凱撒抬起頭，在紅色寬檐帽的陰影中向著薩沃納羅拉微笑。
朱利奧將凱撒和他自己的帶帽斗篷交給身邊的侍從，跟著凱撒緩步上前，凱撒走到薩沃納羅拉面前，伸手從自己的袖子里抽出了一份文書，他沒有急著把它打開，而是捧在手里，讓所有人都看見上面的鉛封，鉛封雖小，但有視力出眾的人辨認出了它的紋樣，不安的喃喃細語與畏縮在圍觀的人群中如同漣漪般的擴散，那個紋樣是一個正在投下漁網的圣人，也就是圣伯多祿，上面環繞著亞歷山大六世的神圣名號。
當凱撒身邊的侍從大聲喊出凱撒的身份后，這些人就更加躊躇不定了，雖然在暴亂中他們也曾經做過將一個主教掛在塔樓上的事情，心中又灌滿了薩沃納羅拉的叛逆思想，但誰不知道現在的羅馬教皇亞歷山大六世正是羅德里格.博爾吉亞，凱撒則是他公開的私生子，更不用說，那些人數眾多，強壯高大，滿身甲胄，手持銳利武器的士兵，他們的眼睛冷漠無情，顯然根本不會在乎殺死一兩個毫無權勢的平民。
“你要來謀殺我嗎？”薩沃納羅拉聲音嘶啞地問道。
“我是奉教皇亞歷山大六世的命令，來審判你的。”凱撒回答。
“你沒有這個資格，”薩沃納羅拉露出一個虛弱但輕蔑的微笑：“即便你身被紅袍，你仍然是個私生子，你的任命是荒謬的，滑稽的，是卑鄙，是褻瀆，你，還有你的父親都會為此下地獄。”
“看看這張嘴，”凱撒聲音輕柔地說道：“難怪有人說魔鬼總是巧舌如簧。”
“我們要立刻拘捕他嗎？”凱撒身邊的侍從上前一步，低聲問道。
“如果這樣做，”凱撒搖搖頭：“他真要成為一個圣人了。”他看了一眼朱利奧，朱利奧給了他一個肯定的神色，凱撒轉向薩沃納羅拉：“你一直自稱是由上帝派來佛羅倫薩的先知，那么，我想，你一定不會畏懼接受一場神圣的試煉。”
薩沃納羅拉看了一眼黑沉沉的民眾們，他希望看到憤怒或是不平的臉，但他只看到了懷疑與躍躍欲試，這種神色他在佛羅倫薩已經看了不少次了，從帕奇到美第奇，他們的血脈中似乎繼承了不少來自于羅馬人的部分，在有戲劇或是角斗的時候，他們總是滿懷期待，興致勃勃的。
“我不相信你，“薩沃納羅拉說：“你是魔鬼的兒子。”
“是不相信，還是不敢？”凱撒譏諷地問道：“你在所有人面前宣稱你受天主眷顧，聽得到他的聲音，依照他的旨意行事，既然如此，你也應該受到他的庇護，對于凡間的刀劍，火焰和水毫不畏懼才是。你一意推搪，難道是怕我們證明你只是一個騙子，甚至不是上帝的先知，而是魔鬼的使者嗎？”
薩沃納羅拉沒有繼續和凱撒糾纏下去，他的力量從來不在貴族之中，他再次掃視自己的信眾，希望他們之中有人能夠出來斥責阻止這些墮落的羅馬人，他的視線最后落在了一個滿面灰塵，神情哀慟的洗羊毛工身上，薩沃納羅拉記得他，一個平民中的勇士，信奉他就像是信奉地上的圣人，果然，他也抬起頭來，看著薩沃納羅拉，但他開頭的一句話就讓薩沃納羅拉的心落入了冰窟之中，他問：“我的孩子呢？修士？”
這時候，薩沃納羅拉才恍然想起，這個洗羊毛工將他的三個兒子都托付給了他，他對那三個孩子幾乎沒有記憶，孩子都是一樣的，黃瘦的小臉，興奮閃亮的眼睛，清脆的聲音，虔誠的思想，溫順的小羊，卻生著尖銳的小角，為他砥礪那些罪惡的人…薩沃納羅拉猛地抬起頭來，一只在佛羅倫薩時常可以看見的獅子頓時投入他的眼睛，啊，是他錯了，他看獅子都睡著，就命令小羊去看管他們，卻忘記了，只要獅子張開嘴巴，小羊就只是他們嘴邊的一塊肉。
他看著那個洗羊毛工，喉頭仿佛被骯臟油膩的羊毛塞住了，他拼盡全力控制住自己的顫抖，轉向凱撒：“我愿意接受圣裁。”
