更漏滴滴答答輕柔入耳，仿佛靜夜里不甚明了的心跳，隱隱能聽到耳畔有人抽噎，想睜開眼睛，卻怎么也抬不起眼皮來，身上仿佛灌了鉛，連半分力氣也提不起來。
她靜靜躺著，仿佛頭腦還是清醒的，可周邊的事物卻似走馬燈一般來回游走，光影斑駁。人影亦是搖搖曳曳捉摸不定的，她幾次想拉住一個，卻覺得那人影一閃，轉瞬又消失的無影無蹤。
一朵輕盈的云就那樣柔柔的托著她，像是幼兒時代那只常春藤編織的搖籃一般。
她又回到了童年，在那座古色古香的院落里，幽幽藥香沁人心脾。父親搖晃著一把白羽扇，溫柔沖她笑著。
“芍藥芩連與錦紋桂甘檳木及歸身別名導氣除甘桂枳殼加之效若神…”
父親的聲音游游蕩蕩，好像繞梁的余音在耳畔流轉。
斜陽西傾，暮色下的沈家老宅，仿佛氤氳著一股暖柔的煙火氣。
姨娘端著一碗熱氣騰騰的酒釀桂花圓子，一手捏著勺子滿院子追趕：“韻兒乖，再吃一口，張媽媽新給你煮的，加了好多蓮子碎，你不是最喜歡吃了嗎？”
一個垂髫少女大口喘息著，停下來觀望，冷不丁被一雙大手抱住：“抓到了，抓到就去跟姨娘乖乖吃飯好不好？”
父親的胡子硬硬的，像干草，蹭在她臉頰上又痛又癢。她不喜歡，嫌棄的揉著臉蛋，可父親偏偏喜歡這樣，每次抓到她都要用胡子蹭蹭她的臉蛋。
晚霞落在院中，一切都是幽黃的，父親的面容顯得格外蒼老。她伸出手，想要觸及父親那斑駁的鬢發，可卻撲了個空，那光影一閃，隨機消失不見，連同那座老宅，也遺失在記憶的長河中。
耳畔抽噎聲越發清晰，她努力睜開眼睛，視線卻被一道道玉色紗帳遮住。
他正坐在她身邊，關切的望著她。一見她醒了，他慌忙轉過臉去，將臉上淚痕抹掉了。
“你醒啦？”他換作一副笑靨。
“你哭了？”她凝著他，想抬手去擦拭他眼瞼未干的淚珠，可這手臂沉重的抬不起，她也只能有氣無力的笑笑。
他伏身將她抱住，淺淺的抽泣一聲，笑道：“你睡得好熟啊，夢里有朕嗎？”
她莞爾一笑，卻牽動著腹部一陣抽痛，這笑容繼而化為苦澀。
“還在痛嗎”他問。
“有一點。”她撫上他的臉頰，觸手微微發燙，想必是哭了很久。
沈韻真從未見他哭過，即便是當年他被先帝忽視，即便是政務堆積如山。
他從來沒在她面前落過淚，因而他這一哭，倒叫她有些意外。
“朕一接到信兒，便著急忙慌的往回趕，只可惜虞山到京都路太遠。”他滿懷愧疚的望著她。
她昏迷的時候，他曾聽蘇昭儀對他講起她生產那會兒異常兇險。他亦見過女子生產，知道情形是何等的危急。他只恨自己，在她最無助，最害怕的時候，他卻沒能陪在她身邊。
他聽蘇昭儀說她本已撐不下去，是為著他，才咬著牙拼盡了最后一絲力氣的。
他看過孩子，是一個有些瘦弱的男嬰。他回來的時候，孩子已經落地有一日，皮膚已經不似剛剛生下來時那個皺皺巴巴的樣子，他通身紅紅的，瞇著眼睛呼呼大睡。
蘇昭儀唯恐再生什么事端，一直親自守在搖車旁，就連吃飯飲水，都叫知夏替她端過來。
蘇昭儀見到他的第一句話便是：“臣妾的責任總算是了了。”
他亦知道這孩子能來到世上何其不易，是兩個人拼盡全力才護著他安然來到這世上的。
蘇昭儀一笑，笑中透著些許倦怠：“都是臣妾不好，皇上把沈妹妹和孩子交給臣妾，臣妾卻不曾護好她們。”
他望著她許久，在她肩頭輕輕一撫：“朕要謝謝你，若沒有你竭力護著，她們母子恐怕性命都難保全。朕要好好謝謝你。”
蘇昭儀不爭功，皇帝一回來，她陪著說了會兒話，便回自己宮里去了。
南景霈一直坐在這兒守著她，連早朝都免了一日，好在，她總算是醒了。
“孩子呢？臣妾還沒有見過他。”
他笑一笑，叫劉二月把孩子抱過來。
小小一方錦被裹住一個小小的身軀，掀開被角，露出一張嬰兒圓圓的小臉兒來。
“王品堂說，這孩子早了兩個月，身子比尋常孩子要弱，不過倒是挺健康的，朕已經安排了乳娘好生喂養皇子。”
他說著，叫過一個微胖的女子進來。
“阿若見過良妃娘娘。”女子屈膝向她福了福。
沈韻真略一怔：“這不是？”
