二人商定了計劃后,云遲便吩咐了下去,明日啟程回京。
聽聞太子殿下明日要啟程回京,周大人匆匆而來,萬分誠懇地懇請今日晚設宴,為殿下和太子妃送行,請殿下務必賞光。
周大人不是個會鉆營的人,所以,這個懇請提的心驚膽戰。
云遲用眼神詢問花顏。
花顏笑著說,“你去赴宴吧!我就不去了,可以讓周大人和周夫人帶著府中的公子小姐前來,我見見。”
云遲點頭。
周大人聽聞太子殿下答應了赴宴,太子妃雖沒答應赴宴,但要見見他們一家子,頓時歡喜不已,連忙親自去帶了周夫人與府中的三子一女,又嚴厲地叮囑交代了一番,前來拜見太子妃。
周三公子小聲對周紅梅說,“姐姐,太子妃竟然要見我們,你說,她是不是真的是顏姐姐?”
周紅梅這時也心里有了多少肯定,“大約是的。”
周三公子頓時歡喜,“若太子妃是顏姐姐,可真是太好了。”
周大人走在前頭,聽到了二人說話,立即回頭警告,“即便太子妃是紅梅的恩人,你們也不準失禮,更不能莽撞冒犯,言談無忌,一定要謹言慎行,那可是太子妃,殿下對太子妃的態度,耳聽為虛,眼見為實,如今你們都見到了,真是疼寵至極,萬不可得罪太子妃。”
“怎么敢啊,那可是太子妃呢。”周三公子立即保證,“爹,您放心吧。”
周大人點點頭,他這幾個子女,無論是嫡出還是庶出,都算是省心的,也都算是拿的出手的。
一行人來到這一處院落,待通傳進了屋,只依稀看到兩個衣著華貴的人影對坐,也沒敢多看,連忙跪下叩頭見禮。
花顏笑著開口,“周大人、夫人,快請起,不必這么多禮。昔日一別,沒想到如今又見了,可見真是緣分不小。”
周大人夫婦與三子一女一聽,便確定了真是花顏,心中真是又驚又喜,站起身后,都看著花顏。
這一看,花顏還是昔日的眉眼,但似乎又不同于昔日,一身寬松的衣裙,但通身的華貴氣質,與坐在她身邊的太子殿下相得益彰,若非她含笑望來,拿眼中神色還如昔日一般和氣靈動,還真叫人不敢認。
周大人比較穩重,但也有些激動,“真沒想到,昔日的恩人,今日又來了此地,下官這官舍,當真是蓬蓽生輝,三生有幸。”
周夫人也連忙道,“老爺說的是,太子妃,您…您可還好?”說完,又想到朝中傳出除夕之日宮宴之上太子妃失蹤一事,如今太子殿下救回了太子妃,但看她容色有些許蒼白,身子骨似也羸弱,一時覺得怕是說錯話了,懷著孕被劫持,自然美那么好的。
“很好,勞大人和夫人掛懷了。”花顏微笑,掃了其余四人,對周紅梅招手,“小紅梅,快上前來,我瞧瞧,你這么美的姑娘,可曾定了婆家了?若是沒定…”說著,她看了云遲一眼。
云遲的臉頓時繃緊了,瞪著花顏,意思是在問,你看我做什么?
周大人和周夫人與三位公子以及周紅梅齊齊一驚,想著太子妃這話何意?難道?
一時間,都不敢去看云遲,齊齊屏住了呼吸。
花顏故意地頓住,笑看著周紅梅。
周紅梅的臉紅了紅,又白了白,看著花顏,似要說什么,似乎又不敢。
周大人到底經過風浪,是一家之主,心驚之后,連忙開口,“秉太子妃,小女尚未定婆家,下官不求小女嫁的多么富貴,只求小女一生安平就好。”
周紅梅這時也立即說,“顏姐姐…不,太子妃,父親說的是。”
花顏笑容不變,站起身,走了兩步,來到周紅梅面前,抓住她的手笑著說,“昔日,我就喜歡小紅梅,那時離開,還有些舍不得走。你這副容貌,嫁入普通尋常人家,怕是夫君守不住你,被人窺視,不得安平。我家里兄弟眾多,還有三兩好友也未曾婚配,如今趕巧了,不如你與我一起進京,我為你保媒,保準讓你嫁的稱心如意的夫君,你意下如何?”
