荒野流民張松濤坐在擔架上，他身上被褥披著，手里捧著瓷杯，里面是熱騰騰冒氣的姜湯。
他小口喝著，滾燙的湯水溫暖著他的身體，溫暖著他的心靈。
兩年來，他的一顆心已經千瘡百孔，但入了隊伍只是一兩日，就似乎有一股溫暖的能量，讓他的心靈傷疤漸漸愈合不見。
特別他精神很好，他們這些傷員昨晚都有燒酒發下，他們吃了一頓豐盛的烤馬肉，然后美美喝著酒，很快都沉沉入睡，然后第二天起來，都感覺傷勢不那么重了。
此時張松濤坐在離火堆不遠處，他們各幾個傷員都有一堆火，他烤著篝火，喝著姜湯，聽著邊上另一堆火的一個獨臂傷員吹噓，吹噓那場與青銅山匪賊的戰事經歷。
這獨臂傷員算是與青銅山匪徒大戰時的老人，便是那左手臂被匪徒刀盾手斬斷的隊兵，大名王智慧便是。
一度王智慧有些頹廢，擔心受傷后被隊伍拋棄，讓自己的老婆孩子生活沒了著落。
但隊伍一直將他從青銅山抬過來，一路來也精心醫治，王智慧已經完全安心，此時更現身說法，又吹噓自己的英雄事跡。
“…那匪賊朝俺沖來，一刀就砍下了，俺是眉頭不皺一下。”
“俺雖然只剩一臂，但傷好后，仍然可以跟著相公打匪賊…”
“好，智慧哥豪邁。”
“智慧哥威武。”
旁邊的眾傷員都是大聲叫好，有新人也有老人，不同籍貫，不同地域，不同口音，此時都紛紛喝彩。
他們一度也有與王智慧一樣的擔憂，但事實勝于雄辯，一路過來的經歷，讓他們同樣安心，此時感同身受，都紛紛叫好，一起抱團取暖，相互激勵，濃濃滿足。
也因王智慧資歷厚，傷勢重，眾傷員都尊稱他為智慧哥。
張松濤也喝了一聲彩，智慧哥說的就是他想的，也說出了他的心聲。
身在這樣的隊伍中，沒有任何后顧之憂，有什么不拼命的理由？
他還看到李大夫起身，又開始查看各傷員的傷勢。
李家樂屁股中箭，雖然可以原地堅持，但一拐一瘸，長時間走遠路就不合適，所以一路過來，他也被擔架抬著。
但此時他起身，又認真巡看各傷員傷勢。
看他過來，眾傷員也紛紛尊敬的招呼：“李大夫…李大夫…李大夫你自己也要注意啊…”
張松濤看那年輕大夫，身體瘦弱，駐著拐杖，但臉上滿是認真負責的神情，心中就是一贊，相公隊伍中人才濟濟啊。
他又轉頭看向一處，卻是那兩個年輕潰兵。
他一直很注意這二人，隊伍一路過來時，他們倒也老實本份，更被當成重勞力使用，不但挑了沉重的擔子，身上還捆了很多個包裹。
那略年輕，身材修長的潰兵更是頭上頂了一個，一口氣走了多里，頭上的包裹也不晃動一下，也是奇了。
此時看二人烤了一陣火，似乎走到官道旁議論什么。
張松濤仔細聽去，他們的聲音隱隱傳來。
“呼延哥，真的嗎？”
“嗯，管兄弟，我敢肯定，這一片有很多魚，甚至水排得好的話，還有不少的河蚌泥鰍，那泥鰍跟吱咯噎可是大補…”
楊河坐在花梨木官帽椅上，旁邊嚴德政坐了一張，面前的幾上擺著兩杯熱茶，騰騰冒著熱氣。
嚴德政不時喝了一口，臉上露出愜意滿足的神情，他穿著臃腫的棉襖，不似讀書人，反似老農。
他雖與楊河坐著，但仍小心翼翼的神情，一路過來，他雖是資歷最老的老人之一，也是伍中僅有的幾個讀書人，但仍保持著小心謹慎的性子，在楊河面前畢恭畢敬。
楊河覺得他這樣的性子，若有人賞識他的話，也未必不能開創出一片事業。
比如自己，將一些文案帳務之類的事交給他，就頗為放心。
二人面前有一個單獨的火塘，柴火“噼啪噼啪”的燒得正旺，內中一些炭火紅通通的，看上去就暖和。
楊河烤著火，喝著熱茶，感覺一身的寒意都被驅之無形，聽傷員那邊傳來一陣陣哄笑叫好，也是微微一笑，受傷了，這心情最重要，隊伍中的傷員安心踏實，這點讓他很滿意。
