第二份,子錢貰貸券書,如約訂立。
若說之前,還可茍延殘喘,尚有一線生機。此刻,身家性命,皆懸于一線。再無退路可言。
琉璃寶鈔,海市通用。亦是入海商會,“琉璃敲門磚”。毋論販薊國名產,亦或是入交易所,購寄艙券。琉璃寶鈔,皆無往不利。
隨枝分角市,散布各港。薊國券鈔,風行海內。尤其貿易良港,日漸風靡。此處亦不例外。
可想而知。販香同盟,如獲至寶。又馬不停蹄,攜全部身家,乘七島商會木蘭大舡,直驅阿克蘇姆王國,阿杜利斯港。趕去與同伴匯合。
時下。“木蘭先驅者”,已取代“科蘭迪亞雅瓦納”。為航海先鋒。便有海賊設伏,亦望塵莫及。即便棋布海面,躲閃不及,迎頭撞上。
賊船四分五裂,賊人悉數喂魚。木蘭船板縱有破損,十五水密隔艙,亦足可保全。更有汲水機關器,抽盡滲漏。再命船匠及時修補。毋需靠岸,已恢復如初。
木蘭舡,艏尖艉肥,面闊底尖。翀囂帆滿,飛車槳轉。宛如冰刀,犁過海面。日夜三千里,何其迅捷。薊國營造術,輔以機關術。將大航海時代,提前千年。
華夏文明,毋需盛極而衰,直墜千年。痛失先發優勢,乃至屈辱百年。
朝發海鷗港,夕入阿杜利斯港。
販香同盟,同仇敵愾。大難臨頭,更需抱團取暖。能開辟私販母港,必有過人之處。
與同伴邸舍相見。眾目相對,毋需多言。這便聯絡麥羅埃人,販購神淚。至于從何處得來,再追究,已無意義。先過難關,重整河山。稍后,有仇報仇,有怨報怨。
唇槍舌劍,砍至五倍金。足額付款,十日后裝船。此時,還剩三日之期。
回想十日之中,談判桌前,穩坐江山。眾豪商,無不心有余悸。皆長出一口濁氣。
莫慌。一日可達凱里戈代。足可轉圜。
趁夜裝船。翌日揚帆起航。此行,順風順水,別無意外。趕在最后期限前,船入凱里戈代。馬不停蹄,傳書七島商會,定要如期來販。
待七島商船抵達,正是最后之期。
此時,不及細算。粗略算來,百船神淚,十倍金價,販出希俄斯;又五倍金價,自麥羅埃中人處販入。若能二十五倍竟售出。亦足賺十倍金。眼看勝券在握,切莫橫生枝節。才好。
一夜輾轉未眠。
最后一日。眾豪商,翹首以盼,望眼欲穿。
日中時,終見七海商船。確認無誤,眾豪商,喜極而泣。捶胸頓足,一時涕泗橫流。搏命一擊,終迎轉機。果然富貴險中求。
遠眺外海。忽見黃支商船,亦緊跟入港。
黃支國,販賣機關斗艦并木蘭大舡,早已傳遍。黃支商人,素與販香同盟,涇渭分明,老死不相往來。卻不知,今日所為何來。
此事,稍后再議。先與七島商會,交割神淚,才是性命攸關。
不料此番,竟是梅斯執事親臨。眾豪商不敢怠慢,急忙率眾相迎。
見梅斯執事,笑容可掬。眾豪商,亦喜笑顏開。天可憐見。
正欲同車而返。港口忽起騷動。眾多香料商家,聞風而處,齊奔黃支商船而去。
“所為何事?”梅斯執事,隨口一問。
眾豪商,唯唯諾諾,急命人打探。
須臾。便有心腹,哭喪來報:黃支販整船神淚,作價五倍金!
“噗——”便有豪商,吐血昏死。
“黃支,何來神淚!”枉顧同伴死活,另有豪商劈頭喝問。
“聞乃歷年所積。”心腹怯懦作答。
“其中有詐!”豪商氣勢洶洶,率眾直撲黃支商船。
如前所言。黃支國,乃南天竺諸國,東南主港。與西南港口,凱里戈代,一明一暗。互為腹背。黃支船商,自詡名正,素不于販香同盟往來。不料今日,驟然發難。攜滿船存貨,擠兌神淚售價。
世人皆知。神之淚,存量“稀少”。黃支如何能,整船販來。眾豪商以為,必是魚目混珠,濫竽充數。這便帶人,打上門去。定要將包藏禍心,大白于天下。
若在黃支港,販香同盟,必忍氣吞聲。然在自家母港,豈容黃支囂張。
遠望人潮洶涌,大戰一觸即發。
七島商會,梅斯執事,不動聲色,靜觀其變。
販香同盟商館,希俄斯姐妹,眺望海港,各自竊竊私語。
“黃支國,真有神淚乎?”朝云·洛狄婭問道。
“然也。”迅風·阿特米西婭答曰:“我族之前,希俄斯已產神淚。”
希俄斯島,據說乃古希臘詩人,荷馬出生地。荷馬頌歌中,希俄斯島,被譽為“豐腴之極”。歷史悠久,人杰地靈。據信,距時下,千年之前。便有人登島定居。販賣神之淚,許亦有千年之久。
“既如此,為何今日方至。”光輝·阿格萊婭,必有此問。
“必出梅斯執事之計。”渡鴉·蓬托波瑞婭,一語中的。
“此,便是商賈之力。”圣歌·波林海妮婭,一聲嘆息。
天際·尤雷尼婭,有感而發:“商賈,不可小覷。”
聞此言,眾姐妹,紛紛點頭。
稍后,便有消息傳出。販香同盟,登船查驗。艙中封存,皆是神淚無疑。封泥各式各樣,歷久彌新。從地中海各大商人,到紅海各家中販,乃至羅馬歷代國王,及天竺諸國主徽記,應有盡有。絕非假冒。
正如黃支船商所言。皆是黃支國,歷代積存。
眾所周知。乳香,乃大型慶典,宗教祭祀,不可或缺。古埃及、古希臘、古羅馬祭司,便大量使用乳香,在神廟中營造異香繚繞之神秘氣氛。據載,羅馬皇帝尼祿,在皇后博佩雅喪禮上,一次焚香。足夠羅馬城全年所需。
乳香,亦是猶太教,圣殿香料。另據《馬太福音》載,來自東方的賢士,攜帶黃金、乳香等,去伯利恒朝圣,將其奉獻給降于人間的耶和華。
足證乳香珍貴。
謂“囤積居奇”。神之淚,被大量儲存,亦是常理之中。悉知凱里戈代港中黑市,竟炒至二十倍金。悉數販來,五倍賣出,亦合情合理。
何況,商人逐利。
心念至此。霧潮·哈利婭,言道:“速去交易。”
“嗯!”水沫·塔麗婭、疾帆·伊芙根尼婭、寒汐·艾瓦歌莉婭,三姐妹先行。礁石·阿克泰婭、洋流·拉俄墨狄婭、遠望·普洛諾婭、鉛幕·帕特萊婭等人,緊跟其后。
希俄斯十四姐妹,氣勢洶洶,直撲港口而去。
遲恐豪商,無力付款。