“秦家？冷家？難不成真的跟夏安生有什么瓜葛？”
“前兩日夏安生從外面回來，穿了一身新衣裳，一看那做工與面料就價值不菲。當時也沒有往心里去，想來是悶聲發了大財了。”夏紫纖忿忿不平地道。
薛氏“噌”地站起身：“不行，我要親自去查探查探。”
“怎么查啊？人家都擺明了就是冷家的生意，難不成你跑去追問人家，冷南弦跟他們是什么關系？其中跟夏安生有沒有關聯？”夏紫纖追問道。
薛氏搖搖頭：“我去秦家，錢氏那里好套話。”
夏紫纖也略一沉吟，站起身來：“我跟你一起去。”
秦家綢緞莊里，因為有了梧桐樹，引來了金鳳凰。
那些流光溢彩的錦緞往貨架上一擺，頓時為綢緞莊增色不少，吸引了許多人前來挑揀。
如此一傳十，十傳百，逐漸帶動了店鋪里的生意，不再那樣冷清。
薛氏踏進綢緞莊里，錢氏正在滔滔不絕地向著兩位婦人夸贊手中的錦緞。
薛氏與夏紫纖看了一眼，也頓時覺得驚艷。
兩人上前，伸手摸了摸那錦緞，觸手柔滑，幾乎感觸不到紋理。
錢氏一抬眼，就看到了薛氏，立即笑得滿面和風：“稀客稀客，這是哪陣香風把您給吹來了？”
薛氏眼睛盯著那些流光溢彩的錦緞，目不暇接：“正好自寶地跟前過，這不進來看一眼。”
錢氏將她當做大主顧，格外殷勤：“我這正好有剛進的貨，都是絕無僅有的好成色，正好給府上幾位姐兒一人做一身過年的衣裳。這穿戴出去，擔保是鶴立雞群，引人艷羨。都是實打實的親戚，絕對給你算個成本價。”
薛氏心里嗤之以鼻，抬手翻撿那些布匹：“這些緞子手藝真不賴，幾乎可以以假亂真，媲美江南冷家的貨了。”
錢氏啪地將手里的緞子合上：“你這就不懂貨了吧？咱們這進的可是實打實的冷家的綢緞，貨真價實。”
薛氏輕嗤一聲：“您這做生意弄虛作假可以理解，但是咱們可是親戚，你拿這個來蒙我可就不地道了。人家冷家的老字號在城西有分號，大大的招牌掛著。你說你賣的是冷家的貨，可有憑據？”
薛氏這樣一番挑剔，先前正在挑揀綢緞的兩個婦人相互看了一眼，放下手里的東西，扭身走了。
錢氏頓時就急了：“我說你今日這是來捧場的，還是來砸場子的？我這實打實的冷家綢緞，你一個勁兒地胡說八道什么呢？你不想買就走人，平白地在此誣賴我們店鋪的名聲。若非咱隔著安生這層關系，今天非要跟你好生說道說道。”
薛氏見她急了，自己反倒不氣不惱：“我自然是想買的，但是我要弄清楚真假不是？你這來路不明的東西誰敢要？”
“誰來路不明了？我這可是托了朋友好不容易拿來的貨。”錢氏據理力爭。
薛氏冷冷一笑：“還朋友？不就是夏安生嗎？實話告訴你，這種假貨那個丫頭片子那里一堆呢，一下水皺皺巴巴，掉色厲害著呢。你賣出去，也要砸了你的牌子。”
錢氏頓時就是一愣：“不可能！”
“愛信不信。”薛氏譏笑一聲：“我可是好心勸你，免得你真的上了安生那個丫頭的當。”
錢氏操起手邊剪刀，從緞子上剪下了一塊，轉身就丟進了一旁的水盆里，反復揉搓，完好無損。
她將緞子撈出來，向著薛氏示威：“你看，你看，睜大你的眼睛看看，這不是......”