圣裁的方式并非只有一種，譬如說，在后世廣為人知，臭名昭著的“水之圣裁”就是其中一種，當然，對于圣職人員，這種沉下去是死，浮上來也是死的方法是絕對不可取的，而吃塊面包的方式似乎也不會被放入凱撒的選擇里，他所選擇的方式非常危險，但也最令人信服——火之圣裁。
火之圣裁也有兩種方式，一種是從燒紅的炭火上走過或是緊握燒紅的炭塊，另一種更為聲勢浩大，人們會架起連綿不絕的柴堆，接受圣裁的人需要從中走過，被火焰焚燒。薩沃納羅拉一點也不懷疑，凱撒只會選擇后一種，畢竟前一種方式很容易做手腳，若是他通過圣裁，那么他就真正成為神明認可的圣人了，這個結局可不是博爾吉亞還有美第奇想要看到的。他虔誠萬分地做了祈禱，齋戒了七天，用鞭子抽打自己，但在圣裁之前，他吃了很多的魚和雞蛋，因為薩沃納羅拉也曾經審判過女巫，男巫，他知道，在這樣的圣裁中，充沛的體力與堅定的意志都是必不可少的——他赤身裸體地跪在圣像前，渾身顫抖，閉著眼睛，他不斷地回憶起過去，在他還未曾聽見上天的感召之前，父親衰老的面容，母親悲傷的神情，還有促使他走上這條神圣道路的少女…他的舌頭敲打著牙齦，那個名字在喉頭呼之欲出，但他還是忍耐了下來，他不想在祈禱中加入不該有的雜質，他期望天主能夠給他庇護，就像他一直認為的那樣，在火中行走的時候，有天使從天上下來，褒獎好人，懲罰惡人。
他甚至不敢去想自己是否真的犯了一個錯誤，他站起來，認認真真地穿好自己的粗亞麻內袍，然后是多明我修士們慣常的深色外衣，腰間系上鐵鏈，他穿上了木底的軟皮鞋，雖然薩沃納羅拉堅決地認為，自己是個虔誠之人，但他還是畏懼著那些可能落在身側和腳下的火焰。
幾乎所有的佛羅倫薩公民都聚集到了領主廣場上，它拓展于13、14世紀，踏著那些失勢家族的廢墟，環繞著精美的敞廊，敞廊間布滿了空置的基座與空白的墻面，在幾個月前，在薩沃納羅拉的號召下，這里曾經架起三座火堆，焚燒了近半個佛羅倫薩的財富，雖然那時候人人都認為那是罪惡，他們甚至還環繞著火堆跳舞呢，但那時候他們有多尊敬多愛戴這位修士，現在就有多憎恨和多厭惡他，佛羅倫薩貴人們控制下的商人提醒了他們，那些被火焰吞噬的東西，不但可能是虛榮的象征，同時還是他們（可能僅有）的財產后，在薩沃納羅拉的演講與煽動中激動到滾熱的頭腦終于得以清醒，那些似是而非的證據更是讓他們懷疑起自己是否受到了欺騙，即便他們沒有看到屬于自己的東西，但他們的朋友，兄弟，長輩確實“拿回”了那些應該葬身于火焰的畫像、絲巾、花邊、別針等等…雖然他們未必真的有向薩沃納羅拉上繳過什么，或者說，至少未必有他們拿走的值錢，但眼前的利益和虛無的良心從來就是一道最簡單的選擇題，他們的妻子衣衫襤褸，他們的孩子饑腸轆轆——這些人有意忽視了，他們的自私行為直接將薩沃納羅拉，他們曾經供奉過的修士釘在了罪人的十字架上。
佛羅倫薩議會的成員神態輕松地站在一處，時不時側頭說笑兩句，他們的穿著，即便是女眷，也都保持著薩沃納羅拉尊崇的那種樸素與嚴肅，觸目所及都是黑沉沉的一片，但這也只是最后幾天了，等到這場圣裁結束，佛羅倫薩很快就會回復原先的繁榮，在那些粗糙的亞麻下面，是溫暖、細膩、柔軟的羊絨布料，而羊毛脂也已經盛滿了他們母親、妻子與女兒的妝盒，他們已經計劃好，工人們將會迎來一個無比忙碌的冬天，而他們會在明年的春天將這些珍貴的奢侈品一舉推出，從英國人，法國人與低地國家的蠢貨手中奪回貿易的主動權。
