那些鍥而不舍地頻頻登門給安生說媒的媒婆突然就銷聲匿跡了，夏家門口重新變得車馬冷落。
安生以為自己的小伎倆得逞，還沾沾自喜了兩日。
這日里剛剛從藥廬回來，安生就被一臉憂心忡忡的夏員外給叫住了。
這些時日里，他正是春風得意，安生每次見他，眼角眉梢都是洋溢著東來紫氣，今日這副形容令安生嚇了一跳。
“怎么了？爹？”
夏員外眉頭緊蹙，沉聲道：“跟我來。”
安生乖巧地跟著他進了書房。
“坐吧。”夏員外沖著她抬抬下巴。
安生在他對面的椅子上坐下，擔心地問：“是不是發生了什么事情？”
夏員外一臉凝重：“安生，爹有一句話需要問你，你必須如實說清楚。”
這樣鄭重其事，令安生的心不由又緊了一些。
“爹爹有什么話便直言。”
夏員外緊盯著安生的臉，一字一句地問道：“你跟喻世子究竟是怎么回事？”
安生不由一愣，覺得莫名其妙：“什么怎么回事？”
“就是說，你們之間究竟是什么關系？”
“沒有什么關系啊？最初不過勉強算作相識，就是在父親前些日子出事，他仗義出手，我們才熟稔起來。”安生如實道。
“若是尋常點頭之交，喻世子如何肯千里奔波，幫父親查找證據平反？”
安生無奈道：“說過許多次了，喻世子只是為國為民，絕對沒有一點私心，也不摻雜什么個人交情。”
夏員外明顯有些許失望：“那喻世子又如何竟然帶著你鬧市打馬？京中傳得轟轟烈烈，都說喻世子在大理寺門口，揚言你是他的人？”
安生頓時就覺得羞窘，低垂下頭：“那日不過是女兒急于知道父親消息，所以相跟著一起進了皇宮。至于他那日口不擇言，完全是一場誤會，女兒曾經跟父親提起過的。”
“什么誤會？”夏員外疑惑地追問道。
安生遂將那日里自己獨闖東城倉廩，被喻驚云點了睡穴，送回夏府，被薛氏攀賴著，將自己打包送人一事重新如實說與夏員外知道。
“喻世子那日也不過是提及這場糗事，開個玩笑罷了，只是他一時粗心，又是為了讓那些幕后之人投鼠忌器，不敢再對女兒不利，沒有顧慮到女兒的名節，被人傳揚了出去。”
“原來是這個緣由。”夏員外顯而易見的失望，頓時垮下臉來。
安生疑惑地問：“怎么了，爹？怎么突然想起問這些？”
夏員外長嘆一口氣：“父親還以為，喻世子是對你有意，自作多情了這么多時日。沒想到竟然是一場鏡花水月。”
安生略有瞠目：“怎么可能呢，爹？喻世子那是怎樣眼高于頂的人物，如何會相中女兒？”
夏員外頹喪地道：“可是那日里，見喻世子對你分明是與眾不同的。原本想著，父親如今已經是戶部侍郎，憑借如今的門楣，即便是沒有福氣做世子妃，做個側妃也是好的。所以，這些時日里，這么多上門議親的，父親全部推了去。如今卻是雞飛蛋打，兩頭落空。”
安生鄭重其事地對夏員外道：“爹，女兒暫時還不想議親，打發了是好的。”
“笑話，你轉年可就十七歲了，正是女兒家議親的花樣年紀，難不成一直耽擱在家里么？明日，父親尋了畫師進府，為你們姐妹三人畫像，但凡還有一點希望，就要試一試。”夏員外斬釘截鐵地反駁。
“什么希望？”安生好奇地問：“畫像又做什么？”
“你不知道么？喻世子如今正在選世子妃，幾乎轟動了整個京城，朝中多少達官顯貴都在為自家女兒畫像，希望能夠雀屏中選，光耀門楣。如今京中畫師與媒人正是炙手可熱。”
難怪這兩日，那些聒噪的媒婆全都銷聲匿跡，原來是去爭著掙侯府媒金去了。
喻驚云這樣大張旗鼓地選妃，倒是間接給自己解了圍。
“喻世子若是果真心儀女兒，又何須大費周折地去兜圈子？明顯對于女兒并無任何心意，我又何須前去自取其辱呢？還是讓兩位妹妹來吧，她們兩人姿色皆在女兒之上，令人一見便滿目驚艷，相信更勝一籌。”
夏員外無奈地打量安生一眼：“你如今年紀已經不小，也要開始學會妝扮自己，不要每天打扮得如此素儉。原本就面嫩，出門倒像是一個誰家府上出去的丫鬟，也難怪世子爺與你朝夕相處，可謂近水樓臺，竟然也無動于衷。”
安生滿不在乎地道：“我每日里在藥廬，穿戴得過于繁瑣，花團錦簇的，倒是更不符合自己身份。做起事情來也束手束腳，一點也放不開。”
“你如今的身份那是侍郎府二小姐，不是藥廬里的小學徒。”夏員外細心糾正。
“即便我這般打扮，那媒人不是一樣接踵而至？世人看中的，大多是身份，我生得怎樣樣貌他們哪里在乎？”安生繼續狡辯。
