因了昨日馮娷入宮，皇后馮氏便免去宮內眾妃嬪巳正一刻問安之事。今日晨起，待與禾一同食罷早膳，馮娷便開口道：“昭儀可否帶娷兒同往椒坤殿向皇后請安？”
禾微笑道：“娷兒可是思念皇后？”
馮娷搖了搖頭，道：“娷兒只思忖著各宮夫人們此時皆于皇后殿內，娷兒隨了昭儀同往便可與眾位長輩見過，亦可將所帶物件贈了眾位。”
禾入宮這大半年已漸漸熟悉這宮內人事，自是知彼等之間皆為貌合神離，雖說宮內眾人皆知皇帝欽定馮娷入宮隨自己一宮而居，然此時若攜了馮娷同往椒坤殿，那更是令皇后難堪。再者言，馮娷若于椒坤殿內贈予眾人禮物，非但無人念其贈物之情，反會令彼等覺其有居高臨下之感。
念及此，禾道：“知娷兒待諸位長輩之心吾甚是欣慰，只這巳正之時向皇后問安乃祖制宮規，娷兒如今雖隨了吾居于內宮卻非宮中內眷，依吾之見娷兒不如隨后往各宮拜見諸位長輩，一來可彼此熟絡，二來更顯娷兒誠意不是？”
馮娷聞禾之言亦是頗覺在理，便連聲應下，復又送禾至殿門外待其與高嬪登輦離去，方拉了元瑛同往花苑玩耍。
昌霞殿內，貴嬪夫人李氏與鄭嬪、盧嬪一席而坐。
李氏懷抱元悌，邊逗弄邊笑道：“瞧瞧咱們悌兒，面如滿月、鼻如懸膽，真真是大貴之相。”
鄭氏見李氏這般夸贊元悌，心內自是歡喜，道：“悌兒得夫人憐愛便是其此生之福。”
盧氏于一旁亦接口道：“咱們悌兒日后封王列侯那自是不在話下，倘若再得了太子照拂，便是列位親王亦是能夠。”
方才馮娷入昌霞殿拜見眾人，李氏見其談吐不俗乃慧心妙舌之人，與皇后馮氏心性截然不同，李氏自是不愿此等樣人物日后得以入主太子府中。
李氏望著元悌并未抬眼，道：“若非戰功彪炳豈能晉封親王？除非咱們悌兒日后得太子重用亦或是蕎兒日后登了鸞位，那自是另當別論。”
鄭氏聞李氏之言忽地斂了笑顏，怏怏道：“本以為蕎兒入了太子府日后便有望晉位太子正妃，誰曾料陛下早已屬意了那馮娷。如今莫說蕎兒無望太子正妃之位，便是日后可否平安于這太子府中亦是未可而知。”
盧氏于一旁寬慰道：“雖說陛下如今令那馮娷入宮受昭儀教養，卻未曾正式下詔冊封此女，這一日未定便多一分轉圜之機。”
李氏將元悌交于其乳母，又示意彼等離去，方才開口道：“吾觀這馮娷乃心機深重之人，若其當真入了太子府，日后再與袁夫人外女聯手，那咱們蕎兒處境自是危矣。”
鄭氏擔憂道：“蕎兒單槍匹馬于太子府中，若此二人聯手加害，那該如何是好！”
李氏道：“吾聽聞太子近日倒是常宿于蕎兒房內，蕎兒若能令太子厭了這馮娷，縱是陛下賜婚，日后亦不過如其姑母今日之況，那又何懼之有？”
盧氏點了點頭，道：“夫人所言極是，咱們蕎兒聰慧伶俐，若能略施手段太子自是不會鐘情他人。”
鄭氏搖了搖頭，道：“太子正值青春之年，蕎兒縱是如今得了太子歡心又怎知日后如何？”
李氏微揚嘴角，道：“鄭阿妹所言不虛，為保蕎兒榮寵不衰，自當借助外在之力。”
見鄭氏與盧氏不解其意，李氏繼而解釋道：“太子與北海王年紀相仿，雖名為叔侄，實則情同兄弟，平日里二人終日相伴，若蕎兒得了北海王相助，豈不勝券在握？”
盧氏道：“北海王側妃是妾堂侄女，倒是頗得北海王恩寵，且如今已是生產在即，若正阿姊覺此計可行，妾倒是可從中斡旋。”
李氏笑道：“吾竟不知北海王側妃已有了身孕，吾明日便備下賀禮勞盧阿妹代吾前往探視。”
鄭氏聞二人之言，方想起那日皇帝所言之事，于是道：“妾方才想起前些日子陛下往偏殿探視悌兒之時言及妾堂侄女，妾記得陛下言語間似提及欲為北海王納正妃之事。”
待鄭氏言罷，李氏便笑道：“是了，吾倒是忘了此事，北海王亦是到了擇正妃的年紀，此乃天賜良機助蕎兒成事。”
盧氏聞言，試探道：“夫人可是欲助鄭阿妹堂侄女入主北海王府？”
李氏點頭道：“盧阿妹真乃聰慧之人！倘若鄭小娘子得以為北海王正妃，一來可令蕎兒得北海王相助，二來可與北海王側妃二人相互照應，豈不親上加親？”
李氏言語間盧氏頻頻點頭，覺其所言甚是在理。
