黑暗的下水道里，呂武舉著火把踩著爛泥，忍受著熏人的惡臭緩步前行，身后也跟著一陣衙役，每到一個岔路口時，他都會分出兩個衙役，同時在路口上做好標記，免得回來找不到路。
“武哥，不能再走了，咱們帶的火把要用完了！”正在這時，呂武身后的一個衙役向他勸道，他們已經在下水道里走了大半天天了，帶來的火把也越用越少，但卻絲毫沒有任何的收獲，這讓所有人都有些沮喪。
呂武聽到這里也是暗罵一聲，當下猶豫了一下這才終于命令道：“撤回去！”
隨著呂武的一聲令下，他身后的衙役也都是松了口氣，畢竟這下水道又悶又臭，如果不是為了查案子，恐怕打死他們都不愿意下來，這一天下來他們感覺自己全身都是惡臭，鼻子也都麻木了，回去恐怕連飯都吃不下了。
呂武他們這支隊伍開始回程，路上那些去了岔路的衙役也早就回來了，因為他們帶的火把更少，一般在火把用完前就開始回去，畢竟這下水道路線復雜，又沒有任何的光線，如果沒有火把迷失了方向，恐怕他們就得死在里面了。
等到所有人聚齊了之后，呂武又點了一下人數，發現沒有少人這才放下心，隨后又詢問了一下各隊的情況，結果所有人都是一起搖頭，他們也根本沒有任何的發現，這讓呂武也再次暗罵一聲，隨后就帶人出了下水道。
“呂班頭你們找到人了嗎？”呂武剛一出來，一個中年男人紅著眼睛撲上來問道，滿臉都是期望中夾雜著絕望的表情，這里是一個巷子口，周圍都是住在這條巷子的住戶，而眼前這個中年男子則是這次案子的苦主。
呂武雖然不想讓對方失望，但這時卻還是無力的搖了搖頭，結果這個大老爺們當場“哇~”的一聲痛哭起來，他身后的一個中年婦人更是“咚”的一聲暈倒在地，等到周圍的人手忙腳亂的把她救醒時，對方卻是悲呼一聲“兒啊”，哭嚎之聲響徹整個巷口，圍觀的不少人也紛紛落淚，更有不少人罵那些鬼丐不是人。
原來就在這幾天，東京城中連續發生多起兒童女子失蹤案，其中有幾起就發生在祥符縣境內，呂武身為班頭，這種案子自然由他負責，而他也很快查出，這些失蹤的兒童女子都是被下水道的鬼丐掠走的，比如今天這起，一個男孩在別人的眼皮底下被鬼丐拖到下水道里。
“該死的鬼丐！”呂武這時再次暗罵一聲，這幾天為了鬼丐掠人的案子他四處奔波，但最后卻都一無所獲，這讓他也對自己的能力產生了懷疑，不過說起來也不能怪他，畢竟那些鬼丐神出鬼沒，等到事發時，早就順著下水道跑遠了，根本不可能找到。
“回衙門！”呂武不想再呆在這里看苦主夫婦哭嚎，當下再次開口吩咐道，手下的衙役也都累壞了，剛出來時就全都坐在了地上，現在聽到呂武的命令才一個個有氣無力的站起來。
“武哥，咱們的車馬錢還沒收呢？”不過就在這時，有個衙役忽然湊到呂武身邊低聲道。衙役們的工錢很低，如果只靠衙門里的那點錢，恐怕他們都得餓死，所以他們在外面辦案時，會向苦主收取車馬錢，包括路費、食宿等費用，這也是古代衙役的主要收入。
“滾，你們看他們都哭成這樣了，你還好意思去收錢？”呂武聽到這里卻是氣的大罵道，今天這對苦主夫婦都已經年過四十，前面生了四個都是女兒，好不容易才在幾年前有了個兒子，可是現在這個家中獨子卻被鬼丐給搶走了，兩人哭的都快斷氣了，反正呂武實在不忍去要錢了。
被呂武這么一罵，再也沒有人敢提錢的事，然后全都默默的跟在呂武身后準備回衙門，不過就在走到一半時，呂武卻說自己有事離開了，讓剩下的衙役自己回衙門去。
這時天色已經不早了，呂武甩開衙役后，立刻快步穿過條條街道，最后依然來到上次的那個酒樓，而當他登上二樓的包廂里，羅崇勛也早已經在里面等著他了。
“你不會是掉茅廁里了，怎么這么臭？”呂武剛一進來，羅崇勛就立刻捂著鼻子道。
“你在下水道里鉆一天試試！”呂武卻是沒好氣的道，隨后他也不客氣，坐下來就大吃起來，羅崇勛每次來都會叫上一桌子菜，都是他喜歡吃的，而呂武身為班頭收入不多，經常指著這頓打打牙祭。