“這樣飛黃騰達的好機會都被你生生錯過了，你還這樣振振有詞。打扮得賞心悅目一些，不是錦上添花么？否則，瞎了眼睛才會欣賞你。”夏員外被她氣得一時間口不擇言。
安生其實想說，還有一個瞎了眼的關鶴天的。可是轉念想起關鶴天老娘對于自己的評價，頓時又偃旗息鼓了。
夏員外再三確定：“你明日果真不愿意參選？”
安生搖頭，腆著臉“嘻嘻”一笑：“不用了。”
夏員外只能沖著安生揮揮手，頹喪地道：“回吧。”
聲音里渾沒有個好氣。
安生站起身，沖著夏員外福了福身子，撩開棉簾走出去，方才拍拍心口，如釋重負。
簡直亂點鴛鴦譜！
夏員外眼瞅著她的身影在院子里消失，方才出聲問道：“可畫好了？”
一位頭戴方巾，書生模樣的中年男子自內室走出，手里捧著一副墨跡未干的畫像。
安生忽閃著一雙大眼睛的嬌俏模樣躍然紙上。
“回稟夏大人，已經勾勒好了，請您過目，若是覺得滿意，小人略加潤色幾筆，就可以了。”
夏員外走到近前瞄了一眼，滿意地頷首：“不錯，就這一副就可以。左右只是拋磚引玉而已，侯府的世子爺與眾女眷都是見過小女的，相貌如何無關緊要了。”
畫師深深一揖：“提前恭祝大人心想事成，二小姐得覓佳婿。”
夏員外捻須暢快大笑，賞了銀兩，志得意滿。
安生起身回了自己房間，呆呆地坐了一會兒，心里多少也果真有那么一點不是滋味。
父親說的話毫不留情，但是也的確有那么一點道理，正是話糙理不糙。自己真的有那么差？別人都不屑于看一眼自己么？
她坐到妝臺近前，攬鏡自照，擠眉弄眼，覺得自己五官生得也端正，眉眼也不呆，或許，真的應該好生打扮打扮？
要不，為什么自己身邊出類拔萃的男子那么多，竟然都將自己當小孩子呢？
師父如此，喻驚云也如此。
她真的很挫敗。
尤其是想起冷南弦平日里對她的貶損，心里就不是滋味。
就連自己師父都看不上自己，更遑論是別人了。
安生第二日特意起得早了那么一點。
將衣箱翻騰了一個底朝天，里面有她新添置的幾套冬裙，買的時候不走心，如今果真穿起來，就有些累心，覺得每一件都不盡如人意。
把一分為二的發髻打亂，盤起在頭頂之上，劉海也辮做小辮抿起，露出光潔的額頭，簪了兩樣鎏金發簪與金鑲玉的頭面。
如此看起來，倒是果真成熟一些。
妝臺上有現成的胭脂水粉，還是安然未出嫁的時候添置的。她折騰半晌，抹好又洗去，再重新擦，描了黛眉，點好絳唇，明顯的容光煥發。
她暗自就有些沾沾自喜。當端午打開房門呆愣的功夫，得意地從她跟前趾高氣揚地走過去，束腰的裙擺在腳面上綻開一朵微妙的蓮花。
走出月亮門，回頭看端午，正手搭涼棚向著東邊張望，確定日出的方向。
她俏皮地擠擠眼睛，一陣風一樣吹進藥廬，在冷南弦跟前得意地轉了兩個圈。
冷南弦正在侍弄后院里的幾株蝶迷香，用厚布將它們包裹起來御寒，等到來年一開春，就能冒出嫩黃的花骨朵，奇特的香氣吸引來許多的彩蝶。
他衣袖卷起，露出勻稱結實的手臂，對她的“搔首弄姿”視若無睹。
安生不甘心，復又在他面前故意晃了晃。正是朝陽初升，金色的簪環折射著陽光有些耀目。
千舟從跟前路過，又折返回來，訝異地問：“咱們藥廬什么時候種了一棵搖錢樹？”
安生兇狠地瞪了千舟一眼，頭上步搖叮鈴作響。
冷南弦唇角抽搐，不耐煩地開口：“這是特意跑到師父這里炫富么？你將所有的家當全都帶在頭上，沉不沉？”
安生早就料到會是一頓冷嘲熱諷，可是沒想到，竟然連一句夸贊的話都沒有，頓時有些挫敗。
“非要打擊得我體無完膚才高興嗎？”
冷南弦裝模作樣地認真打量她一眼，煞有介事地點頭：“嗯，好看，這簪子真不錯。”
說完一抬手，便將她發髻上的簪子如數摘下，遞給一旁的千舟：“近日藥廬里正是拮據，連買糧米的銀子都沒有了，師父正覺得養你有些吃力。這兩根簪子就權充你每日里的膳食費用。”
安生有些不服氣：“一根簪子都夠我吃好久了。”
冷南弦輕哼一聲：“你自己多能吃心里沒數嗎？”
安生只能憤憤地閉了嘴。
千舟得意地掂量掂量那金簪，呲牙一笑：“今天中午打牙祭。”
安生氣惱地咬牙輕哼一聲：“撐不死你！”
話音剛落，一塊打濕的帕子徑直丟了過來：“不知道的人，還以為咱們藥廬里養了一只猴呢，畫得真難看。”
安生一肚子懊惱，偏生又不能發作，氣哼哼地胡亂抹一把，將帕子一甩，扭身就走。
“喂，你做什么去？”冷南弦略有好笑地問。