馬車內，白蘭帶著些許不知由何而來的惆悵打開秦家送的食盒。雙眼頓時一亮。食盒第一層內是五只菊花模樣的小點心，一縷縷金黃的花瓣層層舒展。花蕊是一點紅色的果醬。她小心翼翼的端詳了半日，輕輕送進嘴中。又香又酥，甜得恰到好處。
幾口吃了菊花酥，她又打開第二層食盒。六塊菱形的半透明的糕點，一股桂花香撲鼻而來。第三層食盒內，竟是三條白色的胖嘟嘟搖頭擺尾的小魚，魚鱗清晰整齊，魚背上嵌著幾顆紅豆，金色的桂花拖曳在其中，色澤豐富，生動可愛。
“這是菊花酥。整成這么漂亮的形狀，廚子的工藝了得。”白棠一邊吃，一邊指點白蘭。“這是桂花拉糕，香甜美味，韌勁十足！咬一口，可以拉出絲來哦。”
白蘭試著嘗了口，果然拉出片絲來，費力咬斷，嘴里一股清涼甜香，又軟又糯，好吃極了。
白棠想了想，笑著說了個故事給白蘭聽：“據說啊，從前有個外邦的國王拜訪我天朝。行到蘇州時，蘇州最有名的點心師傅便做了這款桂花拉糕招待客人。這位國王用不來筷子，便將筷子戳進拉糕內，不料，他的筷子陷進糕內，竟然怎么也抽不出來！結果換了三雙筷子，才嘗到了桂花拉糕的美味。”
白蘭聽得目瞪口呆：“還有這種事？”她忙取了筷子，也試了一回，果然費了些力，才將筷子抽出。不禁嘆道：“那廚子也太厲害了！”
“蘇式點心色味雙絕。就算看著簡單的糕點，其實極費功夫。這幾條小魚色澤和桂花糕相似，實則是年糕。放鍋上一蒸，晶瑩剔透，彈性十足！”白棠笑咪咪的道，“別放久了，晚上蒸了咱們嘗個鮮。”
白蘭應了聲，奇怪的問了句：“哥，你怎么對蘇州的點心這么了解？”
白棠咽下只菊花酥，拍了手上的碎屑，方笑道：“我師傅游歷四海。蘇州是他念念不忘之地。”
白蘭釋然而笑，側頭道：“那，今后我們也去蘇州玩玩？”
白棠眼中不可抑制的掠過懷念與傷感：“好啊。”
他的蘇州，再也回不去了呢。
好在白棠不是多愁善感之輩。即來之則安之。至少他在明朝的這些日子，過得也挺有滋味！
倒是白蘭對蘇式點心生出濃厚的興趣，一連幾日都在廚房內，試著做那菊花酥和桂花拉糕，費了不少糧食，蘇氏少不得心疼的直嘀咕。
“白蘭，那些子太過花里胡哨的東西咱沒必要研究它是不是？你做好家常點心就行啦！”
白蘭將面團捏成半圓，用小剪子剪了一根根須來，隨后全神貫注的調整花型，絲毫沒聽進娘的話。
“唉！”蘇氏恨得跺腳，這倆孩子，怎么都是癡的！忽的，耳邊聽到一陣陣的敲鑼打鼓聲，熱鬧喧囂，那動靜離自家越來越近。
“這是有新鋪子開張？”蘇氏奇道，“沒聽說啊。”
“夫人！夫人！”全管事面色詭異的沖來稟報，“夫人，您，您快去看看吧！”
“怎么了這是？”蘇氏驚詫不已。
“何、何氏又來了！她敲鑼打鼓，一路過來，說是要迎您回練家哪！”
白蘭一錯手，徹底捏壞了花型。她迅速奔出廚房：“我知會哥哥去！”
蘇氏氣得面色鐵青。
回練家的事她一直沒給何氏回復，其實意思已經表達得很明確。不料這個賤貨竟然來了這一招，敲鑼打鼓一路招搖，迎她回府？
白蘭說得還真沒錯，這賤貨手段一出又一出的，自個兒還真比不過她！
得到消息的白棠冷冷一笑：“何妙蓮，你即自己送上門來受辱，那便休怪我下手無情了！”
“哥。”白蘭急道，“那女人這次可不好打發。她這樣大張旗谷的來迎人，世人只會道他們知錯悔改。我們若是執意不肯回去，反倒顯得我娘冥頑不靈，不知好歹！”
“是步好棋。”白棠哂笑，“只是何氏，也太過自以為是！”
“你有辦法？”
“對付這等婦人，我有的是法子。”白棠微微一笑，鳳眼平添幾許冷媚。
他快步出屋，攔住激動的蘇氏。
“娘！你聽我說！”
他伏在炸球般蘇氏耳邊低語了幾句，蘇氏的神情漸漸緩和，頻頻點頭：“好，娘聽你的！”
白棠交待完畢后，大步走進竹松齋里，果然見到一群吹敲鑼打鼓之人在門前賣力吹打。還帶來了一頂嶄新的紅色轎子！
白棠忍不住嘴角輕勾：何氏想得可真周道！
何妙蓮正自得意呢!
她在家等了足足半個月不聞蘇氏回復，知道竟蘇氏鐵了心不打算回練家了，驚怒交集之下，大罵蘇氏不知好歹！她都把話說到這地步了，一退再退，她竟然還不上勾！
不過，她何妙蓮既然能逼走原配小妾上位，段位自然不是蘇氏能比擬的。回不回練家，可由不得蘇氏！
于是，她雇了花轎與鼓樂，一路招搖無比，逢人便說是自家要迎蘇氏回府。遇上驚訝不解的街坊少不得費番口舌解釋：之前當家的一怒之下與蘇氏和離后就十分后悔，這一年來其實一直對蘇氏三人念念不忘。再聽說白棠和葉家退親，白蘭至今未尋得良人，更是憂慮無比。所謂一日夫妻百日恩，又有兩個孩子，所以練紹達決定接蘇氏回府，她也甘愿侍奉蘇氏左右!
蘇氏一介女子帶著兩孩子生活本就辛苦，又因合離之身備受世人冷眼。哪怕是同情她的街坊也覺得，能和丈夫破鏡重圓，是樁天大的好事！
街坊四鄰不由感嘆道：練紹達還算有良心！
但乾唐軒等幾家知道內情的鋪子老板聽聞此事，無不暗罵練紹達無恥！當初在他們面前道盡蘇氏與白棠的壞話，說蘇氏無德善妒，說白棠朽木不可雕。如今見白棠出息了，又想請人回去！
白棠弄出浮花詩箋、彩印詩箋后，隱隱已是南京城雕版界內的領頭人物。自然，很大一部分也是練家大房的威信加持的緣故。重要的是，練白棠不藏私不小器。彩印詩箋出世后，眾人皆不敢擅自版印，還是月余后，白棠傳話給大伙兒：你們的鋪子里怎么不見彩版詩箋？
等候多時的同行這才呼拉一下甩起膀子開工。
若是白棠回到練家，那他今后有什么新奇的創意不是全便宜了練紹達？他們再想喝湯吃肉可就難羅！
“走，看看熱鬧去！”方老板招呼上幾位老同行頗有幾分憂慮的道，“也不知道白棠能不能渡過此關！”