她這樣一說,云遲面色霎時松緩了,也好看了,不過看著花顏拉著周紅梅的手不放開,還是不大開心。
周紅梅愣愣地看著花顏,一時間,不知該應還是不該應。
周大人也愣住了。
周夫人卻是大喜過望,此時也不怕花顏了,事關女兒的終身幸福,當即對花顏說,“臣婦多謝太子妃,就因為紅梅容貌太好,所以,本該早就定下她的婚事兒,卻一時尋不到合適的,我與老爺不敢輕易給她許人,我們就這么一個女兒,您是最清楚她是怎么被病魔折磨那么多年的,我們生怕許錯了人,誤了她一輩子。才耽擱到現在。”
周大人要說什么,但覺得周夫人說的也是事實,雖然這事兒來的突然,但他又不能說不好。有太子妃保媒,那自然是別人不敢輕易欺負相負的,人品想必也不至于做出相負之事。他短暫地琢磨了一番,拱手道,“多謝太子妃,有您保媒,自然好,不過還是要看小女自己的意思。”
花顏點頭,笑盈盈地看著周紅梅,“你說呢?若是跟我走,以后,我再京中,也多個玩伴,你呢,這副漂亮的臉蛋,也不必怕惹禍恨不得拿刀子刮了去。”說著,她捏捏周紅梅的臉,“上天給你這副樣貌,可是福氣,不必藏著掖著,不是誰都有這個福氣的呢。”話落,勸說,“更何況,北地苦寒,慶遠城尺寸之地,你以前不是跟我說,就希望病好后如我一般,出去走走看看嗎?如今有機會,不想了?”
似乎這最后的一句話打動了周紅梅,她沒想到昔日在病中的話被花顏記得,一時間紅了眼圈,“顏姐姐,你還記得啊。”
“是啊。”花顏笑,“那時候,不敢拐走你,如今嘛…”她笑著看了一眼周大人和周夫人,意思不言而喻。
周紅梅也看向父母,二人聽花顏說拐走,一時面色有些奇異。
周三公子這時忍不住開口,小聲說,“顏姐姐,我也想出去走走看看,您…”
他話音未落,周大人一個眼峰掃過來,他頓時閉了嘴。
花顏轉向周三公子,周大人的公子們,都教養很好,大公子和二公子已娶妻,唯三公主年少,人看著很是有少年的精爽勁兒。她笑著說,“這我就說了不算了,不過看在我的面子上,你可以請太子殿下考教你一番,殿下最是惜才,你的才華若是過關的話,殿下帶走你,也說不定。”
周三公子頓時轉向云遲,當即“噗通”一生跪在了云遲面前,視死如歸地說,“請殿下考教。”
云遲揚了揚眉,這一刻,才明白了花顏見這一家子的意思,感情是怕有朝一日,這里終究會起戰火,周大人這一家子,雖下榻這兩日,他倒看的清楚,是個好官和好人。他教導的三子一女,也是能拿得出手的,三子各有才華,一女不止容貌姣好,既然得花顏喜歡,品行應也是不差。朝廷缺人,有才之人,當可不拘一格啟用。
他懂了花顏的意思后,順勢笑著說,“好,本宮就考你三題,你答出來,本宮就帶上你。”
周三公子大喜,“殿下請出題。”
他雖年紀最少,尚在少年,比周紅梅小兩歲,十三四的年紀,但人聰明,看起來學業上也頗有自信,否則不會坦然地讓云遲考。
云遲便依據他年齡,出了三道題。
周三公子頭兩題答的痛快,第三題似乎稍有些難,但還是勉強答了出來,雖不如意,但也算是比較好的了。
云遲笑著點頭,痛快地說,“行,你收拾一番,明日隨本宮入京吧。您的學問,尚且差些火候,進京后,本宮會安排你入京中學堂,學上一年半載,再酌情看你能做什么。”
周三公子大喜,他做夢都都沒想到,會這么容易,當即有些傻了。
周大人激動地說,“銳兒,還不快叩謝殿下。”說完,自己先跪地叩謝云遲。
周夫人也頓時跪地叩謝,幾乎喜極而泣。
周家雖有妻妾幾人,子女幾人,但相處和睦,所以,哪怕周三公子不是周夫人親生,她依舊很高興。
于是,這一日,定下周紅梅與周銳一起隨云遲和花顏入京,當日晚,城手府設宴,周紅梅與周銳沒參加,忙著收拾入京的行囊。
花顏因為次日要趕路,在見了周大人一家后,早早歇下了。