人的名，樹的影。
聽閻行自報家門，知是劉備麾下。鮮卑突騎立時騷動。百夫長正欲舉刀，忽聽勁弦聲響。
火光乍起。手中彎刀應聲崩裂。碎片劃過臉頰，一時血流如瀑。眨眼已染紅半邊頭頸。
百夫長卻一動不動。盯著手中斷刀，目光空洞。
龜茲彎刀，歷經百戰，豁口如鋸。今日終是崩折。
刀在人在，刀斷人亡。
“拓跋詰汾何在？”聲音居高下落。百夫長聞聲抬頭，正見一身吞光赤金麒麟鎧，威風凜凜的劉備。
時光忽倒流。仿佛又回到白檀城下。那時，還是胡騎校尉的臨鄉侯亦聳立城頭。手起劍落，血染戰甲。不知斬落多少草原男兒。
“大人未至。”百夫長仰視劉備，目光平靜。心中似有覺悟。
“見此幟，如大單于親臨。何不下馬免死。”劉備在心底嘆了口氣。
百夫長抖了抖嘴角，淡淡一笑：“將軍大人從白檀城一路至此，想必也與我一樣，累了。”說完翻身下馬。反手從腰間抽出備用彎刀。一步步向手舉戰旗的閻行走去。
身后突騎呼喝不斷。百夫長停下腳步，大聲回了句胡語。
卸下千鈞擔，換來一身輕。
這便跨步提刀，嚎叫著向戰旗撲去。
閻行醉意朦朧的雙眼，忽清澈見底。豎刀胸前，低頭行禮。
百夫長快意大笑，迎頭劈下。
疾風割頸，閻行朗目微睜。
刀光一閃。
百夫長定格著解脫的一張臉，與左右身軀一分成二。
從焰角長幟兩側，擦身而過。
拉著長長的血瀑，各自撲倒在地。
濺了一身血雨的閻行，給了生無可戀的百夫長最利落的解脫。
盯著被劈成兩半的百夫長的尸骸。鮮卑突騎臉上皆是敬意。揮拳擊胸，行馬上禮。而后紛紛棄刀下馬，跪伏在地。
“將軍在上，我等愿投奔帳下，甘為驅策！”
“如此，甚好。”劉備嘆了口氣。這群鮮卑突騎約五百人。正好湊成一曲，交由藏霸統領。百夫長最后那句胡語不用翻譯：“我死，乃降。”
厚葬百夫長。劉備將剩下四位百夫長請入堠堡。細問拓跋詰汾和拓跋儈下落。
當這隊鮮卑突騎一出現，劉備便知事情并不像他想的那么簡單。數量差太多。細想亦合理。不過是劫掠一支商隊，何須一萬精騎。
問過四位百夫長后，更加確定了先前的判斷。按照涼州刺史的說法，禿發鮮卑有精騎萬余。可這隊鮮卑突騎只有五百。剩下的突騎又在哪？
幾位百夫長紛紛搖頭。言道，已有數月未曾見到拓跋詰汾與拓跋儈。且與太平道里應外合，劫掠商隊的，便只有這隊五百人的突騎。
換句話說。不僅是太平道借助禿發鮮卑的幌子，暗中劫掠商隊。禿發鮮卑亦借劫掠商隊為名，暗行不軌。往來河西走廊劫掠商隊的，只有這區區五百騎。剩下一萬突騎，沖入河西走廊后，便不知去向。
雙方互相利用，各有所需。
若太平道是求財的話。鮮卑所求又是什么？
劉備仿又鉆進了一個巨大的陰謀。唉，連鮮卑都學會套路了啊。你說你不好好騎馬放羊，鉆研哪門子的兵法人心三十六計。
果然人心不古啊…
將四位百夫長安排下去休息。劉備這便走入內間。
見主簿李儒，手中正把玩著戰死百夫長的彎刀。
“文優有何發現？”劉備忙問。
李儒便將彎刀呈給劉備：“主公且看。”
百夫長手中彎刀被追魂弩擊碎。便又拔出備用彎刀下馬一戰。李儒手中的，便是那把備用彎刀。
上好的龜茲鋼刀，亦豁口如鋸，傷痕累累。到了破損的邊緣。用后世的話說，耐久度已降為零。
李儒言道：“禿發鮮卑自白檀戰敗，一路狼奔豕突，惶惶如喪家之犬。部族、牧民、工匠，甚至一家老小，皆丟在草原。正如這百戰鋼刀，早已刀鈍如鋸，一擊便碎。到了潰滅的邊緣。主公以為，禿發鮮卑此時最需要的，又是何物？”
李儒此言，可謂一語中的。
正如劉備先前所見。失去文明的滋補，禿發鮮卑正迅速向蠻荒退化。此時最迫切的，便是要獲得文明的滋養。重新奮起。
這便心中一動：“補給。”
李儒笑著點頭，又補充道：“如主公所言。禿發部需要一處領地，用來休養生息，修補兵器。”
劉備這便醒悟：“所以。禿發鮮卑需要占據一塊地盤，且最好有一座功能齊備的城池。這座能讓他們獲得足夠補給的城池，既在我們眼皮底下，又不被眾人所知。如此，才能安心休養生息，以待來日。”
李儒拱手道：“主公所言極是。若猛攻河西四郡下的城池，必有消息傳出，涼州刺史又豈能不知。且禿發鮮卑輕騎遠進，苦無攻城諸器，急切間又如何能攻下我朝苦心經營兩百余年的咽喉要地。城池非比烽堠。絕非一兩個太平道內應，便可將整座城池神鬼不覺的拿下。”
“取圖來。”劉備隱隱有一種預感，禿發鮮卑就藏在他眼皮底下。
史渙立刻取來出發前涼州刺史府吏贈來的西涼地圖，攤開一觀。
劉備順著河西走廊，一路看來。視線猛地一提：“此地！”
李儒微微一笑。主公可稱明也。
劉備看他表情，又豈能不知。這便笑行一禮：“主簿既早知，又何苦讓我自尋煩惱。以后切莫多此一舉。你我之間，有話但說無妨。”
生怕多智遭嫉的李儒，習慣了謹小慎微，步步為營。為己為人，留以余地。便是在劉備麾下領食高俸，秉性亦一時難改。
見劉備如此磊落。這便既慚愧又感動，肅容回禮：“儒知錯。”
明以照奸。主公果是明主也！
河西四郡自顧不暇。
即便說明原委，亦將信將疑。急切間斷難出兵。且涼州刺史時下人在長安。一來一回，頗費時日。到那時大局已定。禿發鮮卑據城固守，又如何能輕易攻下。
事不宜遲。
劉備這便兵發北進，直撲居延。