南景霈笑道：“這是蘇昭儀的遠親，又一直在她宮里伺候，人又老實，朕看很好，便叫她來來。”
女子又含笑道：“奴婢恭賀皇上，恭賀良妃娘娘喜得麟兒，奴婢定當盡心竭力好好照顧皇子。”
南景霈賞了她，便叫她下去，附身對沈韻真道：“朕想了很久，給咱們的兒子取了個名字。”
她凝著他：“叫什么？”
他暢然笑道：“朕這一輩泛景字，他這一輩泛一個‘承’字，咱們的兒子生在元日，是新年之初，便用這個元字，南承元，字新初，你看如何？”
《廣雅》說元者，君也。
沈韻真略一窒，不知他心中想的是不是這個意思。她一時沒有應承，又聽他說：“朕到了這個年紀才有了第一個兒子，想必是上天降下一順承天命的孩子給朕。太子，國之重器，朕不可不早立。”
他旋即便要宣布冊立太子的旨意，她慌忙攔住：“孩子還小，性情智慧還都不清楚，現在就冊立實在有些唐突。”
他笑著在嬰兒臉頰上摸了一把：“朕的兒子，性情，天資自然是極好的。”
他轉念也想起孩子尚且年幼，過早冊立恐怕會遭人忌恨，便笑道：“既然宸妃覺得太早，那就等孩子長大一點兒再行冊立吧。”
他輕描淡寫一句，倒叫沈韻真有些發愣。
宸，宸妃？
她怔怔的凝著他，他邊又笑了：“怎么？對朕給你對新位份不甚滿意？”
宸妃，居于貴妃之上，僅此于皇后的地位。中宮虛位，這宸妃的位置，無疑等同皇后。
她遲疑了半晌才道：“我倒不在乎這些。”
他挑挑眉，沈韻真雖然不在乎，他心里卻在乎的很。
“你爹…”他斂去笑意道：“朕已經派人接他回京，京北的靖王府還空著，朕已經派人收拾騰挪，讓你爹先住在那里了”
沈韻真一時錯愕起來，她原以為他不過是同姜家周旋，沒成想他還記掛著她的事情。
“真的？”她強撐著半坐起來。
他微微一笑，將她按在榻上：“這種事，朕怎么會騙你？”
這京北靖王府是他稱帝之前居住的潛邸，如今竟然將這地方送給一個罪臣來住，如此情形，恐怕只有一個原因，那便是他要為這個罪臣平反昭雪了！
“朕原想讓他住在你們從前的老宅里，可那地方年久失修，又有些人為破壞，不適合養病居住。朕已經著人修繕，一年便能完工，你可以放心了。”他低頭逗弄著嬰兒，又輕巧的說道：“你爹如今將將半百，往后還應有人照顧，朕叫東來挑了幾個良家子去照顧他，昨日人已經送過去了。”
他經連為沈文忠續弦納妾這種事都想到了，又怕沈韻真心里不高興，只說是叫人去照顧。
沈韻真心中有些感喟，輕輕抱住他道：“謝謝你，景霈，真的謝謝你。”
他心中亦有些沉重，一手將她攬在懷中：“朕也要謝謝你，謝謝你一直都相信朕，朕什么都不怕，就怕你多心。朕的心里就只有你跟孩子，只要你時時刻刻記住這一點，朕做任何事都無所畏懼。”
她知道他說的是姜賢妃懷孕一事，他怕她心里吃醋，才多此一句。
沈韻真溫柔在他耳垂上吻了一下：“皇上是天子，天子自然是要坐享三宮六院七十二妃嬪的，再說，皇家就應該有人開枝散葉綿延子嗣，這有什么好多心的呢？”
她心里亦有些可憐姜賢妃，這本來是一場勢均力敵的較量，可她愛上了他，觸犯了游戲規則的禁區，就必須要出局。
南景霈慢慢扶她躺了下來，又對劉二月道：“你去告訴蘇昭儀，把充儀徐氏帶到蘭臺宮來，朕要親自審問。”
許充儀在掖庭的暴室中關了兩天，期間蘇昭儀又不許任何人來探望她，這樣一來，她心里又覺得委屈。才剛見到皇帝，這眼淚便似短線的珠子一樣噼里啪啦的往下掉。
她伏在南景霈腳邊，哭得眼淚瑩瑩。
南景霈凝著眉，重重地喘了口粗氣。
“徐氏，是誰讓你給田氏孩子送衣裳的？”
徐充儀低著頭，心里頗有些功敗垂成之感，她的本意是將一切責任都推到皇帝頭上，沈韻真受不了打擊便會難產血崩而亡。可誰知道沈韻真竟然這般命大，不僅活著，還安然生下一個皇子。
這樣的結果與她之前的計劃簡直大相徑庭，她為了刺激沈韻真而編造出的那些謊言剎那間不攻自破。現在是與皇帝當面對質，她無論如也不能栽贓皇帝，否則豈非當面欺君？
“臣妾…自然有人指示。”她低著頭，悶悶地嘀咕一聲。