不過身為首領，顯然他不能這樣一直坐著，當下叫來楊大臣，齊友信，韓大俠，張出恭等人。
當前隊伍形式，楊大臣，韓大俠，張出恭，羅顯爵等人比較喜歡混在一起。
胡就義喜歡跟孩童一起玩。
胡就業跟曾有遇形影不離，這兩個老兵油子經常看著婦女群，竊竊私語，說一些葷話。
楊河一度注意，但看二人有色心無色膽，最多口頭上沾點便宜，也就罷了。
畢竟他隊伍的婦女不是大門不出，二門不邁的大戶小姐，一點口頭的便宜各人笑嘻嘻罵一陣也就過去。
特別孫招弟，某日二人對她品頭論足了句什么，結果被她整整罵了一個時辰，而且花樣百出，兩個小時不帶重復的。
最后還是嚴德政出面，孫招弟人前要給自己丈夫面子，也就罷了。
不過從此胡、曾二人看到孫招弟都是繞路走。
還有陳仇敖，他平日一副酷酷的神情，但卻喜歡與胡就業、曾有遇二人混在一起。
雖然二人說葷話時他會搖頭離開，但很快又湊到一起，讓楊河感覺他其實是個悶騷型。
齊友信或許曾經是里長，喜歡在各下屬面前擺擺架子，聽聽奉承，但做事倒也認真負責。
這些都是各人性格，就算有些小毛病，只要不誤了正事，楊河自然不會去管。
此時他喚來各人，言自己要去大堤那邊看看，讓楊大臣、齊友信留下來看管隊伍，韓大俠與七個兵跟他走。
楊大臣這個書童自然讓楊河最放心，弟弟妹妹交給他看也是最恰當。
齊友信一樣拍著胸脯保證，會在這邊看好隊伍，不會出一絲一毫的差錯。
于是韓官兒拉來馬匹，羅顯爵殷勤服侍楊河騎上了，韓大俠帶曾有遇與陳仇敖在前方探路，胡就業兄弟，張出恭兄弟五人跟著，眾人順著官道下小路往北而去。
有路確實是便利，雖然只是坑坑洼洼的小道。
早前在雙溝鋪那邊，楊河也去過一次河堤，但下了官道就是草甸湖蕩，沙堿灘涂，路非常不好走，還要一直繞，此時筆直過去就是。
兩三里路程不遠，很快眾人穿過柳林與遙堤，經過一些格堤，順著小道，就一直到了大堤之上。
楊河策馬上了高高的大堤，猛然風大起來，然后眼前一亮，遼闊壯美的黃河又出現在自己眼前。
他策在馬上眺望，大堤高高，超出背河地帶有十幾米，有若站在一座小山之上，視野非常遼闊。
他舉目四望，河水濤濤，河寬約有十里，對面隱隱一大片平原，然后就是連綿的山巒山峰，依楊河查閱的資料，他知道對面的那些山巒山峰，內中頗有一些自己需要的礦產資源。
他看了良久，黃河水實在太寬，看不怎么清楚。
特別這邊寒風猛烈，讓他衣衫獵獵，眼睛都睜不怎么開。
他收回目光，看回眼前，黃河水在這一片頗為平緩，但往東面過去幾里后，河水急轉，拐個彎竟往北流去，再慢慢南流，呈一個“幾”字形，這就是壺蘆灣了。
河水急拐處，就是辛安口，素為河防重地。
他眺望著，似乎東去十幾里，有一個大大的圩集。
張出恭說道：“相公，那是姚集，小人曾經路過，那是一個大圩子。”
楊河點頭，那邊屬于青羊社地界，能在河水南岸筑圩，顯然在防水方面，都有獨特的本事。
目前最重要的是過河，這需要大船，楊河看向岸邊，前方縷堤上有一座簡陋的木制棧橋，然后一些石階修到大堤上，看規模，可以停靠大船。
只是棧橋石階簡陋了些，這邊其實很適合修建碼頭，畢竟水面開闊，水流也很平緩，這邊河水也挺深。
看棧橋邊空空如也，不見船只。
“船在何處？”
楊河看向大堤東面，那邊是辛安口，應該有一個淺鋪，還是過去問問。
就在這時，韓大俠，胡就業等人咦了一聲。
韓大俠說道：“相公，好象河那邊有船過來。”
楊河眺望，果然。
張出恭凝神看著，他忽然道：“好象是官船。”(