薛氏早已經沒有了人影。
錢氏猛然間醒悟過來，懊惱地一拍大腿：“壞了，上當了！”
安生回到府里，薛氏等人已經準備好了三堂會審。
安生一踏進前廳，就覺得氣氛十分不對勁兒，夏紫蕪與夏紫纖望著自己的目光，都像餓狼一樣。
她若無其事地走進去，問夏員外：“父親差人叫女兒過來有什么吩咐？”
夏員外一抬手：“辛苦了一日了，坐吧。”
安生依言在一旁坐下。
夏員外直接開門見山問道：“你是如何與江南冷家攀扯上了關系？”
夏員外這樣問，安生頓時就明白，風聲已經傳進了夏府。
她微微一笑：“我師父說他勉強算是江南冷家的人啊。”
“什么？”饒是薛氏提前有了猜疑，得到安生確定仍舊吃了一驚：“難怪他一個郎中，竟然那般闊綽。身上衣服都是寸錦寸金的流云錦，就連藥箱都是沉香木打制。”
“我就說這其中定然有貓膩！”夏紫蕪斬釘截鐵地道：“當初舅舅莫名其妙被劫，所有的契約全都不翼而飛，若是沒有人通風報信怎么可能？”
安生眨眨眼睛，有些疑惑：“我師父是冷家人與這件事情有關系嗎？”
“關系大了去了，夏安生，所有的事情都是你趁火打劫吧？這些店鋪明著是錢莊收了去，而實際上全在你的手里。”夏紫蕪直接揭穿了她的猜疑。
安生一愣，然后忍不住就是“噗嗤”一笑，笑得前俯后仰。
“你笑什么？”夏紫蕪被笑得惱羞成怒。
安生好不容易止住笑，向著她伸出手來：“證據？”
夏紫蕪被一句話堵了嘴。
“還需要證據么？此事這是明擺著，否則哪里有這么湊巧？”
“你沒有證據，便不要胡亂說話。那些店鋪歸了冷家就一定與我有關系嗎？再而言之，就算是有關系又如何？那也是我的本事。”
“若是你的，定然是你用了非常的手段。我舅舅如今還因為此事在大牢里受苦呢。”
安生恍然大悟：“原來你們一番攀扯，就是為了收回店鋪，好為薛釗開罪啊？他在我們夏家最困難的時候落井下石，往咱們心口捅了兩刀子，你們是好了傷疤了？”
夏員外不待見薛釗，因此安生這樣一說，臉色頓時就沉了下來。
“這是咱夏家的產業，就算什么也不為，也要追討回來！”薛氏氣怒道。
“我贊成啊，母親有空閑了，多去牢里探望探望薛釗，問候問候他，這些店鋪他私吞了換取了多少銀兩？又藏在了哪里？”安生反唇相譏。
“血口噴人！”
“話不投機。”
夏員外站起身來：“安生，你是知道的，那些店鋪可是你父親半生的心血，如今歸了外人，心里自然不是滋味，所以要過問一聲。”
安生轉臉面對夏員外，正色道：“這些鋪子經營不善，全都轉手易主了，這是眾所周知的事情。想必衙門里都有備案，父親前去打聽打聽就知道根底了，為何要問女兒？”
“衙門里，父親也去問過了，說是一位姓沈的公子接手的，其他的什么線索也沒有。”
“不姓冷，也不姓我這夏安生的夏，那你們為何要懷疑到我的身上呢？若是這些店鋪與我有關系，我會那么傻拱手讓人嗎？畢竟，這些店鋪也是我母親一生的心血。”
安生“一生”兩個字咬得尤其重，夏員外頓時也啞口無言。
而且安生所言也是事實，房契店契乃是唯一的證明，衙門公證，便是鐵板釘釘，安生怎么會這么傻？
安生站起身來，撣撣衣襟上的皺褶，然后環顧幾人一眼，從容一笑：“你們日后若是想要買冷家的綢緞做新衣可以找我，老板賣我師父薄面，會給你們一定的優惠的。”
言罷，徑直趾高氣揚地走出去，在心底里長舒一口氣，格外輕松。
若非是怕薛氏等人眼紅，就算是真的承認了又如何？
低調，低調，免得給自己招惹麻煩。
薛氏除了興師問罪，還真的沒有奈何。
如今店鋪已然在官府備案，也就意味著，與夏家徹底無緣了。
薛氏等人沮喪了許多時日，只能認命，就此偃旗息鼓，不再折騰。
天氣一日比一日冷，已經進入了臘月，鋪天蓋地的大雪紛紛揚揚地下了三日，京城一片銀裝素裹。北風呼嘯，晝興夜停。
臘七臘八，凍死叫花。
京中不少大戶人家開始施粥，朝廷也開倉，在城南城北開設了粥場，夏員外逐漸開始得心應手，但是也日益忙碌起來。
薛氏這些日子也很忙。
因為一進臘月，人情往來就多了起來。而且各種宴請也紛至沓來。
當初夏紫蕪和夏紫纖參加百花宴鬧騰出來的風言風語逐漸平息下去，她們便跟著薛氏四處走動，出入于那些朝中權貴的府邸之間。
夏員外如今雖然已經官拜戶部侍郎，但是薛氏的出身是永遠都改變不了的事實，所以在貴婦中間多受到貶損，冷嘲熱諷。但是也有那些官職低微的，難免違心地阿諛奉迎。這令薛氏極是享受，自動將那些貶損忽略，還主動地去那些權貴家眷之間熱絡地走動，攀交。別人給一個好臉色，便是沾沾自喜，引以為傲。
夏紫蕪平日里一不讀詩書，二不習樂器歌舞，對于她們談論的珠寶古玩等奢侈的東西眼皮子又窄，渾沒有個見識，在那些千金閨秀之間顯得有些格格不入，總是尋不到共同的話題，別人問起來也是一問三不知，平白尷尬，還受了譏諷。
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