卡博尼看了看晦暗的天色，又看了看灰黑的人群，領主廣場被摘取了雕像和畫像之后，也顯得那么空曠單調，這里唯一的艷色就是那位博爾吉亞紅衣主教的衣著，還有他身邊的盧卡大主教，他也看到了神色肅穆的審判官們，還有披著十字罩袍的士兵——人們時有傳聞，教皇亞歷山大六世有著自己的軍隊，但就卡博尼來看，他們還不止于此，他也看到了修士們正在為薩沃納羅拉祈禱，也是為了他們自己祈禱，如果薩沃納羅拉被判定只是一個騙子，那么他們也將迎來一場滅頂浩劫。他還看到了那些曾經將薩沃納羅拉視作上帝派遣到人世間的先知的中下階層，他們面上帶著愁苦之色，同時還有著一點希望，若是薩沃納羅拉被證明是個圣人，那么他們的犧牲至少不是毫無價值。
柴堆已經擺放完畢，這是一條貫穿了領主廣場的死亡之路，上面澆滿了乳黃色的油脂，圣殿騎士看了凱撒一眼，從隨從的手中接過火把，往外一丟。
火焰立刻猛烈地燃燒起來，從廣場的這端到廣場的那端。只是幾個呼吸的時間，人們就不由得紛紛后退，免得被飛濺的火星燒到頭發和衣物。幾個教士走過去檢查薩沃納羅拉的衣服，保證上面沒有寫著魔鬼的咒文之類的東西。
薩沃納羅拉喃喃自語著，突然之間，他的恐慌遠離他而去，就連觀眾們的喧囂聲也逐漸湮沒不見，從灰色的云層里投下了一縷陽光，正好照耀在他那張丑陋的臉上，他仰著頭，幾乎流下眼淚，這個多明我修士仿佛再一次聽見了天主的召喚，他已經可以確定自己正是被選中的，他毫不猶豫，大步向著火中走去，燃燒的柴薪在他腳下吱嘎作響——人們叫嚷著，他們看見薩沃納羅拉在火中行走，不由得膝蓋發軟，難道他們真的詆毀了一個圣人不成？
凱撒的手指抓緊了，在薩沃納羅拉走到三分之一的地方時，就連他帶來的圣殿騎士與教士們也出現了不安的情緒，只有朱利奧.美第奇依然一派平靜，就在凱撒也忍不住看向他的時候，他指向廣場，“看，”年輕的美第奇說：“他燒起來了。”
是的，薩沃納羅拉的好運終于到了盡頭，火焰先是舔抿上了他的袍角，然后順著長袍向上，修士也察覺到了，他先是快走，然后就是奔跑，但無論怎樣，都無法比得上火焰蔓延的速度，只在一轉眼間，他就成了一個火人。
人們的尖叫聲穿破云霄，但說不清是出于憤怒、驚恐又或是喜悅。有些脆弱的人甚至暈厥了過去。
凱撒的臉上終于浮現出一個真正的笑容。
仆役們將早已預備好的水和沙子撲向火堆，兩個全身甲胄的圣殿騎士將被燒得渾身焦黑，氣息奄奄的薩沃納羅拉提了起來，拉出火堆，他的臉和手都被燎出了可怕的，連綿的水皰，慘不忍睹。凱撒正要宣布“絕罰”的旨意，朱利奧卻看似好奇地彎下腰去，拉起薩沃納羅拉奇跡般保有的粗亞麻長袍，用匕首割下一塊衣料，親手把它放入火焰，人們隨即發現，這塊衣料竟然不會著火。
“怎么回事？”卡博尼問道，總不能說，天主保佑了薩沃納羅拉的衣服，卻沒保佑他本人吧。
“魔鬼信徒的裹尸布。”朱利奧說：“他作弊了，夾雜著這種礦物纖維的衣服有著防御火焰的作用。”
卡博尼接過衣料，又傳給其他人，他們紛紛試驗，然后或真或假地露出了憤怒的表情，很快，他們的侍從騎著馬環繞著廣場，將布料展示給平民們，原本十分低微的鼓噪聲頓時洪亮了起來，伴隨著歇斯里地的呼號聲與凄厲絕望的哭嚎，薩沃納羅拉曾經的追隨者們向薩沃納羅拉伸出了拳頭和指甲，如果不是各個家族的士兵奮力阻攔，也許薩沃納羅拉等不到審判就會被撕成碎塊了。
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