“就是這樣，如今就連經綸也不相信我了，處處偏向紫蕪，令人怎能不心灰意冷。”安然頹然道。
“還好，孟大哥如今心里還有你。但是久而久之，這樣下去，夏紫蕪遲早會得逞！”
想想，前世夏紫蕪就是這樣的手段。原本，孟經綸納了姐姐為妾，是歡天喜地的，對姐姐也體貼。可惜禁不住夏紫蕪的手段，逐漸兩人誤會頻生，逐漸就有了隔閡，開始厭棄起來，不聞不問。
“那可如何是好，二小姐，你一向有辦法，無論如何也要幫幫大小姐，不能讓那三小姐再這樣囂張。”
安生輕嘆一口氣：“我問你，適才夏紫蕪在這里一直對我姐姐冷嘲熱諷，是從什么時候開始突然轉變了態度？”
青橘略一思忖，搖搖頭：“突然就變了，剛潑了湯，姑爺就進來了。”
“那就是了，這還看不出來嗎？她夏紫蕪又沒有長后眼，知道孟大哥去而復返，你這院子里肯定有內鬼！”
“內鬼？”
安生點點頭：“適才我注意過了，長菁并不在這里，那么，就一定是別人在給夏紫蕪通風報信。她聽到了動靜，才會突然發難。也就是說，適才院子里的丫鬟婆子，有收了夏紫蕪的好處的。”
安然難以置信：“我對她們可都不薄，怎么會為了一個外人害我？”
“人心不足蛇吞象，誰不想多貪一點？更何況，你對待她們太過于寬容，她們就是不拿你當一會兒事兒！對待下人，必須要恩威并施，才能震懾住她們。
等下次夏紫蕪再來院子里，青橘你留心一下，不難發現，尤其是你適才所言，那位通風報信說夏紫蕪下毒的丫頭，更要懷疑。”
青橘恨聲道：“要是讓我知道究竟是誰出賣大小姐，看我不撕爛了她的嘴！”
安生搖搖頭：“這個倒是不忙，一個小丫頭，嚇唬兩句也就嚇住了，不足為慮。你們先不要動聲色，不聲不響地將她震懾住。囊外必先安內，收服了她，令她倒戈相向，還有大用。”
“再然后呢？”青橘迫不及待地問。
“再然后，以其人之道還治其人之身。她夏紫蕪是怎么做的，你們就直接還擊回去就是。”
安然與青橘兩人對視一眼，疑惑地搖搖頭：“怎么還擊？”
安生不過略一思忖：“打一個比方，她夏紫蕪不是當面一套，背后一套嗎？你們估摸著夏紫蕪要來尋釁，就想個借口，讓孟大哥候在一旁，將她如何冷嘲熱諷氣你的話聽個清楚。先壞了她在孟大哥心里的形象再說。”
青橘顯而易見地興奮起來，躍躍欲試：“還有別的辦法嗎？”
安生點頭：“她一天七八次地給姐姐送湯，姐姐也要愛惜三妹辛苦，讓青橘沒事過去關心關心她，她給你送多少吃食，你就原數還回去。她怎么對你你就怎么對她，她若是吃不下，你也要緊張起來，給她請個大夫什么滴，姐妹情深誰不會？”
安然也立即歡喜起來：“這個主意也好。還有嗎？”
安生點頭：“自然是有，你們先行穩住腳。若是成了，青橘再去我那里，我給你幾樣東西，不收拾得她夏紫蕪哭爹喊娘，滾回夏府，怎么對得起她給姐姐受了這多的委屈？”
她在心底里又暗自加了一句：自然還有薛氏。
薛氏躺在床上，整個屋子里都彌漫著一層苦澀的藥味。
夏紫桓守在床邊伺候著她，滿臉擔憂，以為她是真的病了。
薛氏心里多少有點不忍，幾次張口，都又重新咽了下去。只是有氣無力地安慰他：“母親沒事兒，誰沒有個頭疼腦熱的呢？”
夏紫桓緊緊地攥著她的手，眼圈都有些紅：“可孩兒如何聽說你已經兩天沒有吃東西了？”
薛氏想著自己剛偷吃的那碗面，雞湯的腥味還掛在嘴角上。
“母親躺在床上不動彈，自然不餓，也比不得你們年輕，正是食量大的時候。”薛氏小聲勸慰道。
門外有人匆匆地跑進來，被丫頭攔在了外面：“這樣莽撞做什么？夫人正病著呢。”
來人一張口，就是心急火燎的火星子味：“出了大事了！要趕緊稟報夫人知道，晚了就壞了！”
丫頭還在猶豫。
薛氏已經聽了個清清楚楚，心里驟然一驚：“什么事？”
夏紫桓一把按住她：“母親你好生歇著，孩兒出去問問。”
夏紫桓孝順，不想讓臥病在床的薛氏再操心勞力。
“你一個小孩子家，能懂什么？讓他進來。”
薛氏掙扎著坐起半個身子，敷在前額上的帕子掉落下來。她只覺得心神不寧，一把丟到了一旁。
門立即被人從外面“嘭”的一聲推開了，灌進來一股子涼風。
“夫人，可不好了。”來人上氣不接下氣：“有人拿著咱們店鋪契約上門收鋪子來了！”
“什么！”薛氏立即就從床上跳了起來。
