樂浪公主元錚府邸。
元錚將咸陽王元禧讓于上首之位，自己則與彭城公主元鈺分坐元禧兩側。
舉勺親為元禧與元鈺盛了魚羹，元錚笑道：“駙馬都尉出使南齊歸來，帶了此魚，名曰‘子陵’，道是非但鮮美，且有強壯滋補、溫中益氣之效，故而吾邀二阿兄與六妹同來享用。”
元鈺道：“此魚竟有如此雅致之名，道是稀罕。”
元錚道：“民間喚其‘鰣魚’，據傳漢家名士嚴子陵因難舍此魚美味而婉拒光武帝入仕之召，故得名‘子陵’…駙馬都尉道，南人食用此魚附鱗同蒸，肉嫩味鮮，堪為珍饈。”
元禧道：“南人好奇尚異，這魚鱗焉可食用？若非你將此魚制羹，孤斷不會食。”
元錚掩口而笑：“你我兄妹果然心性相通，皆不喜附鱗同食…駙馬都尉昨日將此魚送入宮中敬奉皇兄，皇兄亦是著大監將此魚送往御膳房制了魚羹。”
元鈺嘴角微揚，道：“阿姊只知其一，不知其二…”
見元錚不解其意，元鈺道：“皇兄自幼養于皇祖母膝下，皇祖母尤喜享食魚膾，皇兄豈能不知此魚食用之法？只永合殿那位素喜食魚羹，皇兄定是為其而制。”
元錚恍然大悟，道：“皇兄與皇后倒是伉儷情深，便是這日常飲食皇兄亦記掛于心…吾聽聞如今皇兄常宿永合殿，再無召幸其他妃嬪之舉。”
元鈺冷哼一聲，道：“皇后？為后者當德行兼備操婦道至謹，然其獨享專房之寵卻還佯作善人，假仁假義對宮中女眷噓寒問暖，極盡拉攏之事…李氏所言非虛，此女當真居心叵測。”
元禧道：“皇后手段了得，非但令皇兄待其寵愛有加，便是太子亦事其至孝，六妹切莫再胡亂言語，以免惹禍招愆。”
元鈺忿忿道：“若非太子生母高氏早薨，又豈會令那妖婦占了良機！”
元錚道：“皇后冊立之初，六妹曾數度諫言另立她人，如今皇后統攝后宮，六妹又常居宮中，當謹言慎行，以防萬一。”
聞元錚之言，元鈺不屑道：“吾與皇兄一母同胞，便是皇兄亦讓吾三分，那妖婦若敢造次，吾亦不善罷甘休！”
元錚搖了搖頭，道：“如今皇兄當政，六妹尚可無視皇后，只日后太子若登大寶，皇后便是太后，到那時…”
元鈺目光凜凜，厲如刀鋒：“癡人夢話！吾豈可令那妖婦再享太后之尊，凌駕于吾之上？”
一旁的元禧勸解道：“六妹，如今木已成舟，皇后之位亦是無人可撼，你莫要再自尋煩惱…”
不及元禧言罷，元鈺便一臉不悅，打斷道：“二阿兄豈可長他人志氣，滅自己威風？”
望著元禧與元錚，元鈺道：“皇兄如今被那妖婦施以媚道，迷了心智，吾暫且奈何不得。然太子與那妖婦并非至親骨肉，吾略施小計，便可令太子與其生隙。”
元錚狐疑道：“太子恭謹仁厚，又由皇后教養多年，若欲他母子生隙又談何容易？”
元鈺食下一口魚羹，又以錦帕拭口，方得意道：“太子母舅平原公高肇出自夷土，無甚學時，這些年來亦未得重用…倘若吾予他攀龍附鳳之機，此人定為吾所用。”
于是如此這般，將所計之事道于元禧與元錚知曉，二人聞元鈺之言，皆交口而贊。
永合殿內，太醫令梁世清為禾診罷脈，拱手作揖向元宏道：“恭喜陛下，皇后有喜了！”
自那年禾生產元淑之時難產，便現血虧之癥，彼時梁世清曾言禾日后恐難再孕。此時聞梁世清之言，元宏難以置信道：“當真？”
梁世清垂首道：“皇后體恤臣年事已高，故著臣每七日一次至永合殿請脈…七日前臣略覺皇后似有喜脈之象，只今日斷定之后方敢向陛下與皇后道喜。”
元宏大喜過望，當下重賞梁世清與左右侍奉之人。
待眾人退去，內殿之中帝后二人依偎于席榻之上。
元宏輕撫禾秀發，柔聲道：“寶兒，朕不知該如何謝你才是…你好生安胎，為朕生個嫡子。”
元宏雖有諸多皇子，然當日廢后馮氏未有所出，故而元宏未曾有過嫡子。如今禾正位中宮，倘若產下小郎，那便是元宏首位嫡子。
禾聞元宏之言，莞爾一笑，道：“妾與元郎夫妻同心，元郎又何須謝妾？小郎也好，阿女亦罷，皆為上天的恩賜！”
元宏微微頷首，道：“宮務本就繁重，如今你又有了身孕，朕著實不忍再令你勞累。”
禾道：“妾既為皇后，便該照拂后宮一切。妾雖了有身孕，然署丞們各司其職，妾亦算不得勞累。再者言，娷兒如今常居宮中，妾亦可令娷兒隨妾一同料理。”
元宏道：“娷兒非宮中女眷，如何助你料理宮務？”
禾卻道：“元郎所言非也…恪兒與娷兒雖因孝期未滿而延誤大婚，然他二人兩情相悅，婚嫁不過早晚之事。妾如今令娷兒協同料理宮務，待日后娷兒母儀天下，便可得心應手。”
元宏笑道：“寶兒深計遠慮，不愧為我大魏皇后！那朕便依你，只你當勞逸有度，不可令自己疲累。”
內殿中香煙裊裊，帝后二人溫言軟語，恩愛無間。
元鈺殿內，近婢青云奉了酸梅湯，復又執羽扇為元鈺納涼。
元鈺飲下一口酸梅湯，道：“那妖婦竟有了身孕？”
青云道：“奴聽聞陛下龍心大悅，非但重賞太醫令，便是永合殿做雜役之人亦得了賞賜。”
元鈺沉了臉，道：“皇兄定了被那妖婦施了媚道，如若不然豈會只專寵其一人…”
青云聞言，怯怯道：“公主，媚道乃宮中禁忌，您莫要再提…”
元鈺瞧了一眼青云，見她面有懼色，不屑道：“瞧你這般模樣，有吾在，你何懼之有？”
青云忙陪笑道：“奴有公主為靠，自是無懼…只公主如今暫居宮中，多一事不如少一事。”
元鈺道：“多一事不如少一事？吾曾力薦李氏為后，那妖婦又豈能不懷恨在心？如今吾與她已然是水火難容，倒不如毀冠裂裳，一較高下。”
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