“然也。”荀彧言道：“見火起，孫堅必率軍營救，無暇他顧。”
“可行。”曹操這便定計。
薊王上表。求請史侯并合肥侯，二家罷兵。
言辭懇切，并無僭越。然字挾風霜，如雷如霆。雙方心照不宣。急忙敲定細節，草簽盟約。以求薊王領大軍上洛前，生米煮成熟飯。
如此，薊王亦無話可說。
雙方先分“皇”、“帝”名號。再分大漢山河。
比起虛名，天下十三州之利大。雙方唇槍舌劍，寸土必爭。
合肥侯欲以大河為界。史侯則欲分割長江。江河所夾，正是關東大地。可想而知，合肥侯必不肯退讓。
談判隨之陷入膠著。
不知不覺，上巳節至。
不等天明，赤樓帛蘭船華云號，滿載公主妃嬪，自濯龍園順下陽渠，駛入函園，泊于陽港。
華云號出發不久，北宮忽見火起。一時滾滾濃煙，籠罩半城。
孫堅急令麾下，汲水救火。
話說先帝時，掖庭令畢嵐，鑄天祿蝦蟆，吐水于平門外橋東，轉水入宮。又作翻車渴烏，旋于橋西，用灑南北郊路，以省百姓灑道之費。后大將軍何進火燒永樂、云臺，又有西園大火，廣廈千棟，皆成廢墟。故為董卓盜鑄小錢時，畢嵐引濯龍園水，于南北二宮，建多座天車，架飛渠滅火。凡有火起，接通飛渠，清水便可自檐澆下，撲滅烈火。
北宮黃門，操持滅火機關。孫堅率江東健兒，繼力汲水。上下聯動，待撲滅過半火點，已天光大亮。余下宮殿，烈火熊熊。熱浪席卷，救之不及。
“阿父，此火可疑。”長子孫策，煙熏火燎，近前來報。
“何以見得。”孫堅目光如炬。
“多處火起，救之不及。”孫策恨聲道：“若是尋常災異，必先有一處火起。而后風助火勢，飛火蔓延，延燒一片。此火，卻四面燃起，且周遭多置發煙之物，必是人為。”
“我兒言之有理。料想，必是內奸所為。”孫堅轉而又問：“然，此時縱火，所為何來。”
父子二人，百思不得其解。
此時，赤樓帛蘭船華云號，已順下洛水。與曹孟德蓋海斗艦匯合，入大河航道。
東郭粟市，袁紹大營。
“報——”便有斥候來報：“曹兗州蓋海艦隊，不知所蹤。”
“哦？”累日來，與張濟勾心斗角，言語交鋒，頗費心神。袁紹一時竟未能警醒。
“先前泊于何處。”袁術忙問。
“富平津。”斥候答曰。
袁紹亦生警惕：“速往上林，一探究竟。”
“喏。”
不多時，探馬回報：“上林軍營，四門緊閉，無人響應。”
“不好。”袁遺頓足道：“曹阿瞞，必有所謀！”
“來人。”袁紹一聲令下。
“卑下在。”便有心腹家將入帳。
“速領百人，攜我將令，入上林大營。”
“遵命。”
百騎出營，直奔上林。破門而入，人去營空。
袁紹得報，一時渾身惡寒。
袁術更面色鐵青。曹操悄無聲息，拔營而走。棄盟眾好友于不顧，所圖必大。
袁遺忽驚醒：“天子何在？”
一語驚醒夢中人。
“華云號！”袁紹如何還能不醒悟。急火攻心，兩眼一黑。渾身緊繃，不露痕跡。待熬過暈眩，脫口而出：“孫文臺何在。”
“報，昨夜北宮火起，孫破虜一夜未眠。”
“好一個曹孟德。”袁紹怒極反笑：“只怕天子百官，漢室宗親，已赴兗州矣。”
“奉天子以令不臣。”袁遺字字誅心。
“為今之計，該當如何。”袁術咬牙道。
“速退。”袁紹當機立斷。
“何其急也。”袁術疑問。
“天子出奔，洛陽已成廢都。薊王再無掣肘，畢興兵問罪。此時不走，更待何時。”袁紹反問：“莫非坐視八關望風而降，我等皆為魚肉。”
“天下又如何。”
“孟德‘治世之能臣，亂世之梟雄’。奉天子于兗州，與我等決裂。如劉岱、劉繇、劉表、陶謙等，四州必聽命行事。玄德之河北，亦不與為敵。十萬大軍，孤懸洛陽，壽春空虛，無兵可守。若群起來攻，陛下罷黜。我等俱死矣。”袁紹字字錐心。
一夜之間，形勢陡轉。
本以為勝券在握。董侯困守絕境，無處安身。不料曹孟德，竟奉天子入兗州。獲利之大，無可計數。
有天子坐鎮。薊王不敢輕起刀兵，且奉獻如故。此消彼長，江河之間，一家獨大。指日可待。
不能逼董侯禪位。合肥侯并史侯，無從據擁大義。師出無名，如何能擋薊王雷霆怒擊。
如袁紹所言，此時不走，更待何時。
聞袁紹所言，袁術亦醒悟。
事不宜遲。留孫堅斷后，關東聯軍，即刻拔營。將市中糧草輜重，悉數掠去。退守旋門并虎牢二關，坐鎮成皋，以觀時局。
孫堅得報，袁紹已拔營。
悉知前后諸情，這才幡然醒悟。北宮縱火，乃緩兵之計也。天子百官，妃嬪公主，宗室諸劉，皆趁陪游天子之機，順下大河，舟入兗州。
“無怪曹孟德遷州治于河上。”孫堅朗聲一笑。眉宇間陰郁之氣盡舒。
孫策如何能不領悟：“阿父，亦不想與天子為敵。”
“為父此生，秉忠持義。與玄德、本初、孟德、公路，刎頸之交。然終于漢室之心，天地可鑒。既不負至交好友，又可全大漢天子。何樂而不為。”孫堅笑道。
“阿父真英雄也。”孫策慨嘆。
“一日操勞，早去安枕。”孫堅目光慈炯。謂虎父無犬子。三歲看老。孫策必是虎將。
是夜。忽聽帳外喧嘩。
孫堅按劍而起：“何事驚慌。”
便有心腹帳外答曰：“回稟將軍，井中似見神光。”
“哦？”孫堅披衣出帳。
果見中軍帳前一井，吞吐五色神光。舉軍驚怪，莫敢上前。
孫堅令人入井，探得傳國璽，文曰：“受命于天，既壽永昌”，方圜四寸，上紐交五龍，上一角缺。必是昨夜大火，亦或是天子出奔時，左右分散，掌璽者以投井中。