二月初三夜半，石柱宣撫司，伏波將軍府中廳。
昏暗的廳堂里燭火搖曳，已至夜半，中廳里坐著三五個人，皆是身著戎裝，如果仔細看便能察覺鮮亮的盔甲之上，隱隱有血跡滲出。
秦良玉穩坐在當廳的紫檀圈椅上，老人一身明紫色三品官袍，手執龍頭拐杖，頭戴綴尾寶釵，頭發雖已花白，卻給人一種不容忽視的感覺。
老人年紀看起來實在已經很大了，臉色的皺紋溝壑縱橫，眉頭緊皺，眼睛緊緊盯著灼光，似乎是面臨著重要的抉擇。
“姑母，賊軍已圍城數日，城中馬上就要彈盡糧絕，咱們…”一身甲胄的秦翼明道，征戰一整日，他剛從城墻上下來，渾身充斥著血腥氣。
“南城的城墻守衛兵力不足，還需姑母調派人手，否則明日恐難敵賊軍。”秦拱明也出言道，他負責防御的南城今日被賊軍猛攻，軍士死傷過半。
下手的秦佐明本也想發言，但見幾位兄長的的奏報已經讓姑母眉頭緊鎖，他也不忍再平添嘈亂。
況且以現在的情況，說與不說又能有多大的差別，石柱只是個彈丸之地，能守得大西軍八千精兵輪番強攻四天，已經實屬不易。
明日？哪兒還有明日，城中只余下兩千士兵還幾乎個個帶傷…
“這就慌神兒了？我馬家承蒙圣恩三百年，乃是這石柱世襲的宣撫使，守城十日本就是我等的職責，況且石柱有數萬百姓，他們皆以咱們馬家為耀。
我秦良玉縱是身死城墻，也不會讓賊軍入得我石柱！”
秦良玉的聲音中滄桑中飽含著對石柱的深深眷念，她代她的夫君鎮守石柱半生，她的兄長戰死了、兒子兒媳戰死了、幾個侄子也戰死了。
石柱啊，這個飲盡馬家、秦家血脈的地方，饒是如此，老身也定當粉身報恩，以見泉下夫兄。
“可朝廷不公！”秦佐明憤而怒喝，雙目圓睜。
“哪一次激戰，我秦家、馬家不是身先士卒，我父親、我兩位叔父、還有我的表兄他們哪個不是戰功赫赫！
我的父親戰死時身中十八箭，胳膊都沒了…”秦佐明說著說著竟是眼中溢出淚來。
男兒有淚不輕撣，只是未到傷心處。
“可他們得到了什么？狗屁監軍三言兩語便奪了他們功績，甚至以貪功冒進奪了他們功名，他們征戰半生，僅僅得到個參將的名頭，最后還被…”
“放肆！”秦良玉一掌拍在桌子上，喝止了外甥秦佐明的哭訴。
“咱們馬家何以立足石柱、何以受百姓敬仰？不是因為朝廷，也不是因為他們身上的官職！
一千多年前，伏波將軍為抵御外辱，西破羌人、南征交趾，東征西討征戰一生才為爾等掙得這份榮耀！
你的父親死于渾河戰役，如今已二十余載，他也是為了抗擊北蠻，若他泉下得知竟有你這般的子嗣，不是令他痛心嗎？
如今朝廷疲敝、自顧不暇，什么是大義、什么是小節，你們不懂？”
秦良玉所言振聾發聵，字字誅心，直說的自己的幾位子侄垂下了頭。
秦良玉雖然深明大義，但對于朝廷的舉措也是略有微詞，西有左良玉擁兵二十余萬虎視眈眈，東有大西逆匪張獻忠禍亂川蜀，朝廷對此卻無動于衷。
但這些都不能對她的子侄們說，夫君故去了、兄長們也故去了，縱有萬般苦楚，她也只能往自己肚子里咽。
已經好幾年了，朝廷真的已經把石柱、把川蜀遺忘了嗎？
“甥侄啊，你們的叔父、父親皆為大明血染疆場，他們是英雄，即使朝廷略有不公允，但是非成敗，后人會予以評說。
伏波將軍一脈從未有辱沒于門風之輩，我們也不會！
明日，吾將親臨城墻，為馬家、秦家、為咱們石柱、也為了大明，縱是亂箭穿心，也亦無憾！
爾等身為七尺男兒，當如何做，還需老身多言嗎？”
秦良玉語氣雖變得平緩，但幾位子侄卻已經從中聽出了姑母的決心。
“姑母所言令拱明羞愧難當，明日，拱明當用行動捍衛石柱的尊嚴！南城就交給拱明吧！”多說無益，秦拱明一口飲盡一整杯烈酒，把酒杯摔了個稀碎。
也許，過了明日，再也喝不到川蜀的烈酒了吧！
“姑母已年逾七十怎堪墻頭殺伐，這等廝殺城墻之事就交于我等三人吧，佐明定不負吾父威名，東城這邊姑母！”
秦佐明緊咬牙關，雙頰肌肉微微鼓動，他不飲酒，但那雙有死無生的眼睛卻足以證其決心。
“翼明當守北城，姑母放心便是，人在城在，翼明不惜此身！”秦翼明個性沉穩，話語不多。
東、南、北三城皆已有人據守，如今只剩西城，西城瀕臨大山，從地理位置上，壓力最小。
“奶奶，孫兒雖為一介書生，但身負伏波將軍血脈，若石柱有失，孫兒斷然不會茍活，是以孫兒想去守西城！”
馬萬年年僅二十一歲，乃是漢伏波將軍僅有的一絲血脈，父兄皆身死沙場，他卻一直躲在襁褓中讀書、習文。
百無一用是書生，馬萬年見幾位哥哥都下定了必死的決心，終于是忍不住。
“孫兒，他們可以去，但你不能，你是馬家唯一的后人了，奶奶不能讓馬家斷了后啊！”
秦良玉見自己的孫兒也是如此，甚感欣慰之余，終于忍不住眼中的熱淚。
七十歲的人了，夫君戰死時她流淚，二位兄長戰死時她也流淚，幾十年過去了，她本以為自己心腸早已鐵石般堅硬。
可看到自己的孫兒如此決絕，不知是哪里的心弦被觸動，竟一下子老淚縱橫。
“不，奶奶，正是因為我是馬家唯一的血脈，孫兒更不能辱沒了祖上的威嚴，三位叔伯都上了戰場作最后一搏，孫兒如何能臥榻安睡？”
馬萬年站起身，一把扯掉頭上的四方巾，普通一聲跪倒在祖母秦良玉的身前。
秦良玉以衣袖拭去眼角的淚痕，沉默間仍滿臉的不舍。
她這個孫兒從小便不愛舞刀弄棒，卻極為好學詩書，也是因為她的干預，馬萬年才與沙場無緣。
“奶奶，打小您就疼我，我惹父親生氣時，您總是出言讓孫兒免于責罰。
如今孫兒長大了，該是孫兒保護您的時候了，奶奶就讓孫兒去吧！”見祖母不言，馬萬年干脆以頭觸地，砰砰砰的磕起了頭。
“罷罷罷！奶奶允了你便是，翼明、拱明你二人明日且照拂下你們的幼侄！”秦良玉起身把孫兒扶了起來，對秦拱明三人說道。
“姑母放心便是！”
“如此，三位甥侄早些回去歇息吧！”秦良玉揮手道。
秦拱明三人以及孫兒馬萬年皆是行禮離去，諾大的中廳頓時空蕩蕩的只余秦良玉一人。
夫君啊，明日當是我為國盡忠之日，如若石柱有失，我也自不會獨存！