安生剛剛出了夏府的門，就被薛氏攔住了。
“安生，你今日暫且就不要去藥廬了。”
“為什么？”
安生腳下一頓，有些驚詫。
“昨日里中書省左丞相府上千金岳小姐差人給送上一份請柬，說要宴請你們姐妹三人一同去她們府上參加百花宴。母親已經應了下來。你今日就不要去藥廬了，我讓老王頭過去跟冷神醫知會一聲。你梳洗過后，直接與紫蕪紫纖二人同去。”
“百花宴？”安生有些詫異：“如今已經隆冬，百花蕭瑟，哪里來的花可以賞？”
夏紫蕪已經妝扮好，一身的珠光寶氣，環佩叮當地走過來，香氣襲人，十分明艷照人。
她將安生的話聽在耳里，就是一聲輕嗤，酸丟丟地道：“就說這女孩子應當多出去走動，長長見識，否則出門目光短淺，是要被人笑話的。這大戶富貴人家都有自己的花窖，即便是在寒冬臘月里，府中也鮮花不短。更何況，這百花宴也不過只是個名頭，以物喻人罷了，暗指參加宴會的，都是這城中姹紫嫣紅的如花美眷。”
安生并不想與她起什么口舌之爭，因此對于她話里的鄙薄之意不以為意：“我們與那什么岳小姐素昧平生，她為什么要請我們一同去？”
“走動走動不就認識了？你可知道，岳小姐這一次可宴請了不少千金閨秀，幾乎包括了京中所有權貴。只要能有機會見到并結識她們，就能躋身進這京中的貴女圈子。”夏紫蕪一臉傲然地道。
“喔，那祝愿三妹四妹玩得盡興，我就不去了。”
安生扭身想走，被薛氏一把攔住了：“人家專程過來請你，你若是不去，豈不失禮？”
安生微微一笑：“女兒孤陋寡聞，去了也是太寒酸，丟了咱夏府的顏面，不若就讓三妹與四妹同去，代我與那什么岳小姐道聲歉。”
薛氏還想勸，安生已經繞過她，直接揚長而去，頭也不回。
薛氏氣得呼呼直喘：“簡直就是反了天了。你看她如今目中無人，多么張狂！就連我的話都全然不放在心上。”
夏紫蕪冷哼一聲：“她不愿意去就不去唄，最近她已經夠張揚了，她若是去了，那宴會之上哪里會有我和紫纖的位置？怕是風頭都被奪了去了。”
薛氏狠狠地“呸”了一聲：“不識好歹，不去也好，你跟紫纖兩人去了記得多結交，對你們二人定有益處。”
言罷對著夏紫蕪一番打量，挑剔一二，又再三叮囑兩句。
用過早膳之后，夏紫纖與夏紫蕪二人便帶上丫頭坐上馬車，迫不及待地直奔左丞相府。
到了左丞相府上，遞上請柬，門房將二人掃視一遍，面色就有些古怪：“您二位就是夏家小姐？”
夏紫蕪與夏紫纖二人對視一眼：“是的。”
門房“喔“了一聲：“您稍等，我喚人帶您二位去見我家小姐。”
言罷扭臉對著里面喊了一聲：“夏家小姐到。”
話音一落，立即就有丫頭聞聲出來，沖著二人行了一個萬福：“我家小姐有請兩位花廳吃茶。”
夏紫蕪與夏紫纖相跟著那個小丫頭身后走進丞相府，左右張望一眼，就覺得入目處雕梁畫棟，金碧輝煌，令人眼花繚亂，不愧是一品大員府上，比夏府不知道要奢華多少倍。
一行人沿著抄手游廊一路迤邐而行，徑直進了后院。
夏紫蕪不禁對著夏紫纖嗟嘆一聲：“這一個前院怕是就抵得上我家整個府宅，還不知道房間里是怎樣的闊綽。”
夏紫纖偷偷拽拽她的衣角：“不要東張西望的，被人家府上看到了，只當做你我短淺，渾沒有個見識。”
夏紫蕪絲毫不以為意：“難得這樣的機會，你若是不好生見識一眼，那才是真正的短淺。回頭跟別人說起來，只看到腳下這青石板，連人家屋檐都沒有抬臉看一眼，一樣被人家笑話你膽怯。”
夏紫纖低低地嘆一口氣：“這又有什么好炫耀的，人家夏安生那是經常出入定國侯府的，咱們說起來，還是矮了人家一頭。你看，咱們滿懷欣喜地來了，人家都不屑于。”
夏紫蕪一聲冷哼：“一會兒那岳小姐若是問起她來，你我便不要給她留情面，直說人家清高，不屑于這種宴會。”
夏紫纖猶豫道：“這樣不太好吧？畢竟咱們好歹也是一家人。”
夏紫蕪輕嗤一聲：“如今京中人只知道夏家有女名安生，誰人知道你我兩個？不壓壓她的風頭，你我怕是一直被她踩在腳下。”
