣的聲音效果，能讓動作顯得干脆和有力度，完全可以在訓練中把班長糊弄住，會省去很多加小操的痛苦。九山知道這個竅門，但他卻沒有那樣去做，而是通過一次次重復枯燥的訓練，硬生生把膠鞋內側那兩個部位上凸起的膠紋打磨得光滑如鏡。
九山不屑于偷奸耍滑，他只是把握一切能展現自己能力的時機。手榴彈如此，隨后的四百米障礙也是如此。
“又是他！！”
訓練場上又傳來吶喊和喧嘩聲。
在一片加油助威聲中，九山從深坑上一躍而過，飛矮板、上高板凳、越高低臺、上云梯、登獨木橋、高板墻，匍匐過鐵絲網的九山就像一只機敏的野兔。
又一個折返里，九山從兩米的深坑里竄出來，三步樁根本沒有來得及耽誤他片刻時間。沖刺通過最后100米，他總共用時1分47秒。
“嘩——”整個訓練場一片掌聲。2分30秒內及格，2分15秒內良好。兩分鐘以內就是優秀，以前從沒有新兵能在兩分鐘之內完成這一全軍和武警部隊里強度最大的常規訓練科目。九山的整個過程毫無瑕疵，沒有在任何障礙面前多停留哪怕0.1秒，所有動作標準規范而且一氣呵成。
九山的力量和身體協調性，在四百米障礙的科目上盡顯無遺。
兩分鐘完成四百米障礙的新戰士，也等于三等功一次！