“好好的你鉆下水道干啥？”羅崇勛這時站起來打開旁邊的窗子透透氣道。
“這段時間地下的那幫鬼丐太猖狂了，已經發生十幾起孩子女人被搶的案子，今天又有一個孩子被搶，我們這幫人天天跟在他們屁股后面跑，但卻連個鬼影子都沒見到！”呂武這時氣呼呼的道，實際上每年都會發生這種鬼丐搶人的事，這也是他為什么那么討厭鬼丐的原因。
“原來是因為鬼丐，不過別說你們了，前幾天宮里有宮女失蹤，后來發現是一處下水道的鐵柵欄被人鋸開了，剛巧這個宮女還是淑妃身邊的人，結果就被告到娘娘那里，這下娘娘也是大發雷霆，當晚就讓禁軍進到下水道搜人，最后也是一無所獲，只能把下水道的柵欄再次加固了一遍。”羅崇勛這時低聲道，因為這件事算是宮中的丑聞，所以宮中也下了封口令，外界很少有人知道。
“連宮里他們都敢闖，難道朝廷就不肯下定決心徹底的清剿掉那幫鬼丐嗎？”呂武聽到這里再次惱火的道，他對這些鬼丐已經是忍無可忍，但卻又沒有辦法，畢竟他一個小小的班頭，手下能動用的頂多只有幾十個人，這點人扔到下水道里個響聲都聽不見。
“朝廷當然想管，事實上前幾天就有人上折子，希望朝廷派出大軍清剿地下的鬼丐，可是東京城這么大，地下的水道四通八達，特別是那些為了防洪水而建的排水溝，更是能夠通到城外，這么大的地方想要完全清剿一番，沒個四五萬的兵力根本不可能。”
羅崇勛說到這里時頓了一下接著又道：“軍隊一動就要花錢，你也知道因為這些年鬧騰的厲害，國庫里早就空了，所以朝廷根本拿不出錢來，另外就算派軍隊下去，那些鬼丐也能逃到地面上躲藏，等到風頭一過，他們還是會再進到地下做鬼丐，根本就是殺之不絕，所以最后娘娘也沒有同意。”
羅崇勛話中那句“鬧騰的厲害”，其實就是指趙恒這些年為了封禪，結果搞的天書運動花光了國庫，現在大宋表面上富庶，但其實里面早就窮的要當褲子了。
呂武聽到這里也是氣得一拍桌子，但最后卻只能無力的長嘆一聲，他自幼習武，曾經天真的以為天下的事情都可以用拳頭解決，但是后來才慢慢的發現，這天下間有太多的事情不是武力能解決的，甚至他學了一身的武藝，卻連個施展的地方都沒有，最后只能呆在小小的縣衙里混日子。
“好了，你也不要太沮喪了，鬼丐就像東京城的頑疾一樣，連朝堂上的袞袞諸公都沒辦法，你何必為了這件事而煩心？”羅崇勛這時拍了拍呂武的肩膀安慰道，他雖然是宮里的大太監，但宮里勾心斗角無處不在，平時他連個說真心話的人都沒有，反倒是呂武和他沒有任何的利益瓜葛，再加上兩的私交甚好，所以他這時也難得流露出幾分真情。
“告訴你一件好事，娘娘已經說了，讓我們過段時間就找個由頭公開李氏父子的身份，到時再封他們個官職，你也不必再呆在衙門里再為這些事煩心了！”羅崇勛這時忽然想到一件事，當下臉帶微笑的道。
“這個…”呂武聽到羅崇勛的話也立刻猛然抬頭，隨后就露出深思的表情，過了好一會兒，這才沉聲道，“娘娘有沒有說過確切的時間，到時會給李氏父子安排什么職位？”
“這個到沒有，不過我估計也就這一兩個月吧，至于官職雖然沒說，但應該是沒什么實權的閑職，畢竟咱們大宋的外戚都是這么安排的。”
羅崇勛說到這里時，忽然又想到了一件事，當下再次道，“對了，上次黨項細作被抓，竟然還和李氏父子有關，這件事娘娘已經知道了，甚至還夸了那個小的幾句。”
“咳，他也是運氣好，誰也沒想到租的院子以前竟然住的是黨項的細作，又在無意中發現了那副兵力布防圖，這才立下了些功勞。”呂武似乎不愿意讓李璋引起太大的注意，所以話中也盡量的降低李璋和這件事的聯系。
“如果只是運氣好，可不會在短短一個月內就把生意做到東京城來，而且還為朝廷立下功勞，娘娘不但夸了他，甚至還想提前見一見這個孩子，畢竟娘娘的性子你也知道，無論別人怎么說，最相信的還是自己的眼睛。”羅崇勛這時再次笑呵呵的道。