走在前面的小丫頭轉過身來，沖著二人笑笑：“兩位小姐，我家小姐的花廳到了，您二位先請進吃茶，我家小姐還在梳妝，一會兒就過來了。”
將二人讓進屋里，迎面處暖意襲人，暗香盈動，入目一片姹紫嫣紅，花團錦簇。
雖然已經是入冬時節，屋外百花蕭瑟，寒氣逼人，花廳里儼然仍舊是春意正眷，許多名貴的，說不上名字的花卉爭奇斗艷，開得正是妖嬈。
長菁與知書被留在外間，二人入座，有人奉上香茗，便靜悄地退了下去。
花廳里寂然無聲。
夏紫蕪伸手摸摸身下油亮的根雕座椅，又看一眼旁邊的藤編垂花吊床，端起手邊白玉茶盞，淺酌一口茶，只覺得唇齒之間茶香繚繞，又滲透著一股極為清淡的花的甜香。
“這有權有勢的人家就是不一般。以前到大伯府上，見夏安箏的吃穿用度，高我們一等，就已經覺得艷羨。如今相較之下，才覺得小巫見大巫。就連一個消遣的花廳，竟然都這樣匠心獨具，雖然看不出有多么名貴，但是花費定然也不菲。”
夏紫纖也極是喜歡這些風雅之物，左右觀望，心生向往：“這里的蘭花全都是千金難尋的名貴品種，我自詡愛花，卻是聞所未聞。若是能有這樣一間好去處，用來撫琴讀書，才是真正佳境。”
夏紫蕪索性站起身來，四處觀望，接連驚呼：“這花盆里放的，竟然不是鵝卵石，而是紅瑪瑙，也太過奢侈了吧。還有這個花盆，也并非尋常陶瓷，而是白玉雕琢而成。”
夏紫纖微蹙眉頭：“休要大驚小怪的，安生地坐下來，若是人家岳小姐過來，看到你這般失禮，怕是要不高興。”
夏紫蕪滿不在乎地道：“這花廳里原本就是供人賞玩的，她岳小姐將我們安排在這里，不就是為了顯擺闊氣嗎？”
夏紫纖自己也覺得眼睛好像突然不夠用了一般，瞅瞅這個，看看那個，目不暇接。
夏紫蕪又是一聲驚呼，拔高了聲調：“這么高的珊瑚，還是第一次見。”
夏紫纖也循聲望過去，見花廳一角，擺放著一盆一人多高的珊瑚樹，猛然一眼望過去，第一感覺就是驚艷。
這珊瑚乃是罕見的桃粉色，上面鑲嵌了許多大小不一的夜明珠，清透的光暈映襯得珊瑚顏色愈加粉嫩，看不到珠光寶氣的艷俗，只覺得溫溫潤潤，好似內斂含蓄而又滿腹詩書的娉婷少女。
這一眼，就令她也頓時愛不釋手，有一種惺惺相惜的感觸。
已經站到珊瑚近前的夏紫蕪心里卻不是這樣的想法。
那珊瑚樹上的夜明珠直接灼傷了她的眼！
夏家不過是尋常小門小戶，她更是自小在市井里面長大，何曾見識過這樣奢靡的生活？
這里每一樣東西的存在都令她眼紅，也更加沸騰了她對于權勢的向往與渴望。
若是能夠尋一戶這樣的權貴夫婿，什么情投意合，什么門當戶對，統統見鬼去吧！就算是讓自己屈居為妾，她也心甘情愿。
身邊奴仆環繞，錦衣玉食，身上自帶著權門的耀目光環，令人仰視，一想起來都覺得熱血沸騰。
她心里情不自禁就起了貪念。
這么大一棵珊瑚樹，上面琳瑯滿目這么多的夜明珠，數不勝數，即便是少上幾顆，怕是也沒有人會覺察！
這個念頭一起，便勢不可擋，在她心里逐漸膨脹。
而她的手，也鬼使神差，伸到了珊瑚樹后面隱蔽的角落上去。
那里有一顆比鴿子蛋還要大的夜明珠，一顆就可以價值千金。
伸手撫摸上去，觸手溫潤，帶著暖意。指尖使力，那珠子輕而易舉便落進了夏紫蕪的手心里，然后悄悄地滑進袖口。
她又再次盯上了另一顆淡綠色的珠子，伸手去摘。
“啊！小心！”
夏紫纖一聲驚呼，帶著驚駭，嚇了她一跳，驚慌地縮回手來。
這時候就覺得腳腕猛然一緊，好像被什么禁錮住了一般，然后一股巨大的拖力拖著她踉踉蹌蹌地向后退。
她低下頭，這才明白夏紫纖為何那般驚駭。
因為，捆住自己腳腕的，不是繩索，而是一根藤蔓，綠色的藤蔓，就像一條游蛇一般，拖著她的腳向后游走。
她大驚失色，慌忙彎下身來去拽。手一接觸到那藤蔓，不知道從哪里又伸過來一棵，蜿蜒著卷上了她的手腕。
這令她愈加驚駭了，藤蔓如何會動，而且生了眼睛一般，竟然能將人手腳捆縛？
見鬼了！
她因為一時間驚駭，嗓子里竟然發不出聲音，而且很快就被那強有力的藤蔓拽倒了，倒在地上向著一側拖曳。
一時間簪環零落，鬢歪釵斜。