甄都。淫雨霏霏，累日無晴。
本就瀕臨大河，水氣豐沛。似亦被江淮梅雨早發所累。淅淅瀝瀝，時斷時續。初夏時節，詩情畫意。春風未消，酷暑未臨。百花猶香，綠樹成蔭。
然朝中，暗流涌動。風雨欲來，明爭暗斗。太師殉節，王黨四散。薊王中廬授官，王黨復起河北。或為一國之相，一郡之守，或為侯國之相，上縣之令。先前，散布河北五州，聲勢不顯。如今，穩居官位，為薊吏一員。得享高薪養廉，更加河北悉歸，薊王治下。幕府、封國，輔車相依。
以太師長子，前彭城相，今中山相王蓋。并前下邳相，今安平相王宏；前瑯邪相，今甘陵相宋翼；前東海相，今常山相士孫瑞。冀州四相為首。聯絡甄都，太師門生故吏。又與司徒伏完，尚書令桓典，互為表里。不可小覷。
不等呂布表奏入朝。司空司直程昱，已先得曹孟德手書。
知曉詳情，不敢怠慢。連夜拜訪荀彧。
“泗水決壞，大水潰出。下邳城中，積水沒膝。”程昱，開門見山：“適會（恰逢），蓋海通行。”
“此，必出陳公臺之謀也。”荀彧一語中的。
“我亦如此想。”程昱問計：“卻不知，泗水決壞，乃出天咎，亦或是人禍。”
“‘不達人事而相國，非有天咎必有人禍’。”荀彧言道：“昔陶恭祖主徐，以陳元龍為典農校尉。巡土田之宜，盡鑿溉之利，粳稻豐積，戶口百萬。今雖梅雨早發，卻未聞大水。下邳縱地卑，豈有潰出之危？”
“文若之意，乃出人禍。”程昱心領神會。
“此乃陳公臺，反·假道滅虢之計也。”荀彧早已窺破：“明公，何為？”
“明公已命水軍，解兵救急。”程昱答曰。
聞此言，荀彧渙然冰釋：“明公，此戰勝矣。”
“何以知之。”程昱求問。
荀彧答曰：“解兵救急，凜然高義。陳公臺雖設奇謀，然陳元龍必不應也。”
“嘶——”聞此言，程昱倒吸一口涼氣。所謂一語驚醒夢中人。這才悉知陳公臺，前后連環二計。
時下，徐州水軍，正與淮南袁術，“鏖戰正酣”。
如前所知。呂布與袁術，暗結盟約。此番四家合擊，徐州水軍，雖不盡全力。然亦不便，輕易脫離。悉知下邳大水，孟德決堤。必趁機退兵。順下大江，經中瀆，入泗水。奇襲下邳。
試想，曹孟德，若中陳公臺之計。假水大堤潰，讬言救民之急。率眾攻城，欲盡掠百官家小為質。陳元龍，必效廣陵戰時，奇襲破敵。授人以柄，有悖道義，此戰危矣。
不料，曹孟德，竟命麾下將士，解兵救急。試想，舟至城下。俯見曹軍將士，赤手空拳。便是城頭守軍，又豈能痛下殺手。更何況，眾目睽睽。城外還有千舫女伎，未定驚魂。
如此，一傳十，十傳百。下邳城下之事，必廣為流傳。必助曹孟德顯名。
下邳守將張超，立功心切，也好。軍師中郎將陳公臺，急以求成，也罷。終歸是，“機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命”。如樊陵所思，大小沂水，環繞下邳。即便錯過，亦可迂回。曹孟德雖命人高呼“泰山共擊，不入下邳”，更似疑兵之計也。若是陳公臺守城，必不輕易中計。然換成張超，目視蓋海繞城，追之不及。唯恐曹孟德逃脫，于是先發制人。不料反中，曹孟德誘敵先發之計。
公馬未至，母馬先出。露相矣。
竊以為。下邳守軍，若能按兵不動。待穿城而過，曹孟德必引軍繞回。奈何，開弓無有回頭箭。論乘偽行詐，陳公臺尚稍遜一籌。張超，庸人之輩，如何與曹孟德為敵。此才是，“寧我負人，毋人負我”之真意。寧我詐人，毋人欺我。
“周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。”
曹孟德是否為漢室忠臣，還需蓋棺定論。
荀彧一聲嘆息：“陳公臺，先失公義。徐州，將相離心。‘人有畔志（叛心）’矣。”
荀彧此語，別有深意。
程昱尚未料及。陳公臺，反·假道滅虢之計，本欲離間曹孟德并荀文若。不料，事與愿違。反離間呂奉先并陳元龍。
“何以知，元龍不攻？”程昱必有此問。
“陳元龍，‘湖海之士，豪氣不除’。且‘養耆育孤，視民如傷（贊官吏極其顧恤民眾疾苦，將百姓當作病患一般，悉心照料）’。”荀彧言道：“見明公，解兵救急。又豈忍揮戈相擊。”
一言蔽之。陳元龍，豪杰是也。
程昱這便信服。轉而又道：“明日朝堂，必有表奏，誣劾明公。當做何為？”
“且從，壁上觀。”荀彧云淡風輕。
“善。”程昱自愧不如。
“運籌帷幄之中，決勝千里之外”。荀文若和風徐來，舉重若輕。得其相助，當真明公之福也。
心念至此。程昱遂告知以，心腹之言：“可除太師馀黨乎？”
言下之意，趁此千載難逢之良機。將司徒伏完、尚書令桓典等，朝堂碩果僅存，太師黨羽，悉數鏟除。
荀彧眼中，慧深似海：“‘水至清則無魚，人至察則無徒’。”
略作思量，程昱這便醒悟：“文若，所言是也。”
曹呂之爭，絕非兗徐二州之事。
裹挾甄都朝堂，搖蕩關東時局。
不及早朝，呂布上表，已入尚書臺。尚書令桓典，匆匆一觀，喜憂參半。急忙車駕出宮，入不其侯府。
與此同時，淮南徐州水軍大營。廣陵太守兼典農校尉陳登，亦得下邳急報。
傳語四家聯軍。曹孟德決堤，水淹下邳。十萬火急，班師回援。
長涂二龍，亦是驚慌失措。本以為勝券在握。不料變生肘腋。曹孟德，竟罔顧大義，行假道滅虢。雖百般不愿，卻也不敢出言阻攔。唯有放陳登拔營先退。
聞徐州水軍，連夜拔營。壽春城內，歡聲雷動。
此消彼長。聯軍，軍心不穩。恐難久持。
不出三日。又聞江東袁紹，親率群雄，入寇荊南。
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