何如寵親眼驗證了前年邸報上東平侯安民的辦法，認為唯有如此才能夠遏制饑餓，才能夠減緩流寇蔓延。
他直接上書朝廷，直言不諱請天子委任東平侯進入南直隸剿寇，建議朝廷大力推廣東平侯曾經行之有效的安民方略。
崇禎正苦于無人可用，見到了何如寵的奏疏后細讀，認為其中不乏真知灼見，再次下旨宣召何如寵進京入閣參政。
流寇都打到中都了，國家到了生死存亡之際，此時再推三阻四就沒有了擔當，何如寵欣然領旨謝恩，他準備在中都調研被流寇肆虐造成的實際損失后不日進京。
新官上任的桐城縣巡檢羅名士親自率領兩個百總火槍手為何如寵提供保護，這二百余火槍手無一例外都是騎術好的存在，遭遇小股流寇絕對能夠做到擊潰敵人。
中都慘景歷歷在目，易子而食屢見不鮮，深深刺激了何如寵。
途徑霍邱縣、潁州之時又發現了兩片跟周邊截然不同的地方，向勞作的農民一打聽，這才知道這里也是東平侯的人在默默無聞的奉獻。
十幾萬人得到了“紅旗軍”的救濟，不僅僅得以生存，還在忙著生產自救，他們發現來了朝廷大員了解民情，當然異口同聲夸贊東平侯的善舉，身臨其境的何如寵感觸甚深。
進入五月份，大明腹地的局勢依舊沒有好轉，崇禎開始論證是否能夠抽調山海關、薊鎮、寧遠人馬前往山陜剿寇。
就在此時錦州出事了，旗衛為了獲得金國鳳的信任早日率領麾下人馬投奔“紅旗軍”，在偵察到建奴有信使跟祖大壽聯系之時果斷出手。
他們配合金國鳳的兩個兒子成功抓住了幾個漢奸，不僅僅搜查出祖大壽跟建奴私通的信件，還拷問漢奸得到了口供。
人證物證俱全，金國鳳終于相信了祖大壽意圖賣國投敵。
他立刻進行準備，這位將軍過于自信，他以己度人，認為祖大壽逆行倒施不會得到太多明軍追隨。
無論旗衛如何規勸都不肯放棄松山城回歸寧遠，而是準備堅守松山請塔山南堡的“紅旗軍”打過塔山、杏山防線奪下說不定已經爆發內亂的錦州。
祖大壽哪里是吃素的，得知聯絡的信使被金國鳳部抓捕后立刻公然判明。
他親自率領錦州人馬和已經回來的祖大弼部騎兵發動攻擊，與此同時三岔河的一萬建奴和韃子也在阿巴泰率領下殺到。
祖大弼、祖大成、祖寬等等將領在宣大、山西隨同建奴作惡，搶掠不少人口、牲口、糧食和金銀財寶，殺了不少明軍和漢民。
奴酋得到兒子豪格的奏報，獲知祖大弼部已經在山西造反后毀關而出大喜，他更加放心了，認為祖大壽已經無法回頭。
得到老子指示的豪格率領隊伍回師之時大大方方讓祖大弼幾個率領本部人馬和劫掠的財貨、糧食、人口、牲口回錦州，豪格率領其余人馬趕回盛京獻得到的傳國玉璽。
合兵一處的祖家軍騎兵有了小一萬，留下幾千人守衛錦州，加上阿巴泰的騎兵出動了有一萬六千，祖大壽還帶了一萬步兵參與圍攻松山城。
祖大壽安排在如杏山、大興堡、塔山堡、塔山北堡等等屯堡、城池駐守的明軍也有接近兩萬，這些人絕大多數是以祖大壽馬首是瞻。
“紅旗軍”需要駐防寧遠、前屯衛、高臺堡控制燕山進入遼西走廊的各條小道，不可能把所有人馬都集中在塔山南堡。
跟錦州方面對峙的總兵力不超過兩萬，騎兵只有四千，憑借這些人馬堅守防線，建奴來五萬左右都能夠確保守住。
但是要越過防線攻擊擁有接近兩萬騎兵和三萬余步兵的祖家、后金聯軍完全是找死。
獲知松山守將金國鳳被包圍，黃沂州和楊國威等等“紅旗軍”將領都親自來到前沿指揮。
當天，寧遠方面一萬余步兵依托山地向錦州方面實際控制的塔山諸堡發動攻擊。
寧遠明軍意圖很明確，盡可能牽制吸引祖家軍和建奴來山區打陣地爭奪戰。
他們要是敢置若罔聞，“紅旗軍”就有可能把防線一直延伸到杏山諸堡。
“紅旗軍”選擇的幾個攻擊對象都是人心不穩的營伍，果然，在得知祖大壽公開反叛大明投降建奴的消息后不少明軍反戈一擊投奔“紅旗軍”。
敵軍內部出事了，導致戰壕、堡壘爭奪戰打得不艱苦，形勢簡直是一邊倒，才一天時間塔山主堡就被“紅旗軍”占領。
金國鳳的愿望落空了，祖大壽不是浪得虛名，錦州駐軍不但沒有內訌還都剃發成為了漢奸軍。
老將軍在松山城頭苦口婆心勸說昔日袍澤迷途知返，不可背主求榮遺臭萬年。
誰知恬不知恥的祖大壽居然親自來勸降金國鳳，許諾如果金國鳳愿意歸順大金國，他肯定保舉金國鳳連升三級。
勃然大怒的金國鳳沒有了幻想，終于命令開炮，接下來自然是同室操戈，雙方不僅僅水平相當，還知根知底，攻防戰打得尤其血腥，一時間難分難解。
堅守松山三天后，金國鳳發現敵人太多難以長期堅守，選擇在夜里率領全軍突圍往塔山方向邊打邊撤，最后只有三分之一人馬退入已經被“紅旗軍”完全占領的塔山堡。
這其實還是祖大壽故意放水所導致，不是祖大壽心存善念，而是他懂得何為歸師勿掩？何為狗急跳墻？
三天的攻城戰，祖大壽心疼不已，因為忠于祖家的人馬接近兩千陣亡。
投降建奴后再也不會有大量補充兵，如今手里的人馬就是祖家地位的保障。
可是不奪下松山城就無法使得錦州和大凌河連成一片，也無法面對新主子的問責，祖大壽只得咬牙跟金國鳳的人馬拼消耗。
發現金國鳳部乘著夜色突圍之時，祖家人馬鼓噪得震天響，行動卻是小心翼翼，他們以保全自己為首要目的，根本不介意松山人馬跑了。