而且承諾，等清齋處理完家事，過了年，可以再回縣學就讀。
須知，考入童生后在縣學就讀，是可以領到廩膳，也就是俗話里的“包食宿”。
但是招生的人數是有限的，僅僅只有二十名生員，多得是人盯著那名額，只等有生員離開后，立刻塞進去。
縣學愿意給清齋留名額，固然是看重清齋，但也因此，為他招惹了不少人的敵意。
大燕朝重讀書，孝期里雖然還不得應考做官，但并不禁止讀書，彤素想代替清齋去科舉，悶頭苦讀是不行的，進縣學的機會絕對不能放棄。
只是等她去了縣學，每逢初一十五的休沐才能回來，她倒是想帶夏母去縣里，夏母卻寧愿留在村里。
但她獨自在村里，彤素又不放心，仔細考慮后，彤素特意去找了孫鐵虎的母親，委托她多多照看一下夏母。
還有村里不少受了彤素恩惠的人，也拍著胸脯表示，一定會照顧好夏母。
很快，時間就到了元宵節，彤素和夏母一起去看了花燈后，就到了入學時間了。
云陽縣的縣學，位于縣城前街的西首，老遠就能看到高高聳立的一道欞星門。
六柱沖天牌坊，面闊五間，東西寬足足有留丈，各柱間有并列相連的兩塊額坊，刻著二龍戲珠浮雕，柱底有抱鼓石，石柱之間的門洞里設有柵欄木門。
這是祭祀孔子的地方。
走進欞星門，迎面一排建筑，正中間是大成門，大成門東西兩側是名宦祠和鄉賢祠，用處類似于現代的“知名校友紀念館館”。
大成門、鄉賢祠和名宦祠與欞星門之后，還有各處祭祀孔子的地方，最里面，才是真正生員學習的場所。
二進儀門三間，中為大堂，三為講堂，講堂之左建有樓房和廂房，為縣學內教師們的憩息之所。
講堂之右另建平房，講堂東西廂房左右兩側建號舍——也就是學校的寢室。
彤素重新復習了一遍記憶，進去后拜見了教諭和訓導等人。
教諭和訓導都很歡迎她的回來，慰問過他她家的情況之后，又叮囑她一定好好學習，才不算辜負了父母的殷切希望。
讓她回自己的號舍收拾東西，第二天，再去講堂報道。
號舍都是單人宿舍，里面很簡單，一方書案、一張簡單床榻，一把椅子，外加一個柜子，便是全部東西。
彤素很快收拾好，看看天色已經不早了，準備出去吃晚膳，偏偏這會兒，遠處急切傳來陣陣腳步聲，伴隨著嘻嘻哈哈的鼓噪。
“聽說沒有，夏清齋回來了！”
“這小子，還有膽子回來，去年我不是警告他了嗎？他要是再打回來見一次，我打一次！”
“就是！鄉試的案首肯定是咱們珉哥的，他要是有臉色，就乖乖退學，別和您爭！這會兒回來，怕是上次的打沒挨夠，想讓咱們再好好教育他一番！”
說著，那行人呢便到了號舍門口，房門人嘭的踹了一腳，有人在外面叫罵：
“夏清齋，你是不是吃了雄心豹子膽？竟然還敢回來，狗膽夠大啊！”