每次大戰打響之前，紅歹是都要會盟蒙古人并且強調軍紀，這次當然也不例外。
崇禎四年八月一日，紅歹是設筵款待前來參戰的蒙古諸部臺吉。
在酒酣耳熱之時，奴酋很嚴肅地告誡他們不可殺俘虜，盡可能接受投降，如果誰敢違令，阿敏的結局就是前車之鑒。
第二天后金軍并兵分兩路，一路由貝勒德格類、岳托、阿濟格率兵兩萬，經義州屯住于錦州和大凌河之間，切斷錦州與大凌河的聯系。
紅歹是親自率大軍經黑山、廣寧從正面壓向大凌河城。
此時的大凌河城中人口比歷史上少了一萬五千，糧食多了五千石，保守估計能夠堅持四個月，如果早做出長期堅守的準備，即刻殺馬恐怕能夠堅持半年以上。
黃漢本來是給孫承宗找不痛快，也是想著大凌河城修不成。
誰知出現了意外，老而彌堅的孫承宗不僅僅堅持己見去修了，而且比歷史上完成得更加好。
貌似紅歹是要去肯硬骨頭，擁有太子太保、左都督榮勛的何可綱乃是一位忠臣良將，在戰友都堅持不下去了，紛紛準備投降建奴之時毅然決然以死報國就可見一斑。
祖大壽這小子也是一代名將，祖家在遼東為將者不知凡幾，他們守城的水平不含糊，在餓不死的情況下跟后金軍對峙一年半載恐怕不成問題。
問題是后金軍集結五萬人馬在大凌河城，真的打一場曠日持久的攻防戰會消耗大量錢糧會誤了明年的春耕，后金本來就難以為繼的糧食供應鏈會不會斷裂？
紅歹是的既定戰術是圍點打援，來到大凌河城的著重點就是一個“圍”字。
他命八旗將士和征發的勞役環大凌河城挖了四道壕溝，并筑起一道一丈多高的墻，將個小小大凌河城圍得如鐵桶一般。
明軍萬萬沒料到金兵會出此狠招，他們從城上向下觀望，只見：“逆奴圍大凌河城，連挖四壕，彎曲難行，器具全備，計最狡矣。”
紅歹是這小子簡直是無師自通，居然把一戰、二戰時期交戰雙方使用的壕塹戰提前用上了。
這時祖大壽以下一萬五千將士沒有誰想著投降，因為阿敏殺大明降軍、降將的故事被黃漢組建的建奴暴行控訴團到處宣講。
雖然報告團沒有去遼東巡回演講，但是關寧軍全體都聽其他人復敘了投降的文官老爺白養粹、張養初被阿敏剁下已經留了金錢鼠尾的腦袋，他們的夫人、小妾和所有的女眷是如何被先奸后殺。
再加上老奴時期肆意屠戮遼民，這些關寧軍十有八九都和建奴有血仇，在沒有逼到死亡邊緣，肯主動投降建奴的幾乎沒有。
建奴剛剛開始挖掘戰壕之時不是很順利，祖大壽、何可綱不時率領騎兵沖出大凌河城亂砍亂射一通后折返跑，建奴和韃子騎兵蜂擁而至之時關寧軍早就逃入城池。
城頭的明軍炮手發現后金軍進入火炮射程，紅夷大炮即刻打響，追得太靠近的后金軍吃了不少虧。
見關寧軍頻繁出擊，紅歹是也沒什么好辦法，唯有命令征調的阿哈和旗丁們日夜趕工使勁兒挖。
他命令多爾袞、多鐸率領騎兵始終保持集結狀態，發現關寧軍出城搞破壞立刻進行反沖擊。
后來由于壕塹戰的體系逐漸完成，關寧軍的突襲被土墻阻礙，被后金軍的步弓急射損失加大，漸漸的得不償失，祖大壽等等才放棄了破襲。
接下來就是對峙階段，后金軍沒有急于攻破大凌河城，因為這是個釣餌，圍點打援的計策能否成功就得看大明是不是坐視守衛大凌河城的關寧軍被圍殲。
紅歹是成竹在胸，沒有哪個主將會坐看麾下被圍殲不作為，如果出現了敢漠視麾下將士們性命的將領，以后誰還會接受他布置的任務？
因此無論愿不愿意，孫承宗都必須全力以赴救援被自己包圍的大凌河城，只要明軍的援軍來了，以逸待勞的大金軍就會取得戰果。
兵力不足是后金軍的短板，如何利用好為數不多的八旗子弟兵是紅歹是首先要考慮的問題，如今圍困大凌河城的工事已經完成，太多參與圍困的人馬可以用于機動。
紅歹是確實很聰明，雖然修建工事費心勞力，但是效果杠杠的，祖大壽的人馬出城襲擊每每都是碰一鼻子灰丟下幾十騎狼狽逃回，接下來就不再干賠本的買賣了。
因此后金軍可以完全由步兵和旗丁來守衛戰壕圍困大凌河城，只要留下兩個甲喇的騎兵機動即可，紅歹是手里能夠集中使用的騎兵頓時倍增。
由于后金軍來得太快，錦州附近的麥子都沒有來得及收割，這是關寧軍的自留地，每年得到的麥子都是外快，賣給缺糧的蒙古能夠掙十幾萬兩雪花銀。
紅歹是很勤快，他在圍死大凌河城后來做好人好事，主動幫關寧軍收割了，得到了七八萬石麥子。
遼東巡撫丘禾嘉此時坐鎮錦州，他聞報奴酋親自率領五萬大軍包圍了大凌河城慌了手腳，忙不迭派出信使向坐鎮山海關的督師孫承宗告急。
老孫頭知道茲事體大不敢擅專，派遣六百里加急上奏朝廷請求加派援兵赴遼東參戰。其實此時的孫承宗已經無計可施，他只能寄希望于朝廷。
后金軍果然圍了大凌河城，接到遼東六百里加急的崇禎心急如焚，如今靠遼鎮人馬解圍已經不可能，朝廷點兵排將勢在必行。
可是誰堪一戰？朝議之時滿朝文武都歇菜了，沒有人敢做出頭鳥，最后派出了永平兵備道張春帶領人馬赴援。
不知崇禎出于何種考慮，拒絕了馬祥麟率領七千白桿兵參戰的請求，嚴令其堅守山海關不容有失。
有可能是皇帝擔心明軍在大凌河遭遇敗績后建奴乘勝追擊一舉奪下山海關，他信任白桿兵也知道川軍以步兵見長，有馬祥麟的人馬參與守衛山海關這個最后的屏障才能夠讓他安心。
兵部尚書熊明遇提議征調黃漢的永平援兵營交予張春指揮同樣被崇禎以“紅旗軍”中新兵太多需要時日訓練為由拒絕了。