這一夜的蘭臺宮沒了賢妃派來的守衛，除了衛尉安排的幾個負責保衛安全的兵士外，再無旁人。折騰了一天，三個人都有些累了，便都早早歇了。
按理劉二月應該睡在沈韻真的床邊伺候，但沈韻真執意要她上床來跟她睡在一塊兒，劉二月拗不過，便將被褥搬上了床。
半夢半醒之際，猛聽見扣門板的聲音，劉二月翻了個身，揉揉眼睛問道：“誰啊？”
門外傳來小順子說話的聲音：“劉嬤嬤，勞煩回主子一聲，東來公公來了。”
兩人忙起了身，披上一件單薄斗篷，用梳子簡單理理頭發，免得蓬頭垢面去見人。走出寢殿，見只有東來一個人，手中捧了個托盤，因用紅布蓋著，不知里面放的是什么東西。
沈韻真覺得納悶兒：“這么晚，公公怎么跑到這蘭臺宮來了？”
東來笑盈盈的將紅布掀起一角，露出一排白花花的銀子來，沈韻真不禁一皺眉，詫異的望著東來。
“公公這是何意？”她問。
“一點兒小心意，還望主子笑納。”東來答道。
雖說南景霈并沒有囚禁她，但她現在的處境跟冷宮里那些關了禁閉的妃嬪也沒有區別，根本沒有用錢的地方。東來大夜里到這兒來，難道就是為了送一堆銀子？
她淡淡一笑：“這難道又是公公自作主張？”
東來面上一哂，躊躇道：“主子明鑒，這次的確是奴才自作紙張。”
沈韻真同劉二月對視一眼，雙雙一笑：“這么說，之前的那一次，不是自作主張咯？”
東來語塞，但還是誠實的點點頭：“是，之前的東西，是皇上受益奴才送來的，可主子不肯收，奴才的差事辦砸了，這次還望主子憐憫奴才。”
沈韻真緩緩走下臺階兒，伸手將托盤上掀起的一角紅布又撩了下去，東來一怔，失聲道：“主子…”
“我不是你的主子，皇上才是你的主子。”她說：“公公可以看看，這蘭臺宮已經沒有人了，我們用不到銀子。公公的好意我心領了，這銀子您還是留著自己用吧。”
她轉身要回房里去，東來卻噗通一聲跪下來：“求主子救奴才一把！”
“這？”劉二月忙上前攙扶東來，東來執意跪著，根本拉不起來。
“公公這是怎么了？”她問。
“皇上賞的東西，主子不肯收，皇上因此責罰奴才，讓奴才到掖庭去領板子，奴才問打多少，皇上說讓奴才自己定奪。主子冰雪通明，應該明白奴才的難處，還請主子救救奴才。”
她微微垂下眼，心下了然。南景霈讓東來去領板子，卻又不給個準數，這可不就是騎虎難下了嗎？打的少了，怕南景霈嫌他耍滑頭。打的多了，又怕留下身體上的創傷，嚴重的還會有性命之危。
可那恰到好處的數字到底是幾，誰又能猜得準呢？
皎皎月色映在東來身上，他那胖胖的身體只映出一團小小的黑影，獨自跪在石階前，顯得孤零無助。她心里忽然有些憐憫，東來和自己又有什么兩樣，都是可憐的下人罷了。他明明沒做錯什么，卻要挨掖庭的板子。她更是什么都沒做，卻要被南景霈誤會。
“起來吧。”她扶起東來：“你一板子也不用挨，皇上若問你，你就按我說的答復皇上。”
四更二刻，南景霈便慣性的醒了，自他四歲進迷蹤閣念書起，便養成了這個習慣，他一貫是自律的，從來沒有耽擱過念書和早朝。
他一掀幔帳，便見東來畢恭畢敬的站在幔帳外，小太監們端著龍洗，內盛的水溫剛剛好，不燙手，也不至于太涼。毛巾，擦牙的青鹽，漱口的凈水，按次排列整齊。
洗漱完畢，他伸開雙臂，便有小太監服侍他換上龍袍。東來將一條赭黃玉帶系在他腰間，跪在地上，手腳麻利的將皇帝腰配上的穗子一點點整理好。
南景霈低頭看見東來，才想起昨晚那樁事兒。
“昨兒挨了多少板子？”他半開玩笑的問道。
東來仰起臉，憨笑站起身：“回皇上，奴才沒敢去領板子。”
這回答倒讓他感到意外，南景霈挑挑眉：“好大的膽子。”
他的話語氣雖然平淡，但對于太監們來說，無疑是晴天霹靂，十幾個小太監慌亂的跪倒一片，齊聲高呼皇上恕罪。東來亦跪下，但心里倒不像其他人那樣慌亂。
“朕叫你去領板子，你竟敢不去。”南景霈從幾個小太監身邊邁過去，站在銅鏡前打量自己。
東來上前道：“回皇上，奴才去了，不過奴才昨天問皇上打多少，皇上可是說讓奴才自己看著辦的。”
“所以你就一板子也不挨？”南景霈扭頭看了他一眼。
“奴才也是為了皇上著想。”東來低著頭。
這句倒把南景霈給逗笑了：“為了朕？是為了你自己吧？你倒是說說，怎么是為了朕？”
東來眨眨眼，指著周遭這群小太監道：“奴才想著，以奴才對皇上的忠心，應該打個八十大板的，可轉念想想，奴才若是癱在床上，誰來伺候皇上呢？這群小猴崽子毛手毛腳的，若是惹皇上心煩，奴才心里可要愧悔死了，所以奴才想，為了不讓皇上心煩，奴才一板子也不能挨。”
這理由的確冠冕堂皇，而且很聰明。
南景霈嗤嗤一笑：“行啊你，誰教你這些油嘴滑舌的鬼話？”
東來抿嘴笑了笑：“皇上不打奴才了？”
“你給朕說實話，這是誰教你的，不說實話朕可真要打你板子。”他答。
“是沈姑娘教的。”東來低著頭，時而偷眼瞧瞧南景霈的神色。
果然是她，南景霈的面色漸漸和緩，唇角漾著一抹難以掩飾的笑容。東來見他憋笑，便知自己這一關算是過了。
南景霈瞥了東來一眼，這主意倒也不算刁鉆，以東來的聰明是能想出這樣的解決辦法的。可他偏不自己想，偏要把沈韻真扯進來，這無疑是想借沈韻真堵住自己的嘴，南景霈心知肚明。
“狡猾的奴才。”他將手中蜜蠟手釧的穗子隨手一掃：“朕都懶得理她，誰叫你搭理她的？”