“不可。”何苗急忙阻止：“我等輕身前來，并無重兵。如何剿滅巨賊。”
孫堅言道：“我等輕身無備，賊人亦無防備。若能知賊酋藏身之處，此戰易耳。”
“擒賊擒王。”曹操自覺可行：“滎陽為河南尹所轄。只需叔達亮明身份，州郡兵士，當為我等所用。”
何苗雖是何氏外戚，卻本姓朱，乃是朱苗。與大將軍何進無血親。且素與董重、曹操等人交往密切。又同為薊王座上賓。有來有往，曹操自不見外。
“孟德所言極是。”何苗這才想起，自己乃是河南之尹。得意將起，又不敢托大，急忙問道：“此行，帶了多少兵士。”
“十人。”孫堅言道。
“十人。”曹操亦道。
何苗頓時垮下臉來：“我等兵士相加，不足百人。自保尚不足用，如何還能討賊殺敵。”
“我視賊寇入草芥。”孫堅抱拳道：“何使君，自可安心。”
“文臺何故見外，喚我表字便可。”何苗嘿聲笑贊：“聞先帝北巡中伏，文臺抖擻虎威，領麾下江東健兒，坦胸血戰賊寇。護先帝以周全。乃真英雄也。”
言及心傷處，孫堅目中殺氣畢露：“若不能殺盡賊寇，報仇雪恨。我還有何面目見江東父老。”
“好一個江東父老。”曹操擊節贊道：“當與公臺同往。”
“算我一個。”義氣之舉，又豈能少了袁長水。
“禍國殃民之巨賊，人得而誅之。”服虔言道：“愿同往。”
不等眾人來看，何苗強笑道：“同往，同往。”
“內中詳情，還望子慎先生，細細道來。”見機一到，曹操急忙低聲相問。
“在下自當傾囊相告。”服虔遂將前后諸情，娓娓道來。
薊王都，南港。
白波四將，楊奉、韓暹、李樂、胡才，乘船抵達。矗立甲板，在迎接隊伍中一眼瞥見史渙，這才松了口氣。
“哈哈，公劉！公劉！”楊奉遠遠揮手。
史渙亦昂首致意：“公承——”
見史渙面帶笑容，楊奉等人終是放心。
“門下督鄭泰。”
“主簿孫乾。”
剛剛腳踏實地，便有薊王門下二私臣，聯袂迎上：“拜見諸位。”
“不敢，不敢。”門下鄭公之名，四人又豈能不知，便急忙回禮。
鄭泰笑道：“恰逢大朝。主公及百官，皆在宮中正殿。諸位且隨我來。”
“請。”換乘王宮車駕，一行人等沿軌路駛向臨鄉。
一路所聞所見。無不令楊奉四人，心翻巨浪。話說。數年前本隨主公同返。不料郭太陰懷不軌，欲劫船潛逃。被右丞識破，人贓并獲。為自證清白，楊奉需親斬郭太。事到臨頭，不忍下手。無顏再見主公，隨與郭太掩面逃竄。擦肩而過，驚聞右丞耳語：“早去早回。”
彼時驚疑不定，不知所以。時至今日，方大徹大悟。一切皆在右丞，意料之中。此去從賊，見機行事。數年來，行事秉持忠義，從未濫殺無辜。雖未能再投董卓，克盡全功。然帶回數十萬老幼，數萬百戰精卒。亦不虛此行。
保全數十萬山中百姓，主公當不會再怪罪我等了吧。
“大哥？”遙見王城氣象萬千，韓暹一時惴惴難安。
“無妨。”楊奉強笑道：“我等問心無愧，主公定然知曉。”
“聞主公，轄地千里，三百列城，八百萬眾。我等久不在身側，尚有一席之地乎？”韓暹言道。
“只需不再日夜擔驚受怕，便如先前那般，為幕府游繳。亦心甘情愿。”李樂言道。
“有理，有理。”四人紛紛點頭。
臨鄉與南港，早連成一體。沿途繁華如夢，浮光掠影。久之竟生恍惚之感。腦海中不時閃過綿延群山，襤褸饑民。身逢巨變，一時感慨難言。
車入王城。列隊而止。
便有具裝御衛，打開車門。
鄭泰，孫乾，左右引路。四人，穿宮過泮，拾級而上；廊下除鞋，臨軒靜候。
“召：楊奉、韓暹、李樂、胡才，入殿——”
四人渾身一凜。各自深吸一口氣，結伴登堂。
王宮闊綽，富麗堂皇。百官正坐，氣勢森嚴。
四人緊隨鄭泰、孫乾，趨步近前：“臣等，拜見王上。”
“一路辛苦。”劉備居高言道。
“臣…”楊奉搶了個頭，卻又不知該如何開口。
“一別數載，公承無恙乎？”劉備為他解圍。
“臣等…”壯語豪言皆為空：“一言難盡。”
“郭太因何而死？”劉備問道。
“乃受于毒邀約，前往黑山大寨結盟。席間張燕摔杯為號，斬下郭渠帥首級。”楊奉答曰。
“事前知否？”
“臣等，實不知也。”
“事后如何？”
“盡起精兵，報仇雪恨。”
“張燕如何？”
“率眾遁走，不知所蹤。”
劉備不動聲色：“與郭太又當如何？”
“仁至義盡，再無瓜葛。”楊奉擲地有聲。
聞此言。滿朝文武，紛紛點頭。一問一答，道盡漢風。
“可有心愿未了。”劉備最后一問。
“無怨無悔。”楊奉對曰。
劉備欣然點頭：“左國令，且宣詔吧。”
“喏。”左國令士異，遂取詔書，徐徐誦讀：
“封楊奉為右校尉，號：白波。秩比兩千石，‘銀印青綬’。兼領薊王宮舍人。另賜黃金千兩，銅錢十萬，蜀錦百匹，兵甲一套、戰袍十件、四季朝服及西極良馬十匹。”
楊奉熱淚盈眶，終未忍住。
“封韓暹為左校尉，號：白波。秩比兩千石，‘銀印青綬’。兼領薊王宮舍人。另賜黃金千兩，銅錢十萬，蜀錦百匹，兵甲一套、戰袍十件、四季朝服及西極良馬十匹。”
韓暹亦淚流不住。
“封李樂為白波右司馬。秩比千石，‘銅印黑綬’。兼領薊王宮行人。另賜黃金五百兩，銅錢五萬，蜀錦五十匹，兵甲一套、戰袍五件、四季朝服及西極良馬五匹。”
“封胡才為白波左司馬。秩比千石，‘銅印黑綬’。兼領薊王宮行人。另賜黃金五百兩，銅錢五萬，蜀錦五十匹，兵甲一套、戰袍五件、四季朝服及西極良馬五匹。”
雖設左右白波二校。然十萬精兵，亦不過入選萬人。可想而知，薊國是何等精益求精。余下皆劃歸部曲，或分入各城、邑、坊、衢、亭、里，為少吏，乃至兵卒，不一而足。
不愿捉刀，自可與家人團聚。戶戶得良宅一棟，美田一頃。美酒十甕，銅錢一萬。
編戶為民，皆我薊人。
總歸是，不曾虧待一人。