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第9章:勸服周管家

熊貓書庫    一等庶女
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  珍花靦腆地笑了下,說道,“我只是上山來取藥的,哪有資格和眾位美女姐姐一同用餐。你們快去吧,無嶗山的廚子雖然脾氣不太好,但是燒菜手藝一流,特別是清蒸白魚,味道鮮美,能讓人咬掉舌頭呢!”

  在無嶗山的地界上,百里嵐也不好多做請讓,見珍花如此說,便只能帶著眾人離去。

  一路上,百里清寶都緊緊跟在百里嵐的身邊,雖然面色從容,但拽著百里衣袖的小手從來都沒有松開。雖然百里嵐告訴他,自己會帶他下山,且伍孤先生還派了典海師兄一路保護。可小寶在皺眉聽過之后,好像很不相信似的,依舊緊握著百里嵐的衣袖,絲毫沒有松動的跡象。

  瞧著皺成一團的長袖,百里嵐很無語。

  無嶗山的廚子果然水平不一般,眾人雖然不餓,但面對一桌的美食,還是忍不住將其席卷而空。見小寶吃得油膩膩的雙手,百里嵐不得不拿出手絹替他擦了擦,點著他的鼻尖教訓道,“都已經這么大了,怎么吃東西還是沒規矩?”

  “東西太好吃了,如果不多吃點,以后下山就吃不到了呢!”小寶鼓鼓囊囊的小嘴一邊咀嚼著,還要一邊回答著百里嵐的話,有些應接不暇。

  雖然不能與主子同席而坐,不過這里不是王府,百里嵐便堅持讓四個丫鬟與自己同食。丫鬟們剛開始時都是大義凌然地拒絕,但誰都經受不住百里嵐那犀利的眼神,經過小小的掙扎之后,只得乖乖坐下,忐忑不安地舉起筷子。不過在品嘗過精美菜肴之后,便紛紛放下矜持,開始大快朵頤。

  聽得百里清寶如此說,春風又細細品嘗一番,笑道,“小少爺不必擔心,奴婢也會做這道菜呢。可能沒有其中的精髓,但是相似還是可以的。”在春風的記憶中,小公子吃飯一直都是王爺和王妃頭疼的難題,每次奶娘伺候小公子吃飯時,總是追得雞飛狗跳,人家才會吃那么一點點。可你看現在,根本不用催,自己就吃得噴噴香,難怪才兩年不見,小公子個子長得如此快。

  “春風姐姐的手藝也很不錯,可是和李師傅比,就差遠了。恐怕天下在難找到第二個人了呢!大姐,你說若能請李師傅下山開飯莊多好,既能讓我滿足口腹之欲,還能賺銀子,一舉兩得呢!”

  “事情都被你想去了,那還讓別人怎么辦?”見百里清寶的臉蛋上沾上了飯粒,百里嵐無奈地幫他擦掉,而后說道,“再說姐姐現在開有一家飯莊,生意火得不得了,銀子賺得也夠多,何必給自己在找麻煩。好了,別操心這些有的沒的,快些吃,待你吃完了,我還要去見見周管家。”

  “周管家腳崴了,行動不便,如果姐姐想見他,可得自己去后山才行。”

  腳崴了?怪不得來這么久都沒瞧見他。

  “就算是去后山,姐姐也要走這一趟。你能平安活到今日,都是周管家的功勞,姐姐不僅要當面致謝,還有別的事情要交給他。”

  聞言,百里清寶想要說什么,但目光全被剛剛端上來的紅燒雙茄給吸引了過去,大快朵頤之后,就忘記了剛剛百里嵐說過什么了。

  得知周管家崴了腳,百里嵐讓冬雪準備上好的跌打藥,一同前去探望。

  得知百里嵐來探望自己,周管家驚喜之余,又有著深深的不安。甫一見到百里嵐,周管家急急忙忙地想要起身,卻被百里嵐輕而易舉地推回床榻上,安撫道,“周管家還有傷在身,就不必行那些繁文縟節了。”

  “這…老奴不敢!”

  “有何不敢?周管家為王府鞠躬盡瘁,將小寶千里迢迢帶到無嶗山,保住性命不說,還得到伍孤先生的照顧,這樣大德,百里嵐銘記于心!”

  瞧百里嵐竟然對自己施禮,嚇得周管家忙擺著雙手,滿面通紅地說道,“老奴擔不起,擔不起呀!保護小公子是老奴的職分,哪里來得感謝一說?當年老王爺對老奴有知遇之恩,老奴自當為王府鞠躬盡瘁,死而后己!”