鄭氏聞言自是歡喜，然這北海王擇正妃之事需當由皇帝定奪，又豈能盡如人意。念及此，鄭氏微皺了雙眉，道：“夫人，這諸王擇正妃當由陛下欽定，又豈是我等所能控？”
李氏聽罷笑道：“鄭阿妹所慮是實，然北海王生母北海太妃如今尚且在世，陛下素來以孝治天下，自當顧及北海太妃之意…北海太妃一心向佛，若知其未來子婦乃心慈向善之人定當歡喜十分…”
繼而又如此這般交待于鄭氏，鄭氏聞言連連點頭，喜自心來。
李氏話音將落，便聽近婢環丹隔著殿門對內道：“夫人，劉侍醫來為您行推拿之術。”
鄭氏與盧氏二人聞言自是起身告退離去。
內殿席榻之上，李氏更了寢衣由侍醫劉八娘行安胎推拿之術。但見這劉八娘先以指腹點壓李氏內關之穴，繼而至中脘再往足三里、涌泉兩穴，各穴皆點壓九九八十一下，待罷又著隨侍一側的小侍醫燃了艾柱，劉八娘復又執艾以灸之。
李氏微閉了雙目，悠悠道：“劉侍醫，這艾灸之術源于民間，當真可保吾體內龍胎？”
劉八娘一邊為李氏行灸，一邊答道：“夫人，艾葉苦辛，生溫熟熱，純陽之性，能回垂絕之亡陽，通十二經走三陰，理氣血逐寒濕，暖子宮止諸血，可溫中開郁調經安胎。龍胎近日有潰漏之兆，臣以此灸之便可固胎養血以壯龍胎。”
李氏這些時日雖頻頻飲下喬懷德所開安胎之藥，然喬懷德為其請脈之時卻覺云脈往來不似從前那般流利，故而著劉八娘每日除去推拿之術外又輔以這艾草灸之。
李氏知若非迫不得已，喬懷德斷不會令劉八娘行此艾灸之法。此時聽聞劉八娘之言，李氏道：“你若能替吾保下龍胎，吾便奏請陛下將你晉了侍醫署副職，再賜你秋絹百匹。”
一語未了，李氏忽覺腹中隱痛，忙對劉八娘示意令其停了手，道：“劉侍醫，吾忽覺腹中有隱隱作痛之感…”
劉八娘聞言一怔，只一彈指間停頓，劉八娘便將隨身的小侍醫打發了出去，以手搭脈，不片刻劉八娘便對環丹道：“快，去請喬太醫！”
待喬懷德趕至昌霞殿之時，李氏卻是腹痛已止。
待為李氏請罷脈，喬懷德已是心內驚懼，緊鎖了雙眉。李氏孕初之時已現崩漏之癥，喬懷德自是傾畢生所學為其保此龍胎，然現下里縱是行了灸術仍無轉圜之機。喬懷德隨侍李氏多年，自是對李氏心性了解十分，如今若不能為其保住龍胎，必遭虎口之厄。
見喬懷德沉默不語，李氏不悅道：“喬太醫，吾究竟緣何腹痛？”
喬懷德聞李氏相詢，小心道：“夫人，是因了…因了龍胎已現滑胎之兆…”
李氏聞言怫然而怒：“吾日日依你所囑飲那苦口之藥，又令劉侍醫為吾行推拿艾灸之術，如今你卻對吾言龍胎不保，你若膽敢行陷害之舉，吾斷不輕饒！”
喬懷德急忙忙伏跪于地，連連叩首道：“夫人息怒，夫人息怒！臣侍奉夫人多年，且受恩于隴西公，臣豈會不盡心竭力以對夫人？然這龍胎已現崩漏之癥，縱是華佗在世亦是回天乏術啊！”
李氏不依不饒，道：“陛下得了這許多皇子、公主，從未有見誰人孕時現過崩漏之癥，緣何獨獨吾如此？”
喬懷德知此時若不與李氏言明，定是罪責難逃，壯了壯膽，喬懷德道：“夫人您如今掌治宮之權，許是思慮太過，以至肝木旺盛進而傷脾，這脾乃司養血之職，若其受損自是龍胎難養。臣這些時日皆以養肝健脾之藥為夫人調之，若夫人可少些勞心之事許這龍胎得保。”
李氏聞言冷笑道：“依喬太醫之言那便是吾自業自得了？”
喬懷德忙道：“臣不敢，臣只依實而言，夫人明鑒！”
李氏本無意要為皇帝繁衍子嗣，只有孕之后多得皇帝眷顧，亦是心知以父親于朝中之勢自己若能平安誕下皇子定可晉位右昭儀，繼而再圖鸞位。
如今滑胎之癥已現，李氏自是心有不甘。緩緩起了身，李氏倚欄而坐。
李氏步步為營方得了治宮之權，離這昭儀之位亦只半步之遙，又豈能甘心就此滑胎而失了晉位之機？足足一柱香時間，李氏方對喬懷德與劉八娘開了口：“今日之事爾等當緘口如瓶，若有半分泄露，莫怪吾手下無情！”
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