天亮了，有了人煙，船夫趕緊找了幾個纖夫，大運河上，又響起了渾厚的號子。
千里之外的福建，福建總督韋光被自己的一個參將殺死，參將帶著韋光的人頭，投靠了朝廷的征南大軍。
方松鼎帶著自己的殘余舊部不知所蹤。流竄在福建的某處深山老林。
中軍大帳中，賀佑安接到了皇帝在12天前發來的親筆密函。
皇帝的愛妻師婉瑩，已經在會昌山葬身火海，皇帝在密函中表達了自己的絕望和哀思，并告訴賀佑安，等福建叛賊消滅殆盡，皇帝會親自到城門迎接自己的兄弟。
賀佑安摟著這封密詔，坐在椅子上怔怔地哭了許久。他不能相信，自己在心里摯愛的婉瑩，已經死于非命。
然而新皇后的加冕詔書，隨封寄來，黃紙紅字地端在手上。
是夜，賀佑安做了一個和婉瑩有關的夢境，賀佑安夢見：婉瑩從會昌山到京城，到直隸，再到揚州，一路被歹人追殺。
夢半驚醒，賀佑安大汗淋漓地晃醒了身邊打呼嚕的曹將軍。
“本將軍要回一趟揚州城！”
曹將軍正在熟睡中被賀佑安晃醒，瞇縫著眼睛，大喊道：“有情況嗎？叛軍找到了？”
賀佑安甩了一下自己額頭上的汗珠，又說了一遍：“我要去一趟揚州城。”
曹將軍用手搓了搓眼睛，終于看清楚了眼下的局面，天還沒亮，四周圍都是靜悄悄的。
脫下貼身的背心，摸了額頭上的汗珠，坐在賀佑安對面，一臉不解地問道：“將軍，大半夜的，怎么忽然間想到去揚州城？”
“我得一次去趟了，事不宜遲！”
曹將軍還沒弄明白怎么回事兒，急脾氣一下子上來，頭發也竄了老高，赤眉白眼地問道：“兩江現在已經沒有匪寇了，而且方松鼎又不是白癡，也不能往那里逃竄，揚州城左鄰金陵，上接淮安，這兩個地方都是朝廷重兵壓陣的要塞，他去揚州城不等于自投羅網嗎？”
“我不是去找方松鼎。”賀佑安無法將自己心里的理由說清楚，因為他自己也沒弄明白自己為什么執意要在這個時候去揚州。
曹將軍直腸子的大老爺們兒，最最不擅長猜疑別人的心思，將手中的濕透的背心往鋪蓋上一扔，直挺挺地問道：“不找方松鼎，你去揚州干嘛？”
墨藍色的帳篷里，賀佑安臉色凝重得幾乎要結冰，他不明白自己要去得理由，但是又非去不可。
曹將軍一看賀佑安這樣黯然神傷，知道肯定是遇到了難心的事情，鐵骨錚錚的大老爺們兒，光著膀子，準備給自己的好兄弟寬寬心解解悶。
八成是跟那個叫師婉瑩的女人有關。曹將軍雖然粗狂不羈，也猜到了大概。
“是不是王妃的事兒？”曹將軍端坐了半天，賀佑安不吭聲，索性自己挑破那層窗戶紙。
賀佑安還是低著頭不說話，無言的氣息，證實了曹將軍的猜測。
果然是為了那個女人，上次在杭州城蕩寇，一封榮親王大婚的詔書，賀佑安差點從馬上摔下來，一連著癡癡傻傻了幾日，瘋一樣在杭州城尋了幾日，找了一架玻璃屏風，又找了一掛碧玉珠簾送到京城。
王爺大婚，送玻璃屏風這樣的東西金貴又體面，捎帶著一掛碧玉珠簾，曹將軍一猜就是跟那個女人有關。
“還是她？”曹將軍繼續追問下去。
賀佑安將鎧甲下面壓著的那封密函遞給了曹將軍。
烏漆嘛黑的帳篷里，曹將軍一個字兒也看不見，氣呼呼地起身，點了一根蠟燭，放在兩人旁邊。
端著密信看了幾遍，不可思議地問道：“死了？怎么會死了呢？”
賀佑安忽然抬頭，縈縈的火光，點燃了他眼中的希冀。
“她沒死，她在揚州城里。”
曹將軍又將密信看了一遍，眼睛瞪得渾圓，問道：“皇上的密信還能有假？”
其實在曹將軍的心里，也嘆息地嘀咕著：死了也好，她若不死，你跟皇上遲早為了這個女人出事兒！
“她沒死，在揚州。”
曹將軍將皇上的密信放在榻上，站起來直跺腳，咂摸著嘴，想發飆，忍了又忍，換了一個根本不是他的風格的語調，尷尬地說道：“將軍，皇上都說她死了，你怎么知道她在揚州？”
賀佑安一本正經地沖著曹將軍說道：“我做夢夢到她了，她在揚州被人追殺。”
曹將軍聽了這話簡直傻了眼，真想拿一塊磚拍死自己。然而空曠的帳篷里沒有磚頭，曹將軍只能用自己的手掌不停地拍打自己的額頭。