簡直就是怕什么來什么，那人如何這么膽大，竟然敢光明正大地登門。
“是真的，小的親自驗看過，就是咱們店鋪里的契約不假。”
“就你們這一個店鋪嗎？”薛氏急吼吼地問。
來人急得直搖頭：“不是，那人手里拿了一沓，應該都是咱們的！”
薛氏頓時就急了：“來人，備車！”
夏紫桓一把就拽住了她的手：“母親，您還病著呢，讓孩兒去看看吧。”
薛氏急得腦門子真冒汗，一甩手就將夏紫桓甩開了：“顧不得了，店鋪可萬萬不能讓人收走了。快，你快點去衙門里報案，就說有人拿著契約登門了，請衙門里的人前來做個公道，將那賊捉住，絕對不能讓他跑了。”
夏紫桓畢竟還小，雖然想擔當，但是沒本事，一出了事情一樣是六神無主。聽到薛氏吩咐，立即就一溜煙地出了府，直奔衙門而去。
薛氏風風火火地穿上衣裳，不敢耽擱，直奔店鋪。
來人是個熟臉，正乾銀莊的一個副掌柜，帶了幾個伙計，正在盤點清理貨底子。
薛氏一進門就是一愣：“路掌柜？怎么是你？”
路掌柜從水晶石眼鏡上面的縫里打量了薛氏一眼：“原來是員外夫人，有何貴干？”
“有何貴干？”薛氏一見是相識之人，更加理直氣壯：“這鋪子是我的，你說有何貴干？”
路掌柜二話不說，沖著薛氏伸出手來：“憑證！”
薛氏一噎，伸手一指路掌柜手里的店契：“就在你手里。”
路掌柜扭過臉去，并不搭理她，吩咐手底下伙計輕拿輕放，做好登記。
薛氏一扭身擋在了他的面前：“這店契是我丟的，衙門里已經備案，即便是在你的手里也做不得數。”
路掌柜從袖子里摸出一張紙，展開來在薛氏面前晃了晃：“白紙黑字，有人用這些店鋪作保在我們銀莊支取了兩萬兩銀子，三天已過，人影都沒見一個。按照規矩，這些店鋪就全部歸為我們銀莊所有了。”
薛氏立即就跳了起來，一蹦三尺高：“這是贓物，做不得數！”
路掌柜“嘿嘿”一笑：“那員外夫人說，什么才能作數？”
薛氏頓時啞口無言。
“這店鋪乃是我們夏家的，街坊鄰居都知道，都可以作證。”
路掌柜摘下眼鏡，揉揉眼睛：“麻煩員外夫人讓一讓，別妨礙我們做事。”
一句話將薛氏簡直氣了一個跟頭。
“這話已經跟你說了，你就等著衙門來人吧，你們跟那些賊人定然是一伙的，將你們全都抓起來。”
路掌柜毫不客氣地一聲冷笑：“難怪都說民不與官斗，這官家夫人說話就是氣勢不一樣。但是凡事都不能逃過一個理字，我們手里有店契，就算是鬧到衙門里，也有理。”
兩人你來我往地爭執，門口就吸引了一堆看熱鬧的人。
夏家的事情如今正是鬧騰得沸沸揚揚，今天聽聞夏家店鋪里出了事情，百姓們一窩蜂地圍攏過來。
夏紫桓氣喘吁吁地帶著衙役過來，費力地分開眾人，對著薛氏道：“母親，衙門里大人來了。”
薛氏頓時像是見到了救星一般，上前捉住來人的袖子，一指路掌柜：“我家被騙的店契找到了，就在他的手里。”
衙役也是識得路掌柜的，上下一打量：“怎么回事？”
路掌柜上前，也是陪了笑臉，將手里店契與押票全部遞給衙役過目，如此這般地又說了一遍。
衙役一邊聽一邊點頭。
薛氏上躥下跳：“他們一定是一伙的，就應該全都抓起來，一審問，自然水落石出。”
衙役扭臉沖著薛氏一瞪眼：“衙門是你家開的？你說咋樣就咋樣？”
薛氏頓時就是一愣：“這是我家的東西，物歸原主那不是應當的。”
“物歸原主？我問你，你怎么證明這店契是你夏家的？還有，衙門里可曾備案？”
一句話，薛氏的氣焰頓時就消了下來。
這契約上面標注得挺明白，商鋪在什么位置，一共幾間，占了多少地兒，一清二楚，下面還有賣方與保人簽名以及手印。
唯獨，沒有買房者的名字，也就是說，這店鋪主人的名字，沒有。不為了別的，都是為了買賣方便，一手交銀子，一手交店契就完結了，這是約定俗成的規矩。
至于在衙門里備案，那是要交契稅的，點不低，就像是扒了一層皮。而且還要請客送禮，才能辦得下來，否則一直拖。所以一般的房契，買賣的時候，都沒有在衙門登記。
這因為一紙契約，說不清道不明的官司可多了去了。清官難斷，有個不成文的規矩，就是店契在誰的手里，這店鋪就歸誰。
夏家這些店鋪也不例外。薛氏依仗著自己老爺那是朝廷里的官，誰敢騎在咱的頭上？所以從未經心過衙門登記備案。這時候，自然也就沒了憑據。