正堂屋里，有人稟告程耀說二公子來了，程翔點點頭，等著程顧之，等了好一會熱，不見他的身影，程耀不由問侍候的人，“怎么顧哥兒還沒進來？去看看？”
有人應是，出去看了看，回來稟道，“二公子被小公子小小姐們纏住了。”
程翔笑道，“就他最招孩子們的喜歡。”
侍候的人也笑著說，“二公子每次出去回來都給小公子小小姐們帶禮物，小公子小小姐們自然喜歡二公子了。”
程翔點頭，“他也到了該說親的年紀，前兩年一直拖著，如今依我看，不能再托了，還張羅著了。回頭讓人擬一份各家小姐的名單來，我瞧瞧，也讓他自己選選。”
侍候的人應是。
不多時，程顧之進了正堂屋，腳步在邁進門檻時，頓了一下，抬步走了進去。見到程翔坐在梨花椅上喝茶，他走上前見禮，“爺爺。”
“嗯，回來了？”程翔上上下下打量了一遍，與程耀不同，他眉目慈和，溫聲道，“好在毫發無傷地回來了，你走后，我一直擔心你在外面出點兒什么事兒。”
程顧之輕聲說，“沒出什么事兒，無人理會我。”
程翔招手，讓程顧之坐下，“說說你這一趟的收獲。”
“沒有什么收獲，又長了一番見識和教訓。”程顧之將與程耀說的話，又添加了一二，說了一遍。
深深地瞞下了蘇子斬不在鳳城，花顏在鳳城，安陽軍主將肖瑜十分厲害等事。
程翔在聽完程顧之所說的前往鳳城這一趟的經歷后，點點頭，沒說什么，見他神色疲憊，便讓他去休息了。
程顧之的確沒有精神應付程翔，聽話地出了正堂屋，回了自己的院子。
程翔在程顧之離開后，對身邊的人道，“去將程耀叫過來。”
身邊人應是，立即去了。
不多時，程耀便匆匆來了正堂屋，見到程翔，見他面色沉重，便問，“父親，發生了什么事兒？”
程翔對他道，“你可見過顧哥兒了？”
程耀點頭，“見過了，他回來后，我便叫他去了書房。”
程翔問，“既然見過，你可發現他的不對勁？”
程耀皺眉道，“父親說的是他一身狼狽地回來？”話落，他氣怒道，“這個不孝子，他自作主張帶了十車米糧去了鳳城，結果什么用都沒有，灰頭土臉地回來了。當我問他可見到蘇子斬了？他竟然指責我不問賑災事兒，不關心百姓死活，只關心蘇子斬。”
程翔聽罷，嘆了口氣，“我問你的不是這個，是問你可發現他有心事兒？”
程耀臉色不好看，“他能有什么心事兒？我們程家派去鳳城的大批暗衛殺手一個沒回來，連蘇子斬如今在做什么都不知道，我整日里焦頭爛額，他幫不上忙也就罷了，竟然還一副天真的脾性。尤其是他去了鳳城一趟，不止沒見到蘇子斬，還對鳳城之事一問三不知。”
程翔不贊同地看著他，薄怒道，“你看看你的樣子，從小到大，每次見到他，都只會教訓他。鳳城如今何等危險，他能全首全尾地回來，依我看，就很不錯。他似是受到了什么打擊，不復昔日的模樣，你只知道訓斥他，就沒問問他心里裝了什么事兒？寬慰幾句？”
程耀揉揉眉心，“父親，您太嬌慣他了，將他慣寵得沒了邊兒，如今這等緊要關頭，我還哪有心里理會他？”話落，又道，“我兩年前就說讓他接手些族中的事務，是您說還不到時候，再讓他修身養性兩年，如今到好，你看看他做的事兒？自作主張跑去賑災，反而受了打擊回來，依我看，他也該受些打擊，才能知道我們家族立世不易。”
程翔瞪眼，“你這樣一說，倒是我的不是了。”
程耀立即搖頭，“父親勿怪，兒子一時口快，您也是為了他好。”
程翔聞言嘆了口氣，“你說得也對，怪只怪我將這孩子養的太良善了，未曾想到今年大雨磅礴，黑龍河決堤，將北地陷入如斯境地，也將我們程家陷入如斯境地。”
