曹節雖伏地不語,卻思緒急轉。
陛下究竟是真心還是假意?
若非真心如此,又豈會先將渤海郡內文安縣,割與薊王。此乃“拋磚引玉”也。先割予薊王,再徒封合肥侯。如此行事,百官自無話可說。
正欲開口,曹節不禁轉而又想。
渤海郡,本是渤海國。熹平元年,陛下詔冀州刺史捕勃海王劉悝下獄,查謀反案情。劉悝在獄中不堪拷打,含恨自殺,其妻、子百余人均死于獄中,勃海國除。更有甚者,勃海王妃宋氏,乃先皇后宋氏姑母。中常侍王甫因恐宋皇后怨恨,便伙同太中大夫程阿,誣陷宋皇后“挾左道祝詛”,遂廢黜,后自致暴室,以憂死。父及兄弟并被誅。
宋皇后暴室而亡。陛下曾夢見先帝呵斥,乃至深夜驚醒。
“夢殊明察。帝既覺而恐。”
夢中情景歷歷在目。陛下醒來十分驚恐。便以此事,問計羽林左監許永:“此夢有何征兆,是否不祥。若不祥,當如何消除?”
許永回道:“宋皇后母儀天下,歷年已久,四海皆蒙教化,未有過失及惡名。而陛下偏聽讒言,使皇后蒙無辜之罪,身遭誅戮,禍連家族,宮中內外,皆為皇后抱怨痛惜。勃海王悝,乃先帝同母胞弟。處國奉藩,未嘗有過。陛下不曾證審,遂加罪誅殺。從前晉侯夢厲鬼,披發綴地,乃因晉侯枉殺厲鬼祖先。天道明察,鬼神難誣(難以欺騙)。當一并厚葬,使冤魂得安。令宋皇后流放親族返回原籍,復勃海封國,以消厥咎(以期消除罪惡)。”
陛下雖未納其言,卻也深感難安。常噩夢驚醒。乃至不敢久居宮中,多去西園。久而久之,“渤海郡”遂成陛下心頭之忌,不愿提及。
今日,非但將渤海郡之文安縣,割與薊王。還欲封胞弟合肥侯為勃海王。
事出反常,必有隱情。
曹節伏地不起,苦思緣由,不敢妄言。
勃海王劉悝,乃先帝之胞弟也。合肥侯,亦是陛下之胞弟。
同為胞弟。將心比心,卻也說得過去。
等等!
萬幸。知陛下必然親問,這幾日為給薊王增封三縣,曹節對薊國周邊諸縣,銘記于心。
文安,高祖五年(前202年)置縣。“以文安潭名”,屬渤海郡。今漢初,仍屬渤海。然,永元二年(90年),卻被劃歸為河間國。
文安已不在渤海郡中!
陛下難不成…
不對。陛下精明如斯,所謂貨賣三家,豈能不問緣由。且增封給薊王三縣,心安已劃歸河間國所轄。
既如此,為何假裝糊涂。
先帝與陛下,皆出身河間國。先帝登基不久,便析河間蠡吾、高陽數縣,置博陵郡。先時,陛下亦將東平舒,封與胡人歸義侯,今又將文安析出,劃歸薊王。
此乃與先帝一脈相承,皆為削弱河間藩國也!
正因前后二帝,皆出河間國。先帝與陛下,才不斷削弱河間國力。生怕河間聲勢日盛,再出新帝。
此乃“將錯就錯”,“瞞天過海”之計也。
名義上,乃是取渤海之土,實則未動渤海分毫。
既如此,又為何要徒封合肥侯為勃海王。
再想陛下金口玉言,增封二千戶,曹節這便心領神會。徒封合肥侯為勃海王,或永樂太后之意,陛下實不想為之。陛下無故增封二千戶,便是要自己代為受過啊。如此,到了太后當面,陛下也好有托詞。非朕不愿,而是尚書臺不予也。
時不我待。陛下正等著回答。
暗忖片刻。曹節這便試言道:“渤海郡…乃前渤海國。若要徒封,需繼渤海一脈。合肥侯乃陛下胞弟,同氣連枝。豈能轉繼別枝?”
陛下沉思片刻,便幡然醒悟:“尚書令言之有理。合肥侯出身河間,不可轉去承渤海王嗣。”
“然也。”曹節心憂終于落地。此,才是陛下真意。
“如此,可令宗正撥十萬銅錢慰藉。銅錢無需內府,便由西邸支出吧。”陛下難得大方。
“老奴,遵命。”
恭送陛下返回西園。曹節這才遲遲起身。轉身出殿,矗立高臺,眺望日薄西山。一聲長嘆,垂垂老矣。
中常侍張讓、趙忠、夏惲、郭勝、孫璋、畢嵐、粟嵩、段珪、高望、張恭、韓悝、寧典等十二人皆封侯,貴寵無比,時人稱為“十常侍”。
靈帝亦曾口出:“張常侍是我公,趙常侍是我母”。
張讓、趙忠,便是十常侍之首。
張讓對尚書令大位,垂涎已久。只因自己未死,而求之不可得。
何不學程璜,退位讓賢,頤養天年?
不可。曹節斷然將此念,扼殺腹中。今日若退避鋒芒,他日必難得善終。即便老死臺上,亦不能將尚書令之位,拱手相讓。
回望明光殿高臺,曹節直起身板,穩步而下。出鴻德門,登御賜安車回府。
老一輩中常侍,人才凋零,皆不堪重用。如今張讓等中生宦官,勢力極盛。宮中內外,廣布耳目。此消彼長,若要穩坐尚書臺,需尋助力。十常侍之外,還有何人可結盟友。
黃門令左豐。中常侍呂強。還是永樂太仆封谞,長樂太仆段珪,亦或是掖庭令畢嵐…
左豐年幼,又與薊王結好。且位低于張讓、趙忠等人。呂強長居西園,守護王美人及二皇子。亦不與張讓、趙忠沆瀣一氣,二人皆可籠絡。
永樂太仆封谞,平日深居簡出,服侍陛下左右,亦未曾與張讓、趙忠等人,狼狽為奸。似也可深交,引為助力。
奈何長樂太仆段珪,掖庭令畢嵐,位列十常侍之中。雖有舊交,卻需撇清干系。
尤其前幾天,掖庭令畢嵐白日登門。說起‘蟾宮折桂’、‘定制貴女’、‘諸園贖人’等諸多暗行秘事。言語之間,含糊其辭。似有難言之隱。莫非行事不密,乃至東窗事發…
此事可大可小,不可不防。
“來人。”安車入府前,曹節忽然開口。
“在。”
“轉去殖貨里,金水小市。”
“喏。”車駕這便出里道,入御道,直奔上東門而去。
此去小市,乃為與幕府右丞賈詡會面。
左豐、呂強、封谞,皆與薊王交厚。只需暗中結好薊王,足可保殘生無虞矣。至于死后如何,亦無需曹節慮及。
“這江山,終歸不出漢室家門。”8)