  “當年王府大亂,周管家本可以帶著豐厚的俸利告老還鄉,卻為了照顧小寶,不遠千里地趕到這里,一路上的艱辛可想而知。不論是身為郡主還是百里嵐,我都應該感謝你。”說到這,百里嵐的雙眼不由微瞇,聲音低沉道,“這無嶗山雖然景色宜人,溫暖適宜。但畢竟地處高峰,出行不便,不然周管家也不會那么不小心,傷了腳。而小寶我要帶在身邊親自照顧,獨將周管家留在這里,似乎太不近人情了。所以我想,讓周管家回京城去,在那替我管理一家飯莊。工錢是定南王府的十倍,如何用人也都聽憑周管家的,如果你覺得自己能承受得住那里的工作強度,也可以完全不招幫手,全權負責,那樣剩下來的工錢,也全算到你的頭上。”

  百里嵐開出的條件可謂誘人至極。定南王府時期,給下人開出的工錢就已經很豐厚了,京城的窮苦人家都想把自家的孩子賣進定南王府,工錢比別人家多不說,對待下人也好,只要勤奮好學,就可以在這里找到立足之地。現在百里嵐竟然給出定南王府十倍的價錢,那簡直足夠普通家庭生活十年的!到底是什么飯莊,讓郡主開出這么高的價錢?

  微微探出身子,周管家問道,“敢問郡主,需要老奴經營的,是京城哪家飯莊?”

  見周管家動了心,百里嵐緩緩勾起了嘴角,輕聲吞吐道,“祥、客、萊!”

  “祥客萊?京城第一飯莊?”周管家顯然很詫異,“那家店不是沒有分號的嗎?”

  “那是過去。老店主去世之后,老板娘獨自一人支撐不來,險些關門大吉。后來我與老板娘巧遇,心疼其悲慘遭遇,便決定傾心相助。好在努力之下,祥客萊終于擺脫危境,重新布上正軌。我與老板娘商議之后,決定在北街在開設一間祥客萊,一可以降低經營風險,二則能夠緩解祥客萊的人滿為患。就目前來看,這家分號經營得還算成功,可以說得上日進斗金。原來我還在琛王府時,尚可以照拂。可現在我要帶著小寶離開北寧,祥客萊現在的掌柜又是個不著調的家伙,店鋪交在他手里,真不知道什么時候就會倒閉!關于新任掌柜的人選,我困惑了很久,直到來無嶗山的路上,才想起周管家。周管家辦事牢靠,在京城人脈又廣。而且能夠經營祥客萊這樣的百年老店,對周管家來說,應該也是件很有誘惑力的事吧!”

  其實百里嵐的最后一句話才真說到周管家的心里了。從小開始,他就一直夢想經商。但是因為家境貧寒,十歲的時候就被賣到王府為奴。雖然經過自己的努力做到了管家之位,但心底經商的夢想,一直都沒有破滅。現在百里嵐開出了這樣誘人的條件,他簡直沒有拒絕的理由。

  變換了一個姿勢,周管家說道,“做祥客萊的掌柜,這…老奴沒把握做好啊。而且老奴年紀大了,也不知道能不能勝任啊。”

  “有何做不到的,連長安無華那個吊兒郎當的人都行,周管家自然更是不在話下。”

  長安無華?周管家反應了會,才驚聲說道,“長安無華,無華公子?”

  “沒錯,正是他。”

  見百里嵐點著頭,周管家徹底凌亂了。

  瞧他那副震驚的模樣,百里嵐狐疑地說道,“怎么,無華公子有什么不可告人之事?為何你聽到他的名字,會如此震驚。”

  舔了下干澀的嘴唇,周管家虛弱地笑道,“老奴怎么會知道無華公子的秘事。不過是聽郡主說他在祥客萊做掌柜,有些震驚罷了。”

  雖然周管家說的很隱晦,但百里嵐還是抓住了問題的關鍵,鍥而不舍地問道,“周管家聽說過無華公子?他是個怎樣的人,為何我見到的無華公子,總是吊兒郎當的,沒個正型。”

  “或許是因為無華公子與郡主相熟,所以才顯得親密一些吧。老奴所知道的,與外界傳言并無二致。只是江湖皆傳,無華公子易容術使得出神入化,且善使毒,性格喜怒無常,世俗的規矩在他眼中如同廢紙,毫不理會。這樣的無華公子竟然能安心在祥客萊做掌柜,讓人聽上去真的很難理解。”

  “誰說他安心做掌柜了,三天兩頭跑到郡主這里苦惱,不是說辛苦,就是喊累。知道郡主要去南詔,還非要跟著一起來,不管祥客萊的死活了呢。若不是郡主疾言厲色地將他穩住,恐怕現在跟著一起來的,還會有無華公子呢!”夏雨見周管家似乎對長安無華的印象不錯,不由想出言提點他,以免被長安無華外界的名聲欺騙了。

  聽夏雨如此一說,在瞧著百里嵐花容月貌,周管家便了然一笑。覺得心中最大的疑慮也被打消,周管家沒有在拒絕的理由,便欣然同意,待腳傷恢復之后,立刻趕往京城,接手祥客萊。

  將這事安排好之后,百里嵐來無嶗山便算是功成圓滿了。伍孤先生偏愛百里清寶,便將那本他惦念許久的春華劍法贈給了他,讓典海輔導教習,想必稍加時日,便能有所大為。

  在離開無嶗山的時候,百里清寶紅著眼眶給伍孤先生磕了三個頭,眼中有著對無嶗山的依依不舍。

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