冬日天短，未及察覺，已經日落西山。高姨娘只顧自己暗自傷神，還是高大娘說：“舅爺和舅太太今兒就在這里用飯吧，我出去招呼廚房一聲。”
高大爺白眉赤眼，惱怒高姨娘軟弱，不敢對高姨娘發狠，只對著高大娘說：“我他娘的沒吃過你們一口飯，還不夠憋氣，老子這就走，從此撩開手，你們只管吃肉，我們天生是壞胚子，我們安心吃屎，也絕不帶壞你們。”
高大娘知道，高大爺不敢沖高姨娘伸脖子，故而指桑罵槐地懟自己，也不往心里去，掀開簾子，直往廚房去了。
高姨娘知道哥哥嫌惡自己軟弱沒志氣，可是人心都是肉長得，這二十多年，林姨娘零零碎碎的受了自己多少氣。
高姨娘嫂子將高大爺按在凳子上，懟嗆道：“到了嘴邊的鴨子不吃是傻子！這頓飯你安心吃，姑奶奶好容易熬出頭，婉蕓姑娘又封了娘娘，今兒咱們索性好好喝它一回。”
說完忙不迭地又假意安慰高姨娘，說：“姑娘看不出，你哥哥是恨你不爭氣。這么大一份家業，咱們總不能到了最后什么都撈不著吧？”
高姨娘思緒總是被自己哥嫂牽著走，哥嫂說到哪里，她就想到哪里。心里也沒個準繩，隨口說：“我一個月八兩銀子月例。到死也就是這樣了，如今婉蕓婉芬一個月還能有個二三十兩的進項，過兩年，他們倆都出嫁，日子才難熬呢！”
高大爺說：“你真是個糊涂蟲子，這幾年你都沒估摸估摸師家有多少財產？”
高姨娘最不喜哥哥說這種唯利是圖的話，好像守著家產，只盼著師大人閉眼似的。雖然知道到哥嫂是好心為自己著想，但是嘴上沒好氣地說：“哥哥，有多少財產跟你有什么關系？”
高姨娘這句話簡直像一把匕首，直接插進高大爺的心里，疼得高大爺‘哎呦’一聲跳起來，指著高姨娘鼻子說：“我真他媽懷疑咱倆是從一根腸子里爬出來的不是？你們家有多少家產跟我有什么關系？壞了良心的娼婦，我圖你家財產！我還不知道為了誰！”
兄妹兩人話已經說僵，高姨娘嫂子，指著高大爺鼻子說：“狗嘴里吐不出象牙，你但凡說話動聽些，姑奶奶哪有不明白的道理？動不動就伸脖子吐臟話，好好的道理，硬生生讓你說成坑蒙拐騙。”
夫妻二人一唱一和，一紅一白，高姨娘早也司空見慣，剛開始的時候，還感激嫂子體諒自己，這么多年看戲看下來，早就看得透徹，不是一家人不進一家門。這句話說得一點沒錯。面無表情地看著哥嫂演戲。
她嫂子湊到高姨娘身邊，半是哄慰，半是反唇相譏地，說：“姑奶奶，你不要動不動就作踐你哥哥，將來若真的到那一步，也只有他替你籌謀。”說完，走到簾子跟前，眼往外面四下里瞄了幾眼。神神秘秘地說：“你哥哥這幾年倒是替你都估摸清楚了。”
另一邊高大爺沒料到自己媳婦會扯出這件事，吃驚地如同掉了腮幫子。她嫂子說：“你啊你，既然好心替姑奶奶籌謀，這份心就得讓姑奶奶明白，否則這算什么事情嗎？”
高姨娘知道兩人總是踅摸師家的邊邊角角，沒想到兄嫂二人野心竟然是惦記著師家的正副家業，心里覺得十分荒唐，不禁冷笑道：“我都不一定能分到一杯羹，更何況你們，打聽清楚又怎樣？還不是瞎耽誤工夫？”
“你瞅瞅，我說什么來著？我啊，回回都是割驢毬敬神，驢也疼死了，神也沒敬到，我早告訴你，這話姑奶奶不愛聽，你不信！偏偏找釘子碰。活該！”高大爺語義曖昧地說。
她嫂子被罵，倒有些不屈不饒的精神，繼續說：“你為了咱家姑奶奶，割了你那破玩意兒，也行，反正整天擱在那里也是擺設。”
這樣市井污爛的渾話，臊得高姨娘臉上十分掛不住，哥嫂兩口子倒是處之泰然，并未覺得有什么不妥。
高大爺也不顧高姨娘難堪，徑直說：“既然把話說開，我也不瞞你。我這幾年四處典當，倒是結交了不少典當行里的朋友。”
“是啊，是啊，你哥哥沒有一天，不為了你的事情奔波，都是為了姑奶奶您啊。蒼天可鑒。”她嫂子說。
“我也不敢全部在一個人身上打聽，萬一走漏了風聲，你家老爺肯定打死我。我托了好些個懂行的朋友，七七八八也估摸出你家的產業大約有多少。”
高姨娘譏笑一聲，說：“你打聽出來多少？”
或許高大爺這一生聽過太多太深刻的譏諷之笑，對高姨娘這樣輕描淡寫的譏諷，竟然沒有體悟到，只以為是高姨娘開始對自己的話題感興趣，咧著滿嘴黑黃的大牙說：“哎——這就對了嗎！這才是兄妹之間的照應。”
她嫂子也說：“你只趕緊讓姑奶奶聽聽，也高興高興。”
自己家里有多少產業？自己在這個深宅大院里熬了20多年，各房里大約有多少家私，她多多少少也能估摸出來。但至于家里的產業還真不好說，先帝在位時，家里也曾富貴至極，這幾年眼瞧著一年不濟一年，不過內里還是有一些的，幾輩人吃喝不盡也是可以的。
高大爺將頭湊到高姨娘耳朵邊，身體上，衣服上，口齒中，一股污濁餿爛的氣息若隱若現，雖不算刺鼻，但也讓高姨娘微微有些反胃。
“至少3000萬兩！”
高姨娘看著嫂子前傾著身子，捂著嘴，眼里泛著刺眼的綠光，和藹可親的瞅著自己笑。3000萬兩！怎么可能？這個家至多不過百萬家私，加上各處的田產房產，最多不過300萬之巨，怎么可能有3000萬兩？
“怎么可能？”高姨娘笑著反問哥哥。
她嫂子用手比劃了一下，讓高大爺只管說，她自己抓了一把瓜子，靠在簾子邊，幫兄妹兩人放風。
“我騙你做什么？要是有人花錢雇我騙你，我到愿意掙這筆銀子，只是天下沒這樣的美事。”
“你怎么打聽出來的？”
“這個你別管，你只記住，老爺將來蹬腿，你可記住了，別被別人蒙在鼓里。”
“哥哥，你就不能盼點好事，老爺沒了，對我有什么好處？我沒兒子，有老爺在，我還能跟著老爺吃香喝辣，跟著別人，我喝西北風，對你有什么好處？”