他好像沖過去，一把揪住自己哥們兒的領子，用拳頭或者用任何一種暴躁的力量將他喚醒！這特么的都是什么跟什么啊！好好的一個爺們兒，怎么遇到這個女人就成了這副鬼樣子！真特么的見鬼了！
曹將軍忍住自己心里的炸裂，繼續溫柔地解勸道：“將軍，做夢夢到，這也太玄乎了吧，你不是這種人啊！”
賀佑安只顧沉浸在婉瑩帶來的悲傷中，根本沒有覺察到，自己眼前的曹將軍已經如同一個火燒屁股的猴子一樣，來回轉悠。
“她在等我去救她，我得去揚州城一趟！”
我艸！曹將軍的心里如同萬馬奔騰，呼嘯而過，絕塵沖天；又像遭了蝗災，顆粒不存，片甲不休。
千瘡百孔的爺們兒硬膽，硬是想一只破了小口的羊皮水袋，只能細水長流地慢慢跟賀佑安解釋。
“將軍，不是做兄弟的非要攔著你，你想想，如今咱們在福建，皇上在京城，她一個死了的人，怎么跑到揚州城？皇上都說她死了，咱們上揚州城干什么去？”
賀佑安不理解曹將軍心中的奔騰，心里想著婉瑩夢里的話，直接說出來道：“她在夢里告訴我了，她沒死，她在揚州！”
曹將軍急得直蹦，一腳踢翻了靠在一邊的箭筒，自己將羊皮水袋的口子裂開，沖著賀佑安大喊：“這特么的都是什么跟什么啊！真特么的中了邪氣了！”
賀佑安不理會曹將軍的暴躁，直接披上鎧甲，沖著曹將軍說：“你們繼續在福建尋找叛軍余部的下落，本將軍現在就要去一趟揚州城。”
曹將軍簡直要原地爆炸，怎么說走就要走了，連一點商量的余地都沒有！
“將軍，烏漆嘛黑的，等天亮吧！”
賀佑安解釋不清楚自己為什么著急回揚州城。但是冥冥中，他感覺到婉瑩在哪里遇到了不測，再等自己的救助。
“不能等了，我現在就要走，你們繼續追蹤方松鼎。”
“將軍，福州城算是和平拿回來了，將軍不是說過要活捉方松鼎嗎？”
“現在顧不了那么多了，叫十幾個身手好一些的弟兄跟我回一趟揚州城。”
“將軍，十幾個弟兄，夠嗎？”
“本將軍手上有皇上的虎符，可以調令天下的兵馬，如果要用人，直接跟當地命官借兵好了！”
“算了，反正福建這邊已經光復，我就陪你去一趟揚州城吧。”
曹將軍也是義薄云天的漢子，知道勸不住自己的兄弟，只能舍命陪君子了。
“你別去了，活捉方松鼎，本來就是用來給你封侯用的。”
曹將軍七尺漢子，差一點兒淚珠子被感動下來。
“什么封侯不封侯，我也不稀罕，有人追殺她，肯定來頭不小，你單槍匹馬我也不放心，兄弟跟你一起去，也有個照應。”
“你別去了，留在福建，活捉方松鼎吧！”
“你今兒怎么這么磨嘰，我都說了，封侯不封侯的我不在意，我活著就為兄弟們在一起開心快活，什么猴爺，雞爺，鳥爺我根本不稀罕。”
賀佑安冷峻的臉上，終于滲出一抹暖陽，沖著曹將軍說：“事不宜遲，咱們走吧！”
一行十幾人，快馬加鞭，從福建到揚州城，整整跑了四天四夜，到了揚州城的時候，十幾個人直接沖到了了揚州知府衙門。
還是之前那個門吏，光看門口那十幾匹汗血寶馬，就知道來人非富則貴，再一看將牌，嚇得往后帶退幾步，哆哆嗦嗦地去請揚州知府。
賀佑安也無心往衙門進，坐在門房里，等著揚州知府汗流浹背地跑過來。
“不知大將軍王蒞臨揚州，真是有失遠迎了。”
曹將軍已經灌了一壺冰茶，見揚州知府說話十分纏纏繞繞，直接開口點明此行的目的“去，弄三千兵勇過來先！”
揚州知府一看曹將軍身上地將服，就知道是正三品的將軍，笑著說道：“三千兵勇卑職這就調遣，不過總得有個名目吧，私調兵勇也是個殺頭的罪啊！”
賀佑安從懷中摸出那張閃亮亮的虎符，直接扔到桌子上。
曹將軍將手中的茶壺直接撂到桌子上破口喊道：“我們調動你揚州城三千兵勇還得跟你打報告？真特么的滑稽詼諧！運河里的王八羔子都敢跟龍王爺抖腰子瞪眼了？”
揚州知府見曹將軍大怒，連忙陪笑地解釋道：“不不不，將軍誤會我的意思了，我是知府并沒有直接調動兵勇的權利，還得跟我的同僚，揚州守備商量一下，沒個理由，我們也不好商量不是。”
賀佑安一路上的焦躁只有曹將軍心里明白，見揚州知府不能調兵遣將，曹將軍不耐煩地說：“去去去，趕緊把你們揚州城的守備叫過來。本將軍親自跟他說。”