程耀道，“所以，箭在弦上，不得不發了。幾十年前，黑龍河決堤，我們瞞下了，如今更是摘不干凈，一旦殺不了蘇子斬，讓他在北地得勢，那么我們程家所做的那些事兒，就是誅九族的大罪。即便太后健在，怕是也保不了我們。”
程翔點頭，“顧哥兒去一趟，雖受了打擊回來，也不是全然沒帶回消息。他說如今鳳城賑災順利，安珂殺了安遇，投靠了蘇子斬，而不久后，安珂又被大批黑衣殺手殺了，蘇子斬震怒，如今鳳城全城戒嚴，追查兇手。所以，可見，蘇子斬依舊在鳳城，只不過，顧哥兒是程家人，他不想見程家人罷了。”
程耀立即說，“這樣說來，蘇子斬還不知道我們程家殺他的事兒？否則，他斷然不會讓顧哥兒回來。”
程翔道，“也不見得，大約是故意放他回來，總之，事情不簡單。由此可見，蘇子斬真不是個簡單的人，名不虛傳，厲害得很。”
程耀道，“父親，那我們該怎么辦？”
程翔道，“待我密信一封，問問上面的意思。”
程耀頷首，“父親要盡快，我們必須要殺了蘇子斬，不能讓他再往京中遞消息奏折了。”
程翔點頭，疑惑地說，“可查清了，他是通過什么路往京中遞傳的消息和奏折？”
程耀搖頭，也疑惑地說，“太子殿下雖派了梅府大公子梅疏延去了兆原，兆原是入京的必經之路。但他剛到兆原，還沒什么作為。沿途的驛站，還一如從前。所以，蘇子斬的密信和奏折，定然沒走驛站，否則我們一定能攔截得住。不知他是通過哪條路送去京城的。”
“定然是暗線。”程翔道，“也定然在我們北地埋藏得十分之深。”
程耀納悶，“太子殿下在北地埋藏的些暗樁，在他前往西南境地時，我們不是悄悄挑了嗎？否則，我們也不能將北地之事瞞半年之久。”
程翔道，“這也是我的奇怪之處，難道是蘇子斬自己的暗線？或者是武威侯府的暗線？”話落，他自己先搖頭，“蘇子斬出生以來就帶著寒癥，體弱多病，若是他在北地的暗線，我們不可能不知，連太子殿下的暗樁都挑了，更何況他的？至于武威候，也不可能。”
程耀皺緊眉頭，“可是如今，到底是怎么回事兒呢？”
程翔也是百思不得其解，深深地思索了片刻，腦中靈光一閃，忽然說，“是花家，對，就是花家，定然是花家。”
“嗯？”程耀訝異，“花家偏安一隅，數代以來，子孫沒大出息，一直待在臨安尺寸之地。臨安距離北地比京城還遠，父親說花家，是不是想的太遠了？”
“不，一定是花家。”程翔道，“花家根本就不是偏安一隅，花家十分厲害。你可還記得太后懿旨悔婚？還有顧哥兒帶著八丫頭去一趟臨安后回來所說的話？花家若無本事，太后可能悶聲吃虧，連拓印她的懿旨貼滿天下之事都做出了，她卻沒追究就那么算了。所以，花家在北地一定有暗線。太子殿下的暗線雖除了，但我們沒想到花家的暗線。”
程耀聞言懷疑，“父親，您覺得可能嗎？花家？”
“怎么不可能？這個世上，沒有不可能的事兒。”程翔道，“趕緊的派人去查，查花家在北地的暗線。一旦查出，悉數挑了。”
程耀見程翔說得激動，也不由得相信鄭重起來，恨恨地說，“若真是花家在北地里私下相助蘇子斬興風作浪，我一定將他們悉數查出來連根拔起清除干凈。父親放心，我這就去安排。”
“快去。”程翔立即擺手，催促程耀。
程耀趕緊出了正堂屋，立即去了。
程翔在程耀立即后，叫過身邊心腹之人吩咐，“傳我命令，將我那一支風靈衛派出去，查北地花家的暗線。一旦查出來，將之除了。”
心腹之人應聲，“立即去了。”
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姑娘們，月初的