禰衡乃叱罵眾人，皆尸位素餐也。
目送其車駕遠去。眾人各自搖頭嗟嘆不提。
眾人心知。此乃嫁禍安國之計。曹操命禰衡出使荊州，亦是借刀殺人也。然，慮及劉景升，位列八俊。長者之風，當有容人之量。
前刻，還怒不可遏。此刻，又牽心掛肚。狂士，亦是高士也。眾人意興闌珊，紛紛車駕回城。禰衡雖去，然議論不息。
太師府，曲廊下。
“大事不好，禰衡去矣！”尚書令桓典，脫口而出。
“妙哉，妙哉。”不其侯伏完，撫掌笑嘆。
桓典一愣：“君侯，何以發笑？”
“曹孟德不能容。故欲假劉表而殺之。”伏完言道：“關東皆知，荊州劉表，開經立學，愛民養士。明主之風。唯曹孟德，言其性多疑忌，好于坐談，立意自守，無四方之志。今遣禰衡，出使荊州。亦有污名劉表之意也。”
“原來如此。”桓典心中一動：“曹孟德私言，君侯何以知之。莫非…”
“正是陳公臺，傳書相告也。”伏完如實相告。
“如此說來。辟為鼓史，亦出陳公臺之意。”桓典，聞弦歌而知雅意。
“正是。”伏完與桓典，并肩入廊，邊走邊談。
“何意？”桓典不解。
“陳公臺言：曹呂相爭，二袁必擊江夏。故禰衡此去，乃為劉景升謀（劃）也。”
“為劉景升謀。”桓典如何能不醒悟：“假禰衡之口，道破二袁合擊。劉景升未雨綢繆，早做萬全之備。”
“此其一也。”伏完笑道。
“哦？”桓典苦思得解：“嫁禍曹孟德。”
“非是嫁禍，乃行離間也。”伏完道破天機。
換言之。陳宮已料定，陳王遇刺，必出曹、袁合謀。于是，假禰衡之口，道破二袁圖謀。不欲袁術勢強，攜三郡之力，下擊廣陵是其一。須知，禰衡乃奉曹操之命，出使荊州。若知荊州早有準備，乃至二袁出師不利。袁術焉能不惱曹操。故離間曹、袁，為其二也。
“陳公臺，真乃神人也。”桓典慨嘆。
“呂奉先，得陳公臺輔佐，當可助我等事成。”伏完耳語言道。
“君侯明見。”桓典信心大振。
關東紛亂，群雄障道。陸路斷絕，唯走水路。順下大河，過郁洲山，連云港。逆入長江。而后抵達江陵，津鄉港。
禰衡大名，響徹關東。“（劉）表及荊州士大夫，先服其才名，甚賓禮之”。騎從開道，公車相迎。浩浩蕩蕩，前往江陵。
江陵太守黃射，攜屬吏出十里相迎。
開府宴，接風洗塵。又秉燭夜談，引為知己。盤桓三日，依依不舍，送去襄陽。
前日，先六百里加急，告知劉表詳情：甄都曹孟德，嫉賢妒能，不能相容。然我荊襄七郡，“民安物豐，江湖交壤”；“有眾十萬，財谷如山”。海內俊杰，爭相來投；學士歸者，蓋有干數。今明公納禰衡，天下歸心也。
劉表深以為然。
于是，以禮相待，倍加榮寵。
襄陽城，東門外，呼鷹臺。
嘉賓云集，盛況空前。
荊州學士，爭相來見。可比時郭林宗，游學京師。
酒宴正酣。忽聞臺上奏《野鷹來》曲。禰衡側耳聆聽，稍后作歌相合。
所謂“轉軸撥弦三兩聲，未成曲調先有情”。歌、曲，朗朗上口，天作之合。臺上嘉賓，擊節而歌。當浮一大白。
初聞《野鷹來》曲，便可乘興賦詩。禰衡，非常人也。
劉表舉杯相敬：“此賦何名？”
“《沔上吟》。”禰衡遙飲而盡。漢水，又稱沔水。沔上吟，沔水之上吟也。
“錄《野鷹來》，為《沔上吟》。”劉表欣然言道。
“明公，明見。”群僚齊聲。果然人才鼎聚，士林逸秀。開懷暢飲。不醉不歸。
禰衡乘興落杯。趨步近前，請同去更衣。劉表心領神會，這便起身離席。
把臂共入內室。禰衡試問：“明公，可知荊州知危乎？”
“哦？”謂“語不驚人死不休”。觀禰衡非口出狂言。劉表遂求問：“敢問先生，危從何來。”
“禍水東來。”禰衡附耳言道。
劉表略作思量，便又問道：“淮南袁術。”
“另有江東袁紹。”禰衡索性明言。
“如先生所言，二袁入寇之心不死。然今，曹呂相爭。徐州精兵盡出。二袁何不，順擊廣陵？”不出所料，荊州上下，皆如此想。
“‘其強易弱，能反其道’也。”禰衡一語道破天機。
“何以知之？”劉表必有此問。
“明公可知，曹賊，因何不用區區？”禰衡不答反問。
“人言，不能容也。”劉表答曰。
“此其一也。”禰衡又附耳言道：“亦因，窺其私也。”
“愿聞其詳。”劉表求問。
“陳王之死，乃出曹、袁合謀。欲分荊襄七郡也。”禰衡言道。
“呂布檄文，皆真？”劉表追問。
“然也。”
劉表亦知事大。先按下不表。待罷筵，同返襄陽。遂開府議。
悉知內情。長史蒯良，起身諫言：“二袁若反其道，必攻江夏。可先令黃祖謹守水砦。二命荊州水軍待命。三使護南蠻校尉劉磐后發。”
別駕蒯越，亦言道：“四軍合力，可敗二袁。”
“善。”劉表這便定計。
果不其然。
不出數日，二袁同發，直撲江夏。江夏黃祖，早有準備。嚴防死守，穩扎穩打。二袁不能速決。遂陷入苦戰。稍后，原本駐守七郡四境，荊州水軍，齊來馳援。更有南蠻校尉部，焚燒港津，背后一擊。
消息傳來，劉表遂拜禰衡為軍師祭酒，參掌戎律。對其青睞有加。“文章言議，非衡不定”。
“表嘗與諸文人，共草章奏，并極其才思。時衡出，還見之，開省未周，因毀以抵地。表憮然為駭。衡乃從求筆札，須臾立成，辭義可觀。表大悅，益重之”。
楚都壽春，江東車騎將軍，袁術府邸。
久攻不下，損兵折將。袁術將邸報，憤而擲地：“劉表老兒！”
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